היתרון והעליונות: כמה מסוכן שיהיה לסעודיה 35-F ומה עמדת ישראל

בישראל מוטרדים מהאפשרות שמטוסי קרב חמקנים מדגם F-35 יימכרו לסעודיה וטורקיה. בימים האחרונים הועברו לממשל האמריקאי מסרים ברוח זו, כאשר בין הדברים שישראל העבירה לאמריקאים דובר על דאגה משחיקת היתרון הטכנולוגי הישראלי, חשש שמידע ידלוף למדינות עוינות ופגיעה בעליונות האווירית של ישראל. על פי הדיווחים, בכוונת הסעודים לרכוש עשרות מטוסי קרב מהסוג הזה, נתון שגם מדאיג את בכירי הפנטגון ולא רק את ישראל.

עבור ישראל, ה-F-35 הוא הרבה יותר מכלי נשק מתקדם. מדובר באמל"ח אסטרטגי ומכירת המטוסים האלה לסעודים ואפילו לטורקים תפגע ביתרון האיכותי של חיל האוויר. "היתרון האיכותי הצבאי" (QME) הוא בעצם התחייבות אמריקאית שמעוגנת בחוק ומטרתה להבטיח שלישראל יהיה היתרון הצבאי על פני כל יריב או קואליציה של יריבים אזוריים. עד כה, ה F-35 העניק לחיל האוויר עליונות אווירית מוחלטת, כשהיה המטוס החמקני היחיד במזרח התיכון.

בצה"ל ומערכת הביטחון מסבירים שמכירה אפשרית של מטוסי הקרב מ"הדור החמישי" למדינות אחרות, גם אם הן אינן עוינות במובהק כעת, מצמצמת את הפער הטכנולוגי ומחייבת את ישראל לחפש דרכים יקרות ומורכבות לשמירה על היתרון. למשל באמצעות שדרוגים מיוחדים או הגבלת היכולות של המטוסים שימכרו לסעודיה וטורקיה, בדומה למה שעשו עם הדגמים הראשונים של מטוסי ה-F-15 שנמכרו לסעודיה.

הדאגה הישראלית מתחלקת לשני מישורים. במקרה של הסעודים, מעבר לאפשרות של עימות ישיר, הגם שזה בסבירות מאוד נמוכה, ישראל חוששת מסיכון זליגת טכנולוגיה. סעודיה מקיימת קשרים צבאיים עם סין ורוסיה. ובמערכת הביטחון הישראלית חוששים שמידע קריטי על מערכות החמקנות והטכנולוגיה של המטוס, מערכות הלוחמה האלקטרונית והיתוך החיישנים של המטוס, יגיע לידי מעצמות יריבות לארה"ב ויפגע באינטרסים ביטחוניים רחבים יותר.

על טורקיה אמרו שתחת הנהגת רג'יפ טאיפ ארדואן אנקרה נוקטת בעמדות ומדיניות אנטי-ישראליות מובהקות. הענקת יכולות תקיפה חמקניות מתקדמות למדינה שהיא משתתפת פעילה בסכסוכים אזוריים ואינה יציבה ביחסיה עם ישראל, נתפסת כאיום אסטרטגי פוטנציאלי לעתיד. עוד חוששים בישראל שהטורקים אולי לא יעבירו מידע מסווג לשותפים, אבל כן יילמדו גורמים עוינים לישראל כיצד להתמודד מול המטוס.

ההתנגדות הישראלית מגיעה מעצם היכולות של מטוס הקרב המתקדם. חתימת מכ"ם נמוכה, החמקנות, היא רק חלק מאותן יכולות ייחודיות. היתרון העצום של ה-F-35 נמצא בהיותו "מחשב על מעופף" בעל יכולות מודיעין, שליטה וקישוריות יוצאות דופן.

ה-F-35 אוסף נתונים מכלל החיישנים שלו כמו המכ"ם, מערכות אופטיות, מערכות הגנה ועוד ואז מעבד אותם אוטומטית לידי תמונת קרב קוהרנטית ומלאה, שמוצגת אותה לטייס באופן פשוט ואינטגרטיבי. זה משחרר את הטייס מנטל ניהול המידע ומאפשר לו להתמקד בהחלטות טקטיות. מערכת ה-DAS משתמשת בשישה חיישנים המותקנים מסביב לגוף המטוס מספקת לטייס תמונה היקפית מלאה כאילו הוא "רואה דרך" גוף המטוס ומסייעת באיתור ויירוט של איומים.

מעל הכל, היתרון הגדול של ה-F-35 שהוא לא פועל לבד ולמעשה משמש כנקודת קצה ברשת לחימה רחבה. החמקן, כפי שפורסם במהלך יירוט מתקפות הטילים מאיראן, אחרי מבצע עם כלביא ובמסגרת פעולות אמריקאיות, הוא סוג של "מנהל משימה" שמשתף מידע עם מטוסי דור רביעי (כמו F-15 ו-F-16) ועם מערכות של כוחות היבשה והים. המטוס, שקשה מאוד לגילוי, נכנס לשטח אויב ושם אוסף מידע קריטי על סוללות נ"מ או מטרות ומשתף את הנתונים בזמן אמת עם שאר הכוחות, כולל מתן אופציות לפתרון הנכון ביותר לבעיה.

לכן, עבור ישראל מכירת ה-F-35 למדינות האזור משמעה ויתור על מונופול אסטרטגי המבטיח את עליונותה הצבאית. כל עסקה כזו תדרוש ערבויות אמריקאיות שיאפשרו לישראל לשמר את ה-QME באמצעות פיצוי טכנולוגי שיבטיח את היתרון שלה באופן מובהק.