מערכת הלייזר "אור איתן" נכנסת לפעילות: "כל החזיתות עדיין פתוחות"

ראש מפא"ת (המנהל למחקר ולפיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית), ד"ר דני גולד, הודיע רשמית: "פיתוח מערכת הלייזר 'אור איתן' הושלם. אנו נערכים למסור יכולת ראשונה לצה"ל ב-30 בדצמבר ובמקביל עובדים כבר על הדורות הבאים".

גולד אמר את הדברים בכנס הדיפנסטק (Defense Tsech Summit) הבינלאומי השני של מפא״ת במשרד הביטחון, בשיתוף סדנת יובל נאמן למדע, טכנולוגיה וביטחון באוניברסיטת ת"א, שמתמקד בחדשנות טכנולוגית לאור לקחי המלחמה.

מנכ"ל משרד הביטחון אלוף במיל אמיר ברעם אמר בכנס: "כל החזיתות עדיין פתוחות והאויבים שלנו למדים ומתכוננים מיום ליום. תקופה זו מביאה עימה אי-ודאות וסיכונים, אבל גם הזדמנויות אסטרטגיות גדולות למי שמבין את הרגע. המציאות לעולם לא עומדת מלכת, לא באסטרטגיה ולא בטכנולוגיה , וכל מי שלא מתאים את עצמו לכך, בסופו של דבר נשאר מאחור".

מערכת "אור איתן" (Laser Dome) היא מערכת הגנה אקטיבית ישראלית מבוססת לייזר רב עוצמה שמיועדת ליירט איומים כמו רקטות, פצמ"רים, כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים) ורחפנים בעיקר בטווחים קצרים. המערכת פותחה על ידי "רפאל" בשיתוף "אלביט מערכות" ונחשבת למערכת היירוט הלייזר המבצעית הראשונה מסוגה בעולם. יתרונה הגדול הוא עלות יירוט נמוכה במיוחד (בסביבות כמה שקלים ליירוט) לעומת עלותם של האמצעים האוויריים המיועדים.

המערכת נקראת על שמו של סרן איתן אוסטר ז"ל שנפל בלבנון, ואבא שלו היה מהמפתחים שלה. באוקטובר 2024 גרסה מוקטנת של המערכת ששמה "להב ברזל" נפרסה בצפון שם ביצעה יירוט בכורה ולאחר מכן יירוטים של עשרות כטב"מים של חיזבאללה. אלה היו היירוט המבצעיים הראשונים של כטב"ם באמצעות נשק לייזר ומה שסייע לפיתוח ובדיקת המערכת בתנאים מבצעיים שאפשרו את כניסתה של המערכת לשירות מבצעי עליו הבוקר (יום ב) הכריז ד"ר גולד.

בכנס דיבר גם מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף המיל׳ אמיר ברעם, שאמר "במשך שנים ישראל הייתה ידועה בתור 'סייבר ניישן'. היום, אנחנו 'דיפנסטק ניישן'. יכולות החדשנות שלנו משתרעות על כל הספקטרום - ממערכות הגנה אוויריות ועד טכנולוגיות חלל. משרד הביטחון והתעשיות הביטחוניות עמוק בעבודה על פיתוח הדורות הבאים של טכנולוגיה פורצת דרך לעימות עתידי עם איראן, בהגנה ובהתקפה ומפתחים יכולות נוספות".

ברעם הוסיף: "רק בשנת 2024 חתם משרד הביטחון על 21 הסכמי G2G בין-ממשלתיים בשווי מיליארדים. השקענו 1.2 מיליארד שקלים בסטארטאפים בלבד, כאשר מעל 300 מהם עובדים כיום עם מפא״ת, ויותר מ-130 מהם לקחו חלק בפעילות מבצעית במהלך המלחמה. תל אביב מדורגת כעת כמרכז הדיפנסטק השלישי בעולם. תעשיות הביטחון הגדולות שלנו חתמו על חוזים בינלאומיים משמעותיים בכל אירופה, אסיה וצפון אמריקה, ואפילו החברות הקטנות והבינוניות צומחות בקצב מסחרר עם חוזים בשווי מאות מיליוני דולרים".

ברעם התייחס למצב המלחמה בזירות השונות ואמר: "כל החזיתות עדיין פתוחות והאויבים שלנו למדים ומתכוננים מיום ליום. תקופה זו מביאה איתה אי ודאות וסיכונים, אבל גם הזדמנויות אסטרטגיות גדולות למי שמבין את הרגע. המציאות לעולם לא עומדת מלכת, לא באסטרטגיה ולא בטכנולוגיה, וכל מי שלא מתאים את עצמו לכך, בסופו של דבר נשאר מאחור".

עוד אמר שמשרד הביטחון עובד על פיתוח הדורות הבאים של טכנולוגיה "פורצת דרך לעימות עתידי עם איראן, בהגנה ובהתקפה ומפתחים יכולות נוספות. כעת, בזמן שאנו מתכנסים כאן, טכנולוגיות דיפנסטק ישראליות מגינות ומצילות חיים בעולם. זה לא רק דיבור זו מציאות. הצורך הקיומי והאתגרים הביטחוניים שלנו יצרו אקוסיסטם ייחודי שרק מעטים בעולם יכולים לשכפל, בו באות לידי ביטוי מערכות חדשניות בתחום הדיפנסטק, עם עשרות שנות ניסיון מבצעי אמיתי. אלו מערכות שהוכחו בשדה הקרב. התובנות של חיילים מהשטח מעצבות באופן ישיר את הפתרונות הטכנולוגיים לצרכים המבצעיים שלהם".