בגיל 78: הרס"ר המיתולוגי של חטיבת הנח"ל הלך לעולמו

רב-נגד אהוד בנאי, מי שנחשב במשך עשרות שנים לאחד מאנשי המשמעת המזוהים ביותר בצה"ל ול"רס"ר המיתולוגי" של מחנה 80 וחטיבת הנח"ל, הלך לעולמו בגיל 78. בנאי, שהפך לדמות מוכרת עבור דורות של חיילים, הותיר אחריו ארבעה ילדים. על פי בני משפחתו, הוא נפטר בשנתו לאחר שהתמודד עם סיבוכי מחלת הסוכרת.

בנאי החל את שירותו במחנה 80 בשנת 1968 ושירת בו במשך יותר משלושה עשורים, לפני שמונה לרב-נגד של חטיבת הנח"ל. במהלך השנים עברו תחת פיקודו אלפי טירונים ומפקדים, בהם גם מי שלימים הפכו לרמטכ"לים, בהם בני גנץ, משה (בוגי) יעלון והרצי הלוי. הוא נודע בזכות המשמעת הנוקשה שהנהיג, לצד דאגה אמיתית לחיילים שנקלעו למצוקות אישיות.

גם לאחר פרישתו מצה"ל בשנת 2001 המשיך בנאי להתנדב במסגרות ביטחוניות ואזרחיות. הוא התגייס לסייע במהלך מלחמת לבנון השנייה, התנדב במשמר האזרחי ובמשטרה, לקח חלק בהקמת החממות למפוני גוש קטיף, ובמלחמת "חרבות ברזל" שב להתנדב למען הכוחות ותושבי עוטף עזה.

דמותו הייחודית הפכה אותו גם לאייקון תרבותי. לאורך השנים השתתף בסרט "בנות", בסדרה התיעודית "ירוקות", ובשלוש עונות של תוכנית הריאליטי "היחידה" של HOT, שם שימש כרס"ר המשמעת והפך לאחת הדמויות הזכורות ביותר בתוכנית. הוא גם השתתף במספר קמפיינים פרסומיים.