שיגור היסטורי: הכטב"ם שפותח לטוס לצד מטוסי קרב יבצע ירי חי ראשון
כלי הטיס שמפתחת בואינג ינסה להפיל מטרה אווירית אמיתית בירי של טיל אוויר-אוויר. ביצרנית מגדירים זאת כמהלך דרמטי שמסמל העברה של חלק מאחריות השיגור ממטוסי הקרב לכטב"מים והופך אותם למרכיב מרכזי בטקטיקה האווירית העתידית. כל הפרטים
חברת בואינג מדווחת כי הכטב"ם מדגם MQ-28 Ghost Bat שהיא מפתחת עבור אוסטרליה, יבצע בחודש הבא ירי חי ראשון של טיל אוויר-אוויר. במהלך הניסוי ינסה הכטב"ם להפיל מטרה אווירית אמיתית באמצעות טיל AIM-120 לטווח בינוני.
זה צפוי להיות הירי הראשון מסוגו שבוצע אי פעם על ידי כטב"ם במסגרת פרויקט "כנף נאמנה" - מטוס לא מאויש שטס במבנה משולב לצד מטוס מאויש. בבואינג מגדירים את המהלך כצעד דרמטי, שמסמן העברת חלק מאחריות השיגור ממטוסי הקרב לכלים לא מאוישים. המשמעות: כטב"מים עומדים להפוך לרכיב מרכזי בטקטיקות האוויריות העתידיות.
חיל האוויר האוסטרלי, שרכש ומפעיל עד כה שמונה אבות-טיפוס, כבר ביצע בהצלחה ניסויי שליטה במספר מטוסי MQ-28 באמצעות מטוס הבקרה וההתראה המוקדמת E-7. לאחרונה העניק החיל לבואינג חוזה לאספקת שלושה מטוסים נוספים בגרסת Block 2 המשופרת.
בואינג מזהה הזדמנויות מכירה נוספות מעבר לאוסטרליה. הצי האמריקאי כבר הביע עניין משמעותי ב-Ghost Bat כבסיס לפיתוח כטב"מים שיפעלו מנושאות מטוסים. במקביל, בואינג מקדמת את הכלי כמועמד טבעי לשילוב מבצעי לצד מטוסי F-15EX - מה שהופך אותו רלוונטי גם לחיל האוויר האמריקאי. החברה אף מציעה לפולין רכישה משותפת של שני הדגמים.
ה-MQ-28 משמש "מכפיל כוח": הפעלה משולבת שלו לצד מטוסי קרב מאוישים מאפשרת להרחיב את מערך התקיפה האווירית, להגדיל את טווח האיסוף באמצעות חיישנים, לשאת כמות גדולה יותר של חימוש - וכל זאת תוך הרחקת הטייס מאזורי סיכון ושיפור השרידות הכוללת.
התקנת חיישן IRST מאפשרת לכטב"ם לזהות ולעקוב אחר מטרות באופן פסיבי, ללא הפעלת מכ"ם שעשויה לחשוף את מיקומו. יכולת זו קריטית עבור פלטפורמה חמקנית שנועדה לפעול בלב סביבה מאוימת.
בבואינג מסרו כי הניסוי החי יתקיים במתחם ניסויים נרחב בדרום אוסטרליה, וצפוי לדמות "תרחיש רלוונטי מבחינה טקטית". בחברה מעריכים שהתקדמות היכולות תעודד מדינות נוספות להצטרף לרכש.
