ארה"ב מאשרת: הישג מבצעי ותודעתי - המכה לרוסיה בשדה הקרב

ברוסיה תועדו ביממה האחרונה כמה תקיפות ענק של מטרות אסטרטגיות, בהן מאגר נפט ומתקני ענק של המקבילה הרוסית ל"אמזון". אירוע משמעותי נוסף נרשם הלילה (בין שלישי לרביעי), כאשר יו"ר המטות המשולבים של ארה"ב, הגנרל דיין קיין, אישר כי מטוס קרב אמריקאי מסוג F-16בשימוש חיל האוויר של אוקראינה, הפיל לאחרונה בקרב אוויר מטוס קרב מתקדם של צבא רוסיה, מסוג סוחוי Su-35.

האוקראינים הצליחו להפיל במהלך המלחמה מספר מטוסי כאלו אבל ככל הידוע, כולם הופלו באמצעות מערכות הגנה אווירית. במקרה הזה, גנרל קיין הדגיש שמדובר בהפלה שהייתה במסגרת קרב אוויר, מה שנחשב לאירוע דרמטי מבחינת אוקראינה ולאבן דרך.

גנרל קיין לא ציין מתי בדיוק זה קרה וגם לא באיזו גזרה. דיווחים ראשונים על הפלה של מטוס קרב רוסי על ידי F-16 אוקראיני החלו להתפרסם בתחילת החודש. ב-8 ביולי דווח על טייס אוקראיני שטען להפלה, יממה לאחר מכן דווח על מארב מתוכנן שביצע חיל האוויר האוקראיני.

המארב הדרמטי - והמכה לחיל האוויר הרוסי

על פי דיווחים מאוקראינה, שלושה מטוסי קרב מסוג F-16 משכו את מטוס ה-Su-35 למארב שכלל גם סוללת טילי קרקע-אוויר מסוג פטריוט. במהלך אותו מארב, אחד ממטוסי ה-F-16 שיגר טיל AIM-120 מונחה מכ"ם שפגע והפיל את המטוס הרוסי. הטייס הרוסי, כך נטען, הצליח לנטוש בשלום וככל הנראה חולץ.

במהלך המלחמה באוקראינה הרוסים איבדו לפחות שבעה מטוסי קרב מהסוג הזה, ההערכה היא שיותר. מטוסי הקרב מסוג סוחוי Su-35S מדור 4.5 נחשבים בין המתקדמים ביותר בארסנל של הרוסים, שמשימתם היא עליונות אווירית ותקיפות מדויקות.

למטוס יכולת נשיאת חימוש במשקל שמונה טון, בין השאר טיל אוויר-אוויר R-37M לטווח של כ-300 ק"מ ומכ"ם סריקה אלקטרוני מתקדם, שעל פי הרוסים מסוגל לגלות מטרות בטווח של 400 ק"מ, להעסיק כשלושים מטרות במקביל ולתקוף שמונה מטרות במקביל.

העובדה שמטוס ה-F-16 הצליח להפיל מטוס קרב עם יכולת שילוב כזו של מכ"ם עוצמתי וטילי אוויר-אוויר לטווחים כאלה, מעידה כנראה על שילוב טוב של מודיעין ומודעות מצבית איכותיים, שימוש נכון בטילי AIM-120 ותכנון קרב שבו המטוס האוקראיני לא נדרש להיכנס לטווח שבו לסוחוי הרוסי יש יתרון. נראה כי הטייס האוקראיני הצליח למצוא את נקודות התורפה של הטייס הרוסי. מעבר לכך יש כאן גם הצלחה משמעותית בזירת הלוחמה הפסיכולוגית שבין המדינות.