אחרי 44 שנים: עצמותיו של הנעדר האחרון מקרב סולטאן יעקוב הובאו לישראל

התפתחות בפרשת נעדרי קרב סולטאן יעקוב מ-1982: ממצא ששייך לנעדר האחרון, החלל יהודה כ"ץ ז"ל, הגיע לישראל. כך הותר הבוקר (שלישי) לפרסום. בשעות הערב אישר הצבא רשמית שמדובר בעצמותיו של יהודה ז"ל.

בצה"ל אומרים שבמהלך הלילה, במסגרת מבצע מיוחד שיצא לפועל על בסיס מידע מודיעיני שנאסף בתקופה האחרונה באמ"ן, הושגו "ממצאים" שעל פי הערכות קשורים לחלל צה"ל הנעדר יהודה כץ שנפל בקרב סולטאן יעקוב בשנת 1982.

במבצע בהובלת אמ"ן ובמאמץ קהילייתי משותף עם המוסד, אותרו עצמותיו של יהודה ז"ל והובאו לישראל. לאחר הבאתם ארצה, נערך הליך זיהוי במרכז לזיהוי חללים של הרבנות הצבאית, בשיתוף חיל הרפואה ומשטרת ישראל.
משפחתו של יהודה כץ ז"ל עודכנה לאורך השנים בדבר המאמצים המתמשכים לאיתורו והשבתו לישראל. עם השלמת המשימה נמסרה למשפחה ההודעה על השבת יקירם. לצערנו, הוריו של יהודה ז"ל, שרה ויוסף כץ לא זכו לקבל את הבשורה.

ראש הממשלה נתניהו על המבצע להשבת הלוחם יהודה כ"ץ ז"ל: "‏במשך שנים ארוכות אישרתי פעולות חשאיות רבות לאיתורם של נעדרי סולטן יעקב. הבטחתי למשפחותיהם שלעולם לא נפסיק לפעול להשבתם הביתה. אני מבקש להודות לצה״"ל, למוסד, לשב"כ ולמתאם השו"נ על שנים ארוכות של מאמצים ועל פעולתם הנחושה והאמיצה להשבתו של יהודה ז"ל".

הנעדר האחרון מהקרב ההיסטורי

יהודה כץ ז"ל הוא הנעדר האחרון מקרב סולטאן יעקוב, לאחר שבשנת 2025 הוחזרה גופתו של צבי פלדמן ז"ל במבצע חשאי של המוסד, וב-2019 הוחזרה מסוריה גופתו של זכריה באומל ז"ל, בסיוע הרוסים.

ב-2019, במסגרת החזרת זכריה באומל, הושב לישראל גם ציוד אישי שהיה עם גופתו. באותו מבצע נאסף מידע מודיעיני משמעותי על גורל נעדרי סולטאן יעקוב, והחוקרים אמרו שהממצאים והזיהוי של באומל עשויים לסייע גם באיתור כ"ץ.

לאורך השנים התנהלו מבצעים רבים - אבל השינוי התאפשר בעיקר בזכות נפילת משטרו של בשאר אל-אסד בסוריה, בסוף שנת 2024. נמשכים המאמצים להשיב את שרידיו של "האיש שלנו בדמשק", אלי כהן.