פותחת חזית עם רוסיה: בסיס ראשון מסוגו על אדמת אירופה

בעקבות המלחמה עם אוקראינה הפכה רומניה למדינה היחידה באירופה שבתחומה מרכז אימונים ייעודי למטוסי F-16, התפתחות המדגישה את חשיבותה האסטרטגית הגוברת בתוך נאט"ו ואת תמיכתה באוקראינים.

ברומניה אומרים שמדובר במרכז יחיד מסוגו מחוץ לארצות הברית, שם עוברים הכשרות ואימונים טייסים מהיבשת ומאוקראינה שנמצאת בתהליך הטמעה של עשרות מטוסי קרב מהסוג הזה תוך כדי מלחמה לבלימת הפלישה הרוסית.

השבוע התקיים ברומניה טקס יום חיל האוויר בנוכחות בכירי המדינה והצבא. הנשיא הרומני, ניקושור דן, אמר בנאום שלו שחיל האוויר נותר "עמוד תווך של ההגנה הלאומית" ומתאים את עצמו באופן פעיל לאתגרי הביטחון המודרניים. "תוכניות רכש והכשרה הנמצאות כעת בעיצומן מחזקות את יכולתנו לבצע מגוון רחב של משימות צבאיות ואזרחיות, בתיאום הדוק עם גורמים אחרים במערכת הביטחון הלאומית".

שר ההגנה יוניץ מוסטיאנו הדגיש את מעמדה הייחודי של רומניה כ"מדינה היחידה מחוץ לתחומי ארצות הברית" המפעילה מרכז אימונים מתקדם לטייסי F-16. "אנחנו הצבא היחיד, מלבד ארצות הברית של אמריקה, שמכשיר טייסי F-16 בפטשט", הצהיר מוסטיאנו. שגם אישר שטייסים אוקראינים כבר סיימו שם הסבות להטסת מטוסי הקרב האלה וגם הסמכה של טייסים צעירים בוגרי קורס טיס. עוד אמר שיש טייסים אוקראינים נוספים שבימים אלה עוברים שם הכשרה להטסת F-16.

"נכס קריטי עבור הכוח האווירי האירופאי של נאט"ו"

מרכז האימונים בבסיס חיל האוויר ה-86 בבורצ'ה נחנך בנובמבר 2023 ומאז הפך למוקד פעולות ה- F-16 באירופה. המתקן פותח בשיתוף פעולה עם מדינות נוספות בנאט"ו והועבר מהולנד לרומניה, אחרי שההולנדים החלו להוציא את המטוסים האלה משרות לטובת הכניסה לשירות של מטוסי ה-F-35. רומניה מספקת תמיכה לוגיסטית, ההולנדים סיפקו ציוד ולוקהיד מרטין תורמת מדריכים לתוכנית הכשרת הטייסים.

"בארה"ב, רק בסיס המשמר הלאומי האווירי מוריס ובסיס חיל האוויר לוק מספקים אימון דומה לטייסי F-16, מה שהופך את המרכז של רומניה בפטשט לנכס קריטי עבור הכוח האווירי האירופאי של נאט"ו".

הפעלת בסיס ההכשרות הזה ברומניה נעשית על רקע תהליך מודרניזציה רחב היקף בחיל האוויר הרומני. לחיל האוויר הרומני יש כ-60 מטוסי F-16 שהם הזרוע הקרבית שלו אחרי שנים שהחיל היה מבוסס על מטוסי קרב רוסים, בהם המיג 21 שהוצא משירות רק לאחרונה. משרד ההגנה הרומני רכש מארה"ב 48 מטוסי F-35 שהראשון שבהם צפוי להגיע בשנת 2030.

רומניה נחשבת בנאט"ו למדינה בעלת חשיבות אסטרטגית מול הרוסים. בשל התפקיד בברית כמו גם האיום הרוסי עליה, בכוונת הרומנים להגדיל את הוצאות הביטחון שלה עד כדי 5 אחוזים מהתמ"ג עד לשנת 2035.

"רומניה ממשיכה לסייע לאוקראינה הן בציוד והן בתחמושת", אמר שר ההגנה. הוא הודה כי פרטים מסוימים על התמיכה הצבאית של רומניה באוקראינה לא נחשפו מסיבות ביטחוניות, אך אמר כי מתקיימים דיונים בין הממשלה לנשיאות בנוגע לאופן הטיפול בהכרזות כאלה בעתיד.

עוד אמרו שמתקן ההכשרות פטשט ממלא תפקיד חיוני במאמצים אלה, שכן הוא לא רק מכשיר טייסים רומנים אלא גם מספק הדרכה לטייסים אוקראינים המתכוננים להטיס מטוסי F-16 שסופקו על ידי המערב ללחימה נגד רוסיה.