צה"ל תוקף בעזה, גורם ביטחוני: "תקיפות עצימות ומשמעותיות"

על רקע ההכנות של צה"ל לכיבוש העיר עזה, ברצועה מדווחים הבוקר (שלישי) על תקיפות עוצמתיות וחריגות בתחומי העיר עזה. במקביל, דיווחים על טנקים של צה"ל בלב העיר. גורם ביטחוני: "מדובר בתקיפות משמעותיות ועצימות". במקביל, תושבים ממשיכים לעזוב את העיר דרומה, כשלפי ההערכות במערכת הביטחון עדיין נותרו בעיר מאות אלפי תושבים.

שר הביטחון כ"ץ: "עזה בוערת. צה"ל מכה באגרוף פלדה בתשתיות הטרור וחיילי צה"ל נלחמים בגבורה ליצירת התנאים לשחרור החטופים ולהכרעת החמאס. לא נרפה ולא נשוב לאחור - עד להשלמת המשימה".

על פי אישור התוכניות של הדרג המדיני, צה"ל מתכנן לתפוס נקודות שולטות בעזה ובמקביל לכבוש שטחים ולטהר את המרחבים שיכבשו. לפי ההערכה, הפעולה תימשך יותר מחודשיים. בשלב זה הצבא מבצע פעולות הכנה למהלך התמרון המלא. 

לקראת המבצע, בצבא ממשיכים בהפלת הבניינים רבי-הקומות במרחב העיר עזה בתקיפות אוויריות, כדי למנוע מחמאס להשתמש בהם ולאיים על הכוחות שצפויים להיכנס אל העיר בקרוב, לאחר שמרבית ההכנות הושלמו. 

מוקדם יותר היום, אמר הרמטכ"ל זמיר בטקס מצטייני הרמטכ"ל: "אלו ימים מורכבים, ימים של הרחבת הלחימה ברצועת עזה. אנו יוצאים לשלב הבא במסגרת מבצע מרכבות גדעון לאורך המלחמה נחלנו הישגים חסרי תקדים, אולם חמאס טרם הוכרע. מטרתנו ברורה: בכל מקום, בכל זמן ובכל דרך שנבחר – נרדוף את האויב, נמוטט את מפקדותיו ונחסל את מחבלי החמאס עד להכרעה. מדינת ישראל לא תסבול עוד איום מתמשך על אזרחיה. בנחישות לוחמינו, באומץ לבם ובדבקותם במשימה, אנו מעצימים את עוצמת המהלומה הצבאית לצד חובתנו המוסרית לנהוג להשיב את החטופים לביתם ולהימנע מפגיעה בהם. דרכנו היא דרך הניצחון ולא נחדל עד אשר נגיע אליה".