אחרי המחלוקת: הסתיים המבצע הצבאי הנרחב בתגובה לפיגוע בחברון

שבוע וחצי אחרי הפיגוע הקטלני בצומת יהודה, שבו נפלו שני לוחמי צה"ל, סמ"ר רון יונתן רויטמן, וסמל יובל שי סוילם זכרם לברכה, כוחות צה"ל החלו הבוקר (שני) לסגת מחברון. עם יציאת הכוחות אלפי התושבים פלסטינים החלו לשוב לבתיהם והמשטרה הפלסטינית החלה לפרוס מחדש את כוחותיה. בכך מגיע לסיומו המבצע הצבאי הנרחב שהחל בעקבות הפיגוע, שבמסגרתו הוטל סגר על העיר לצד הפעלה של כוחות גדולים לסריקה אחרי נשק ותשתיות טרור. למרות המבצע המשמעותי, צה"ל תפס כלי נשק בודדים ורוב הפלסטינים שנעצרו שוחררו.

מאחורי סיום המבצע מסתתרת גם מחלוקת חריגה בין הדרג המדיני לצמרת צה"ל, באשר למשך הפעילות ולתכליתה. כבר בשבוע שעבר סברו בצה"ל שהמבצע הגיע למיצוי וניתן להתחיל בהוצאת הכוחות מחברון. בצבא העריכו שהמשך הפעילות לא צפוי להניב הישגים מבצעיים משמעותיים נוספים ולכן אין הצדקה להמשיך ולהחזיק כוחות בהיקף נרחב בתוך העיר, כשהכוחות האלה נדרשים במקומות אחרים.

אלא שראש הממשלה, בנימין נתניהו, ושר הביטחון, ישראל כ"ץ, דרשו מהרמטכ"ל להמשיך את המבצע, גם לאחר שבצה"ל ביקשו לסיים אותו. הדרישה הובילה למחלוקת קשה שהתפתחה בימים שלפני הבחירות, והציפה מחדש את המתח סביב גבולות ההתערבות של הדרג המדיני בניהול הפעילות הטקטית-מבצעית של הצבא.

בסופו של דבר, הכוחות נשארו בחברון כמה ימים נוספים. העיר המשיכה להיות נתונה בסגר, תושבים נדרשו להתפנות מבתיהם והפעילות הצבאית נמשכה, בזמן שבצה"ל לא זיהו שינוי משמעותי בתמונת המצב המבצעית שמצדיק את הארכת המבצע. לוחמים שהשתתפו במבצע סיפרו שרוב הזמן הם ישבו חסרי מעש ב"איתורים" או שביצעו סריקות, שהסתיימו עם ממצאים דלים.

הממצאים שהציג צה"ל: הריסות, החרמות ותחקורים

מצה"ל נמסר כי במסגרת המבצע, הכוחות הרסו את שני בתי המחבלים שביצעו את הפיגוע. עוד נמסר כי במבצע ממוקד בשכונת החמולה, המזוהה עם חמאס, הכוחות סרקו מאות איתורים, עצרו ותחקרו עשרות חשודים ואיתרו והחרימו ארבעה כלי נשק, כמה וסטים וציוד צבאי נוסף. כמו כן, אטמו חלל תת-קרקעי שאותר סמוך לביתו של המחבל מההיתקלות.

בנוסף נמסר כי במסגרת המבצע, התנהל מאמץ גם נגד 'משטובות', רכבים לא חוקיים והכוחות יחד עם מג"ב והמשטרה החרימו 25 רכבים בדומה לזה בו השתמשו המחבלים בביצוע הפיגוע.

כעת, עם תחילת הנסיגה, חוזרת חברון בהדרגה לשגרה. למרות היקף הכוחות, שכלל לוחמים רבים והסגר על העיר, המבצע מסתיים בהישגים מבצעיים מוגבלים יחסית, שכוללים תפיסה של כלי נשק בודדים.