החות'ים השתלטו על עשרות מוצבים, סעודיה תקפה מהאוויר: "איראן מעורבת; שחרור תימן החל"

העימות בין סעודיה לבין החות'ים בתימן התקרב אתמול (שלישי) להסלמה רחבה, אחרי שהחות'ים הודיעו כי ביצעו מתקפה נרחבת על בסיסים אוויריים ועל מתקני האנרגיה ארמקו בדרום סעודיה. לפי הודעתם, המתקפה באה בתגובה לעשרות תקיפות אוויריות סעודיות במחוזות שונים בתימן.

"במסגרת התגובה להסלמה הסעודית האחרונה, שהובילה לפשעי מלחמה שהתבטאו בתקיפת הכלא המרכזי במחוז אל-ג'וף וגרמה לעשרות הרוגים ופצועים, בהם נשים וילדים, ביצענו פעולה אווירית משותפת שפגעה בבסיסים צבאיים", אמר דובר החות'ים, יחיא סריע. לדבריו, אותם בסיסים שימשו לשיגור כ-120 תקיפות אוויריות נגד שטח תימן.

בתוך כך, על פי דיווח בעיתון "טורקיה היום", פקיסטן עשויה לבצע תקיפות אוויריות נגד החות'ים, לבקשת סעודיה, כך לפי מקורות פקיסטניים שמעורים בפרטים. לפי הדיווח, ייתכן שהתקיפות יחלו בימים הקרובים, כשגורם נוסף עדכן כי אחת המטרות הצבאיות היא לסלק את החות'ים ממחוז סעדה שבצפון תימן, שסמוך לגבול עם סעודיה.

החות'ים: נתקוף עד להסרת המצור

סריע הוסיף כי המתקפה כללה גם פגיעה במתקני ארמקו בשלושה מוקדים וב"עיר הכלכלית" בדרום הממלכה, באמצעות עשרות טילים בליסטיים וכלי טיס בלתי מאוישים. הוא טען כי המטרות נפגעו בדיוק ונגרם להן נזק גדול, והזהיר כי התקיפות בעומק סעודיה יימשכו במסגרת מה שכינה משוואת "המצור תמורת מצור עד להפסקת התוקפנות והסרת המצור המלא מעל תימן".

בשטח, לפי הדיווח, החות'ים התקדמו אתמול סמוך למצר באב אל-מנדב, והשתלטו על עשרות מוצבים צבאיים שהיו בידי פלגים חמושים המזוהים עם סעודיה באזור. מנגד, מקורות מקומיים אמרו כי מטוסי קרב סעודיים ביצעו בערב סדרת תקיפות בניסיון לבלום את התקדמותם.

מנגד, משרד האנרגיה הסעודי הודיע כי חלק מהפעילות הופסק זמנית בעקבות פגיעה בכמה מתקני אנרגיה ותשתיות באזור הדרומי של הממלכה. דובר הקואליציה הסעודית, טורקי אל-מאלכי, אמר כי סדרת התקיפות התימניות גרמה לפציעתם של 73 אזרחים, בהם נשים וילדים, ואיים לנקוט "צעדים להרתעת החות'ים".

מקור צבאי חות'י אמר לעיתון הלבנוני "אל-אח'באר" המקורב לציר השיעי, כי "יש לנו בנק מטרות רחב בעומק הסעודי", וטען כי כל מתקני ארמקו ברחבי הממלכה יותקפו בתקופה הקרובה. לדבריו, מה שהתרחש אתמול היה "גל טילים ראשון, שאחריו יבואו עשרות תקיפות בעומק הסעודי". אותו מקור הכחיש את הטענות הסעודיות על נפגעים בקרב אזרחים.

איראן סומנה כמעורבת, בתימן טוענים: "השחרור החל"

גם ארצות הברית נכנסה בפומבי לתמונה. שר החוץ האמריקאי, מרקו רוביו אמר כי יש "ידיים איראניות בכמה מההתקפות נגד סעודיה" וכי "החות'ים הם שליחיה של איראן". עוד אמר רוביו: "יש לנו יחסים ביטחוניים חזקים עם סעודיה. אנחנו עוקבים מקרוב אחרי האירועים האחרונים".

"ההחלטה לשחרר את אזורי תימן מהחות'ים התקבלה, והיישום שלה החל בפועל", אמר ביום שני בערב עוזר שר ההגנה התימני, האלוף סמיר סברי, לטלוויזיה הרשמית. לדבריו, החות'ים סבורים שהלחימה תישאר מוגבלת לחזית החוף, אך "המצב היום שונה והמערכה הפכה לקולקטיבית, על רקע הלך רוח בין-לאומי שנפגע מהכנופיה הזו שהטרידה את תימן, האזור והעולם", אמר כשכוונתו לחות'ים.

עם זאת, מומחה ששוחח עם אתר החדשות "ארם ניוז" באיחוד האמירויות, הציע הערכה זהירה יותר לפיה מה שקורה כעת הוא הסלמה הדרגתית שנועדה לשפר עמדות במשא ומתן ולהשיג הישגים בשטח, להעסיק את החות'ים ולהסיט את יכולותיהם מאיום על נתיבי השיט.

עוד העריך שההסלמה בשלב הנוכחי תישאר במסגרת התרחבות צבאית שמשרתת יעדים פוליטיים ושטחיים מוגבלים. הוא ייחס את העיכוב בפתיחת מערכה מכרעת לכמה גורמים, בהם הסתייגויות אזוריות בעקבות הטלטלות באזור, לחצים של האו"ם וחולשות פנימיות, והזהיר שהרחבת ההסלמה בלי יכולת להכריע עלולה לאפשר לחות'ים לחדש את האיום על השיט הבין-לאומי ועל מדינות שכנות.