עד הערב: ההתרעה שהתקבלה בבסיס האמריקאי בקטאר

סימן לבאות? לכמה מאנשי הסגל הומלץ לעזוב את בסיס חיל האוויר האמריקני אל-עודייד בקטאר עד יום רביעי בערב, כך מסרו שלושה דיפלומטים לרויטרס. משגרירות ארה"ב בדוחא לא נמסרה תגובה מיידית לדיווח. ברשת ישנם דיווחים על גיחות של מטוסי חיל האוויר האמריקאי באזור עיראק שגובלת באיראן, כשבטהרן איימו היום: "מלאי הטילים שלנו גדל מהמלחמה האחרונה". עוד דווח באיראן על העלאת כוננות בהגנה האווירית.

במקביל, דיווח על המראה של מטוס "כנף ציון" מחוץ לגבולות הארץ, בטענה שהדבר מעיד גם על מכונות בישראל לתקיפה אפשרית קרובה וכדי שלא לשמש כמטרה נייחת, ללא התייחסות רשמית בשלב זה מירושלים. בישראל טענו כי מטוס ראש הממשלה המריא לטיסת אימון, ללא ראש הממשלה בתוכו כמובן.

באשר להתרעה על הבסיס האמריקאי, "אל עודייד" נחשב הגדול ביותר במזרח התיכון, ובו שוהים כ-10,000 חיילים. לקראת התקיפות האוויריות של ארה"ב באיראן ביוני האחרון, פונו חלק מאנשי הסגל מבסיסים אמריקאיים ברחבי המזרח התיכון.

טהרן הזהירה את בעלות בריתה של ארה"ב במזרח התיכון כי תתקוף בסיסים אמריקניים בשטחן אם וושינגטון תתקוף את איראן, כך אמר היום גורם איראני בכיר לרויטרס, בעקבות איומיו של הנשיא דונלד טראמפ להתערב לטובת המפגינים.

הגורם האיראני, שדיבר בעילום שם, אמר כי טהרן ביקשה מבעלות בריתה של ארה"ב באזור "למנוע מוושינגטון לתקוף את איראן", כאשר לדבריו "טהרן הודיעה למדינות האזור, מסעודיה ואיחוד האמירויות ועד טורקיה, כי בסיסים אמריקניים במדינות אלו יותקפו" אם ארה"ב תפגע באיראן, אמר הגורם.

איום איראני על האזור - והמהלכים של ארה"ב

בניגוד למבצעים אמריקאיים קודמים, נכון לעכשיו אין באזור נושאות מטוסים אמריקניות פעילות. הגעת נושאת מטוסים לזירה עשויה להימשך כעשרה ימים לפחות. על פי הדיווחים, נושאת המטוסים "ג'ורג' בוש" אכן יצאה מנורפולק שבווירג'יניה, אך יעד הפלגתה אינו ידוע ולא ברור אם תצטרף למהלך התקפי או תשמש ככוח הרתעה בלבד.

תקיפה אמריקנית באיראן, אם וכאשר תתרחש, צפויה להיות מהלך רב-שכבתי ומהיר, במטרה למזער סיכונים: חיסול הנהגה, פגיעה בכוחות הדיכוי, נטרול יכולות טילים והפגנת עוצמה אווירית. השאלה המרכזית שנותרה פתוחה היא האם וושינגטון מוכנה לשלם את מחיר הסיכון להסלמה אזורית, או שטראמפ יבחר להסתפק באיומים כקלף לחץ נוסף על משטר שכבר מצוי תחת לחץ פנימי חסר תקדים.

חלק מרכזי נוסף בתוכנית תקיפה אמריקנית, אם אכן תצא לפועל במסגרת ניסיון להחלשת המשטר, יהיה פגיעה ביכולות הצבאיות המאיימות מחוץ לגבולות איראן - ובראשן מערך הטילים והכטב"מים. ניתן להעריך שארה"ב תנסה לפגוע באתרי שיגור, מחסני טילים ומתקני פיתוח וייצור, במטרה לצמצם ככל האפשר את היכולת האיראנית לשגר טילים לעבר בסיסים אמריקאיים באזור וכן לעבר ישראל, כפי שאיים המשטר באיראן. מדובר במבצע שנועד לא רק להגן על בעלי ברית אלא גם למנוע הסלמה אזורית רחבה בעקבות התקיפה.