רגע לפני השיחות עם האמריקאים: איראן פתחה בתרגיל נרחב

משמרות המהפכה של איראן פתחו בתרגיל היום (שני) ימי נרחב במרחב מצר הורמוז, על רקע המשך בניית כוח התקיפה האמריקאי במזרח התיכון. התרגיל, באש חיה, מתקיים בנתיב הימי הצר שמחבר בין המפרץ הפרסי לים הערבי ומהווה עורק אנרגיה מרכזי לכלכלה העולמית.

לפי הערכות בינלאומיות, כחמישית מהנפט העולמי עוברת דרך מצר הורמוז, כך שכל פעילות צבאית בו נושאת השלכות אסטרטגיות מיידיות.

בתיעוד רשמי שפרסמה טהרן נראה גנרל מוחמד פאכפור, מפקד משמרות המהפכה, טס במסוק מעל אזור התרגיל ומפקח עליו מקרוב. במשמרות המהפכה הדגישו כי מדובר בתרגיל "הגנתי" שנועד להבטיח את ביטחון איראן והאזור, אך העיתוי, על רקע המתיחות המתמשכת בין טהרן לוושינגטון, נתפס גם כהעברת מסר הרתעתי ברור.

התרגיל כולל ירי חי, תרחישי יירוט של ספינות, פריסת כלי שיט מהירים, מערכות טילי חוף-ים וכלי טיס בלתי מאוישים.

האיום המשמעותי: נחילי סירות מהירות

לצד כטב"מים, רקטות בעיקר לעבר מדינות המפרץ, טילים בליסטיים וטילי שיוט, המרכיב המשמעותי והפחות מדובר בארסנל הימי האיראני הוא צי הסירות המהירות והחמושות של משמרות המהפכה.

מדובר בכלי שיט קלים, מהירים וזולים יחסית לייצור, שניתן להעמיד בכמויות גדולות ובזמן קצר. היתרון שלהם אינו בטכנולוגיה מתקדמת, אלא בשיטת ההפעלה - טקטיקת "נחילים".

בתרחיש עימות, עשרות ואף מאות סירות קטנות עשויות לנוע יחד במהירות גבוהה לעבר מטרה, ספינת סוחר, מכלית נפט או כלי שיט צבאי, וליצור רוויה של מטרות שמקשה על מערכות המכ"ם והירי להתמודד ביעילות.

הסירות חמושות במקלעים, תותחים קלים וטילי נ"ט. כאשר כמות גדולה תוקפת כלי שיט בודד, ואף מבנה גדול יותר, הסיכוי שחלק מהן יחמוק ממערכות ההגנה ויצליח לפגוע גבוה יחסית.

מדובר בכמות על פני איכות. גם אם חלק מהסירות, ואפילו רובן, ייפגעו, אחרות עלולות להגיע לטווח ירי או אף להתנגש עם מטען נפץ. בניגוד למשחתות ולפריגטות מתקדמות, זהו אמצעי לחימה זול שמאפשר ייצור המוני. לפי הערכות, איראן ייצרה והכניסה לשירות מאות סירות כאלה.

גודלן הקטן והפעולה במים צפופים מקשים על גילוי וסיווג מהיר. בתפיסה האסטרטגית של איראן, המחיר בחיי אדם במערכה ימית נתפס מוגבל ביחס להשגת הישג תודעתי או מבצעי.

מפעילה לחץ משלה: כך איראן מנסה לפעול

במרחב כמו מצר הורמוז, שרוחבו בנקודות מסוימות מצומצם ותנועת האוניות בו צפופה, נחילי סירות מהירות עלולים ליצור חיכוך מהיר והסלמה בלתי מתוכננת. גם תקרית מקומית עלולה להשפיע מיידית על שוקי האנרגיה העולמיים.

איראן מבקשת להמחיש כי ביכולתה לשלוט דה פקטו במרחב הימי הסמוך לחופיה, וכי כל ניסיון ללחוץ עליה מדינית או צבאית ייתקל ביכולת שיבוש משמעותית של נתיבי סחר קריטיים.

הצי האיראני הסדיר מוגבל ומיושן בהשוואה לציים מערביים, אך מודל הלחימה שמבוסס על סירות מהירות, טילים נגד ספינות מהחוף וכלים בלתי מאוישים עשוי להעניק לטהרן יתרון נקודתי בזירת המפרץ.

האתגר עבור הכוחות האמריקאיים ומדינות האזור אינו מול הספינות הגדולות, ובוודאי לא מול כלי שיט כבדים שקל לאתר, אלא בנטרול מהיר ומדויק של עשרות מטרות קטנות, זולות ונחושות שפועלות בו זמנית.