באוקראינה טוענים: המיירטים אזלו, נותרנו חשופים מול הטילים הבליסטיים של רוסיה

מתקפת הטילים הרוסית האחרונה על קייב, שבה נהרגו לפחות 14 בני אדם ונפצעו עוד עשרות, חשפה את המחסור החריף של אוקראינה במיירטי פטריוט - המערכת האמריקאית שנחשבת לכלי המרכזי שלה מול טילים בליסטיים. ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח כי לפי הנתונים שפורסמו, אוקראינה לא הצליחה ליירט אף אחד מ-23 הטילים הבליסטיים הרוסיים שנפלו באזור קייב בשעות הבוקר המוקדמות של יום שני.

"טילים לפטריוט הם בעדיפות, הרצון של ארצות הברית לא מספיק כדי להשלים את המחסור", אמר נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי ביום ראשון בערב, שעות לפני המטח הרוסי האחרון. בפסגת נאט"ו באנקרה, זלנסקי צפוי לבקש ממדינות המערב להעביר לאוקראינה עוד מיירטים מהמלאים המצומצמים שלהן.

המחסור אינו רק אוקראיני: כ-20 מדינות ממתינות למיירטי פטריוט, שהמלאי שלהם נמוך והייצור שלהם עשוי להימשך יותר משנתיים. המחסור הוחמר השנה בעקבות המלחמה באיראן, שבמהלכה ארצות הברית ומדינות המפרץ השתמשו בעשרות מיירטים, כמעט מדי יום, כדי להתגונן מפני טילים בליסטיים איראניים.

"לא צריכים את המיירטים במחסנים, אלא ביחידות"

במקביל לקושי של הצבא הרוסי להתקדם בשדה הקרב, מוסקבה מגבירה את מתקפות הטילים והכטב"מים על ערים באוקראינה. אוקראינה מצליחה ליירט את רוב הכטב"מים ארוכי הטווח של רוסיה, אבל המחסור במיירטים נגד טילים מוביל לעלייה במחיר האזרחי. רק ביום חמישי רוסיה תקפה את קייב באחת המתקפות הגדולות של המלחמה, שבה נהרגו 31 בני אדם ונפצעו יותר מ-100.

בבוקר יום שני נראו עמודי עשן מעל קייב, בזמן שכוחות החירום חיפשו בין הריסות בניין מגורים שבו נהרגו חמישה בני אדם. בצד אחר של העיר, לפי שירותי החירום, טיל נפל בחצר של בניין דירות נוסף והרג שישה בני אדם. באזור שמסביב לקייב נהרגו שלושה בני אדם נוספים, 15 נפצעו ובתים ניזוקו לאחר שרוסיה פגעה במפעל ובמחסן. סרטונים ברשתות הראו פיצוצי משנה גדולים, שהעלו אפשרות לתחמושת שאוחסנה במקום; אוקראינה לא אישרה את הטענה הרוסית שלפיה היעדים היו מתקנים צבאיים.

"כל עיכוב בטילים להגנה האווירית שלנו - טילים לפטריוט - פירושו אובדן חיים, והוא מעודד את רוסיה להמשיך במלחמה", אמר זלנסקי. "טילים לפטריוט לא נחוצים עכשיו במחסנים, אלא ביחידות פטריוט באוקראינה".

מערכת הפטריוט היא הדרך היחידה שהוכיחה את עצמה עבור אוקראינה ליירוט אמין של טילים בליסטיים. לפי נתונים רשמיים שניתח Centre for Information Resilience, ארגון חקירות קוד פתוח מבריטניה, אוקראינה יירטה השנה כ-90% מהכטב"מים ארוכי הטווח של רוסיה ו-80% מ-722 טילי השיוט שנורו לעברה. מנגד, 70% מ-522 הטילים הבליסטיים שרוסיה שיגרה הצליחו לחדור את ההגנות האוקראיניות - ושיעור זה צפוי להחמיר ככל שמלאי מיירטי הפטריוט של קייב הולך ואוזל.

רוסיה מנצלת את המצב: הפתרונות שקייב מנסה לקדם

"אנחנו צריכים את האמצעים להפיל טילים בליסטיים. יש לנו מספיק מערכות; מה שאנחנו צריכים הוא אספקה קבועה של טילים", אמר דובר חיל האוויר האוקראיני יורי איהנאט. "ברור שהרוסים מנצלים את העובדה שיש מחסור רציני".

שר ההגנה של אוקראינה אמר בשבוע שעבר כי ביקש מכמעט 40 מדינות שותפות להעביר במהירות טילי פטריוט מהמלאים שלהן, בתמורה להבטחה למשלוחים חדשים שאוקראינה מצפה לקבל מהשנה הבאה. אוקראינה גם עובדת על מערכות יירוט בליסטיות משלה, ומנסה לקבל מארצות הברית רישיונות לייצור מיירטי פטריוט בשטחה, אבל שני המהלכים אינם צפויים לסגור בקרוב את פער ההגנה האווירית של קייב.

על פי הפרסום בוול סטריט ג'ורנל, חברת לוקהיד מרטין האמריקאית הודיעה כי תגדיל את הייצור ביותר מפי שלושה לכ-2,000 מיירטים בשנה, אבל רק עד 2030. כל מיירט עולה כ-2 מיליון דולר.

קייב ביצעה הזמנות גדולות לטילי פטריוט, בעיקר במימון אירופי, ובהן כמעט 100 מיירטי PAC-2 ממפעל חדש בגרמניה. המפעל, שמופעל בידי יצרנית הטילים האירופית MBDA, אמור להתחיל לפעול רק בסוף השנה. מדינות נאט"ו מצידן מבצעות הזמנות משלהן למיירטים, כדי לחזק מערך הגנה אווירית כלל-אירופי, שאנליסטים מתארים כ"מחורר".