רוחות מלחמה: המדינה שתציב בפעם הראשונה מטוסי קרב באירופה

יפן תציב מטוסי קרב מדגם F-15J באירופה בפעם הראשונה, כשהמטוסים יוצבו בבריטניה, במה שמסמן כעוד צעד משמעותי בשיתוף הפעולה הביטחוני בין טוקיו לברית נאט"ו.

המהלך אושר במהלך מסיבת עיתונאים משותפת של שר ההגנה הבריטי ועמיתו היפני, כאשר שני הצדדים הדגישו את הקשרים המבצעיים המתחזקים בין חילות האוויר שלהם, שעד היום ביצעו אימונים משותפים במרחב האווירי של יפן ומזרח אסיה.

מטוסי ה-F-15 של חיל האוויר היפני יוצבו בבריטניה בליווי מטוסי תובלה, כלי טיס נוספים וציוד לתמיכה במשימה שלהם, כאשר מטוסי קרב של חיל האוויר הבריטי ביפן מתוכננים להיות מוצבים ביפן כחלק מ"תוכנית חילופי יחידות".

שרי ההגנה של יפן ובריטניה גם מתחו ביקורת על סין, שהגבירה בשנים האחרונות את הפעילות הצבאית שלה באזור מה שנחשב בעיקר לאיום על יפן וטייוואן. בנוסף מציינים בשתי המדינות גם את צפון קוריאה ואיראן כאיום, ובנוסף העלו ביקורת על תמיכתן המתמשכת ברוסיה ובמלחמה שלה באוקראינה.

יפן - ממפעילות מטוסי ה-15-F הגדולות

יפן נחשבת למפעילה הגדולה ביותר של מטוסי F-15 מחוץ לארצות הברית, עם מספר רב של מטוסי F-15J/DJ שאף יוצרו ברישיון על ידי חברת מיצובישי היפנית. חיל ההגנה האווירי היפני מפעיל את מטוס הקרב האגדי, ואף שדרג חלק ממנו בטכנולוגיה ויכולות על בסיס ייצור מקומי.

מטוסי הקרב מסוג F-15J/DJ הם הגרסאות של יפן למטוסי ה-F-15C/D האמריקאים, אחרי שיפן קיבלה את האישור לשדרג את מטוסי ה-F-15 שלה כחלק ממדיניות ההצטיידות הצבאית שלה.

לחיל האוויר היפני יש כ-198 מטוסי F-15 משני הדגמים למשימות של עליונות אווירית, יירוט ותקיפה של מטרות יבשתיות וימיות, כאשר הם אמורים להיות חלק משמעותי מהכוח שיתמודד אולי מול פלישה סינית, גם בטייוואן. לצד הזרוע הזו ליפנים יש כיום גם כ-40 מטוסי קרב מתקדמים מסוג F-35 כאשר עוד למעלה ממאה אמורים להיות מסופקים להם בשנים הקרובות.

במסגרת השת"פ: בריטניה ויפן מפתחות מטוס קרב

הפריסה היפנית באירופה מתקיימת במקביל לביקורה של קבוצת התקיפה של נושאות המטוסים הבריטית ביפן כחלק ממבצע Highmast, משימת הצי המלכותי באזור מזרח אסיה. במהלך ביקור הנמל, מטוסי F-35B בריטיים ביצעו את נחיתתם הראשונה על נושאת המסוקים היפנית קאגה, אירוע שנחשב כאבן דרך בתפעול הצבאי ההדדי בין בריטניה ליפן.

שתי הממשלות חזרו על מחויבותן לתוכנית הקרב האווירית העולמית יחד עם איטליה לבניית מטוס קרב מהדור השישי. על פי ההצהרה, המטרה היא לסכם את החוזה הבינלאומי הראשון בין הממשלה לשותפים בתעשייה עד סוף 2025, כאשר המטוס יתוכנן לאספקה בשנת 2035.