ארה"ב השמידה 9 ספינות איראניות - אך האיום האמיתי נשאר בים

תשע ספינות מלחמה של הצי האיראני הושמדו בגל התקיפות האמריקאי ביממה הראשונה לעימות, כך דווח על ידי פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית והנשיא דונלד טראמפ. זו אחת המכות הכבדות שספג הכוח הימי הסדיר של איראן בעשורים האחרונים, אך במונחים אסטרטגיים התמונה מורכבת יותר.

על פי הדיווחים, מטוסי קרב אמריקאיים השמידו לפחות פריגטה אחת מסדרת "מוואג'ה", הספינה החדשה ביותר מתוצרת מקומית שנחשבת לספינת דגל. בנוסף דווח על פגיעה בספינות מסדרת "אלוונד" ובספינות מסדרת "ג'מאראן".

גורם ביטחוני מערבי המעורה בפרטים אמר כי "הצי האיראני המסורתי לא מהווה איום משמעותי על נושאות המטוסים והמשחתות האמריקאיות. הפער הטכנולוגי והמודיעיני עצום, ובעימות ישיר בלב ים - הסיכוי שלהם לשרוד נמוך מאוד".

צי מיושן מול עליונות אווירית

הצי הסדיר של איראן כולל כמה עשרות כלים גדולים בלבד: כ-10 פריגטות וקורבטות, שלוש צוללות כבדות מדגם "קילו" וכ-15 צוללות ננסיות מתוצרת מקומית, לצד ספינות סיור ולוגיסטיקה. בהשוואה לצי האמריקאי או לציי מדינות המפרץ, מדובר בכוח מיושן עם יכולות מבצעיות מוגבלות.

הפגיעה בתשע הספינות מכרסמת ביכולת ההפעלה הרחק מחופי איראן. לצי יש גם ספינות נושאות כטב"מים - מכליות וספינות אזרחיות שהוסבו לפלטפורמות שיגור טילי שיוט ומסוקים - אך גם הן צפויות להיות פגיעות בעימות ישיר.

לצד הצי הסדיר פועל כוח ימי נפרד לחלוטין, הצי של משמרות המהפכה, שמתמחה בלוחמה א-סימטרית במפרץ הפרסי ובמצר הורמוז. הכוח הזה מחזיק מאות סירות תקיפה מהירות, חמושות במקלעים, טילי נ"ט, רקטות וחלקן אף בטילים ארוכי טווח.

הסירות מופעלות בנחילים גדולים, מה שמקשה על יירוט מלא. גם אם רובן ייפגעו, די בכמה בודדות שיחדרו למרחב השיט כדי לפגוע במכליות או בספינות סוחר, וליצור אפקט כלכלי רחב. עד כה לא דווח על פגיעה משמעותית בכוח הזה או במפקדותיו.

במפרץ הפרסי, שבו נתיבי האנרגיה העולמיים עוברים במרחק קצר מהחוף האיראני, גם איום נקודתי על כלי שיט אזרחיים עלול להשפיע על השווקים הבינלאומיים. לכן, אף שהפגיעה בצי הסדיר מהווה הישג צבאי ברור עבור וושינגטון, המשמעות המבצעית שלה מוגבלת. השאלה המרכזית כעת היא אם וכיצד יבחרו האמריקאים להתמודד עם כוח הסירות המהירות של משמרות המהפכה - שם נמצא פוטנציאל החיכוך המסוכן באמת.