אחרי שנים שסירבו: האמריקאים אישרו למכור למצרים טילי נ"מ מתקדמים
ארה"ב נמנעה במשך שנים מלאשר לקהיר מכירה של טילי 120-AIM מתקדמים כדי לשמר את הפער הטכנולוגי לטובת ישראל, אך כעת נראה שאישרה זאת כדי למנוע עסקאות נשק עם רוסיה וסין. "המכירה לא תשנה את האיזון הצבאי הבסיסי באזור", מדגישים האמריקאים. העסקה שיכולה להגיע ל-4.67 מיליארד דולר כוללת טילי הגנה אווירית שניתן לחמש בהם גם מטוסי קרב מסוג 16-F של מצרים
ארה"ב אישרה למצרים לרכוש טילים מתקדמים נגד מטוסים לטווח בינוני מסוג AIM-120 במסגרת רכש של מערכת הגנה אווירית מנורבגיה, המבוססת על הטיל האמריקאי. זה קורה אחרי שנים רבות שוושינגטון נמנעה מלאשר את המכירה של הטילים האלה לצבא המצרי.
ארה"ב נמנעה מלמכור להם אותם, בין השאר כחלק מהפער הטכנולוגי לטובת ישראל. הערכה היא שהאישור של מכירת הטילים למצרים, כמו גם אישור צפוי למערכות אמריקאיות נוספות, נועד בין השאר למנוע מהם את הרצון לסגור עסקאות נשק עם מדינות כמו רוסיה וסין, מהם המצרים רכשו אמצעי לחימה שונים.
מצרים מבצעת רכש ביטחוני ממספר גדול של ספקים, כדי למנוע תלות שתאפשר איום על המשטר והמדיניות שלו דרך אמברגו נשק. "המכירה המוצעת של ציוד ותמיכה אלה לא תשנה את האיזון הצבאי הבסיסי באזור", הדגישה הסוכנות האמריקאית לשיתוף פעולה ביטחוני (DSCA).
במסגרת העסקה, מצרים תרכוש מנורבגיה מערכת טילי נ"מ מסוג NASAMS, מערכת הגנה אווירית ליירוט כלי טיס, טילי שיוט ומטוסים. המערכת המתקדמת לירוט תוצרת חברת Kongsberg Defense הנורבגית ושל Raytheon האמריקאית, נמכרה ליותר מ-12 צבאות זרים ואף מגנה על נכסים חשובים בוושינגטון הבירה. היא הוכיחה את היכולות שלה גם באוקראינה.
העסקה שיכולה להגיע ל-4.67 מיליארד דולר וכוללת על פי הדיווחים 100 טילי AIM-120ER "אמראם" (דגם בעל טווח מורחב), עוד 100 טילי AIM-120C, ו-600 טילים מסוג AIM-9X "סיידווינדר" ליירוט בטווחים קצרים. עוד כוללת העסקה הצפויה גם מערכות מכ"ם וסנסורים נוספים, כמו גם מערכות פיקוד ושליטה.
רכש המערכת יאפשר למצרים לשדרג את מערך ההגנה האווירית שלה, בדגש על איומים כמו רחפנים, כטב"מים וטילי שיוט. שימוש במערכת הזו מאפשר לצבאות להפעיל את אותו סוג טילים מהקרקע, ממערכות הנ"מ ומהאוויר, ממטוסי קרב. זה מה שקרה עד עכשיו בצבאות שרכשו את המערכת הנורבגית.
כיום מטוסי ה-F-16 של חיל האוויר המצרי חמושים בטילי אוויר-אוויר לטווח בינוני מסוג AIM-7 "ספארו". טיל מיושן בן עשרות שנים עם מכ"ם חצי-אקטיבי, וזאת כאמור מכיוון שארצות הברית סירבה לספק להם את טילי ה"אמראם". מדיניות דומה לזו שהם מנהלים עם עיראק, שגם לה האמריקאים סיפקו מטוסי F-16 עם טילי "ספארו".
"המכירה המוצעת תשפר את יכולתה של מצרים להתמודד עם איומים נוכחיים ועתידיים על ידי שיפור יכולתה לזהות איומים אוויריים שונים", מוסיפה ה-DSCA. אם האמריקאים יאשרו את הפעלת הטילים ממטוסי הקרב המצריים, זה יעניק להם יכולת אוויר-אוויר משודרגת ביחס למצב הקיים.