הסיבה שחותרים להסכם? מחיר המלחמה לארה"ב - והמערך שלה שספג מכה מאיראן

שבעה חודשים של לחימה עיקשת במזרח התיכון והמשך הלחימה במצר הורמוז גובים מחיר חסר תקדים מחיל האוויר האמריקאי. דוחות רשמיים של הפנטגון והקונגרס חושפים את היקף הנזק והאבדות של צבא ארה"ב, מהכטב"מים ועד למטוסי הקרב המתקדמים ביותר. חלק מהנתונים גבוהים יותר ממה שהעריכו, ונזק נגרם גם במתקפות הטילים האיראניות בשבועות האחרונים.

המערך שספג את המכה הקשה ביותר בלחימה הוא מערך הכלים הבלתי-מאוישים. ארה"ב איבדה כ-47 כטב"מים מסוג MQ-9 "ריפר" - רבע מכלל הצי שהיה ברשותה ערב המלחמה, כשמדובר בהפסד כספי מוערך של יותר מ-1.4 מיליארד דולר רק בסעיף זה. יצוין כי נתון זה אינו כולל, ככל הידוע, כטב"מים של ה-CIA.

גם הצי המאויש ספג פגיעות קשות: שני מטוסי תדלוק מסוג KC-135 הושמדו ועד שבעה נוספים נפגעו, כולל אירוע טרגי של התנגשות אווירית בעיראק שבו נהרגו שישה אנשי צוות אוויר. עוד מתדלקים ספגו נזקים על הקרקע מטילים. בגזרת מטוסי הקרב, ארבעה מטוסי F-15E הושמדו - מהם שלושה בתקרית "אש ידידותית" מעל כווית ואחד שהופל בשטח איראן והוביל למבצע חילוץ מורכב. כמו כן, שמונה מטוסי F-15E נוספים נפגעו במתקפת טילים על בסיס בירדן.

אחת המכות הכואבות ביותר הייתה השמדתו על הקרקע של מטוס שליטה ובקרה יקר ערך מסוג E-3G "סנטרי" בבסיס בסעודיה, שעלות החלפתו מוערכת ב-500 מיליון דולר. לאלו מצטרפות פגיעה ראשונה מסוגה במטוס קרב מסוג F-35A מאש נ"מ איראנית, הפלת מסוק אפאצ'י AH-64 במפרץ הורמוז ופגיעות במסוקי בלאק הוק וצ'ינוק.

החשבון תופח, המלאים מתרוקנים

על פי נתוני משרד התקציבים של הקונגרס (CBO) והמפקח הכללי (Lead IG), הנזק הישיר לציוד הוערך תחילה ב-1.9 מיליארד דולר, אך חישוב העלות האמיתית להחלפת הכלים שנפגעו בכלים מודרניים מגיע לבין 3.3 ל-4 מיליארד דולר. נתון זה כולל גם פגיעה במכ"ם של מערכת THAAD מתקדמת בשווי 500 מיליון דולר. החשבון הכולל של הלחימה עבור הפנטגון כבר חצה את רף 38 מיליארד הדולרים.

מעבר לנזק לכלי הטיס, הדוחות מצביעים גם על שחיקה מדאיגה במלאי החימוש האמריקאי: ארה"ב ניצלה בין מחצית לשני שלישים ממלאי מיירטי ההגנה האווירית המתקדמים שלה (פטריוט, THAAD, SM-3 ו-SM-6). על פי הערכות הקונגרס, חידוש המלאים הללו ייקח כחמש שנים לפחות.

השחיקה המהירה במלאים והנזק לצי האווירי מעוררים דאגה עמוקה בקרב בכירים בפנטגון. אדמירל סמואל פאפארו, מפקד פיקוד האוקיינוס השקט, הביע הסתייגות תקיפה מהמשך הקצאת המשאבים והכוחות למזרח התיכון. פאפארו ובכירים נוספים מזהירים שניצול המיירטים והפגיעה בכשירות פוגעים ישירות ביכולת ההרתעה והמוכנות של ארה"ב אל מול איום פלישה סיני לטייוואן, המתוכנן לפי הערכות לשנת 2027.