צבא איראן מאיים להרחיב את המלחמה לזירות חדשות: תוכניות ארה"ב - וסימני השאלה

גל התקיפות האחרון של ארה"ב באיראן נועד לא רק לפתוח מחדש בכוח את מצר הורמוז, אלא גם לפגוע ביכולות צבאיות שאותן וושינגטון תרצה להשמיד לפני פעולה מורכבת יותר נגד איראן - כך אמרו שלושה גורמים אמריקאים לסוכנות הידיעות רויטרס. לפי אותם גורמים, התקיפות מחזקות בפועל אפשרויות צבאיות נוספות עבור הנשיא, דונלד טראמפ, שהותיר את העולם בניחושים לגבי הצעד הבא שלו אחרי שהודיע לקונגרס בסוף השבוע שעבר על חידוש רשמי של העימות עם איראן.

"זה עוזר להכין את הקרקע, אם יהיה צורך", אמר אחד הגורמים. לדבריו, ניתן לראות בתקיפות "פעולות עיצוב" שמחלישות את מערכי ההגנה האיראניים, למקרה שהצבא האמריקאי יקבל הוראה לבצע בהמשך פעולות אינטנסיביות יותר. הפנטגון לא הגיב לכך בינתיים.

בתוך כך, דובר צבא איראן אמר מוקדם יותר היום (חמישי) כי אם התקיפות של ארה"ב על איראן יימשכו, המלחמה תתרחב לזירות חדשות, מבלי לפרט מעבר לכך.

המלחמה באיראן נכנסה לחודש החמישי שלה, אחרי קריסת מזכר הבנות שהיה אמור לעצור את הלחימה ולסלול דרך להסכם. למרות פגיעות קשות בצבא האיראני מאז תחילת התקיפות של ארה"ב וישראל ב-28 בפברואר, בטהרן עדיין מחזיקים ביכולות משמעותיות של כטב"מים וטילים, כאשר איראן תקפה מכליות חולפות וגם שכנות במפרץ.

השתלטות על החוף האיראני: התוכנית האפשרית של ארה"ב

ברויטרס דווח במרץ כי בצבא ארה"ב נערכו תוכניות שיאפשרו פריסה של כוחות אמריקאיים על קו החוף של איראן, כדי לאבטח טוב יותר את המצר. באותה עת אמרו גורמים כי ממשל טראמפ דן גם באפשרות לשלוח כוחות קרקעיים לאי חארג', המרכז שדרכו עוברים 90% מיצוא הנפט של איראן. פעולה כזאת נחשבת מסוכנת, משום שאיראן יכולה לשגר על האי טילים וכטב"מים מהיבשה. טראמפ אמר ביום שלישי כי הורה לצבא להימנע מפגיעה במתקני הנפט של איראן בתקיפות קודמות נגד האי חארג', אבל השאיר פתוחה את האפשרות להשתלט על האי.

מארק קנסיאן, קצין מארינס בדימוס ממרכז המחקר CSIS, אמר כי הנכונות של טראמפ לדבר בפומבי על אפשרויות צבאיות כמו השתלטות על האי חארג', בעייתית. מצד אחד, לדבריו, היא יכולה לסייע לדיפלומטיה בכך שהיא משאירה את האיראנים דרוכים. מצד שני, "זה רע לצבא, כי אנחנו אומרים לאן אולי נלך".

מבקרי המלחמה של טראמפ באיראן, גם בקונגרס האמריקאי, טוענים כי היא השיגה ניצחונות טקטיים והשמידה חלקים גדולים מהצבא האיראני ומבסיס התעשייה הביטחונית שלו, אבל נכשלה אסטרטגית בהשגת ויתורים מטהרן. במקביל, איראן הצליחה להפעיל מנוף לחץ חסר תקדים על מצר הורמוז, נתיב קריטי שדרכו עוברת חמישית מתפוקת הנפט הגולמי בעולם. גם אם הצי הקונבנציונלי שלה נהרס ברובו, היא עדיין יכולה לתקוף כלי שיט מסחריים, באמצעות כטב"מים ורקטות.

המצב הזה הוביל לוויכוח בתוך ממשל טראמפ על הדרך הנכונה להמשיך, אמרו גורמים אמריקאים לרויטרס. גורם נוסף אמר כי שר ההגנה, פיט הגסת', תומך בהסלמת הפעולה הצבאית נגד איראן. בכיר לשעבר בפנטגון אמר כי ההתבטאויות הרחבות של טראמפ בימים האחרונים על איראן נראות כניסיון ללחוץ על טהרן במשא ומתן ולהשאיר אותה באי-ודאות לגבי הצעדים הבאים של הצבא האמריקאי. "הייתי מפריד בין הרעש לבין הפעולות", אמר הבכיר. "אני מצפה שהדיונים בינו לבין צוות הביטחון הלאומי שלו נראים קצת אחרת ממה שהוא מעלה ברשת".

הסירוב הדרמטי לארה"ב: "אין לה שום שליטה על המצב"

בתוך כך, רויטרס פרסמה ביממה האחרונה דיווח על סמך שבעה גורמים בתחום הביטחון הימי ובענף הספנות, שלדבריהם חברות ספנות נמנעות מלהשתמש במנגנון מעבר של צבא ארה"ב במצר הורמוז, אחרי גל התקיפות האיראניות נגד כלי שיט, שעורר חשש לבטיחות הצוותים.

"נראה שלארה"ב אין שום שליטה על המצב", אמר לרויטרס מקור בענף הספנות. לדבריו, החברה שלו החליטה שלא להפליג דרך המצר בשל חשש לבטיחות הצוותים והידרדרות המצב הביטחוני. "היכולת המתמשכת של איראן לפגוע באוניות שמפליגות בנתיב העומאני פירושה שהפתרון שהציע ממשל טראמפ כדי להשאיר את התנועה הימית פתוחה כנראה לא יעבוד", אמר אנליסט ראשי למזרח התיכון בחברת מודיעין סיכונים.

ביוני דיווחה רויטרס כי צבא ארה"ב סייע לכלי שיט לעבור במצר במסגרת מבצע שכלל עשרות העברות נפט חשאיות מאונייה לאונייה, במטרה לשמור על זרימת יצוא האנרגיה מהמפרץ. לפי הדיווח, אותו מבצע כלל הפעלת רחפנים, כלי שיט בלתי מאוישים ובמסוקים כדי להוביל מכליות, ואפשר יצוא של עשרות מיליוני חביות נפט - מה שסייע לרכך את ההשפעה על מחירי האנרגיה של השיבוש הגדול ביותר אי-פעם באספקת הנפט והגז.

אלא שבענף הספנות מעריכים כעת שהנתיב בצד העומאני של המצר הופך למסוכן יותר. לפי ניתוח של תקריות על בסיס נתוני סוכנות הספנות של האו"ם, מאז 7 ביולי הותקפו כחמש אוניות במים עומאניים שנכללו במנגנון האמריקאי.

המהלכים של איראן: משמרות המהפכה והחות'ים מעורבים

משמרות המהפכה של איראן קיבלו ביום שלישי אחריות לתקיפות על שתי מכליות-על מאיחוד האמירויות. דוברת הבית הלבן, אוליביה וויילס, אמרה כי מצר הורמוז נותר פתוח למרות התקיפות האחרונות על ספנות מסחרית. "מצר הורמוז פתוח, והנפט זורם", אמרה וויילס. "איראן מבצעת מעשי טרור בינלאומי כשהיא יורה על כלי שיט מסחריים, מכוונת ופוגעת באזרחים חפים מפשע, וארצות הברית מגיבה בעוצמה".

גורם ביטחוני אמריקאי, שדיבר בעילום שם, אמר כי בשבעת הימים האחרונים יותר מ-100 כלי שיט תיאמו ישירות עם צבא ארה"ב את המעבר במצר, ויותר מ-300 עברו באזור הרחב יותר. לדבריו, זה מוכיח שהמאמצים בהובלת ארה"ב עובדים, גם אם היקפי התנועה עדיין נמוכים מהרמות שלפני המלחמה.

בניגוד לדברים, חמישה גורמים אמרו לסוכנות הידיעות כי צבא ארה"ב לא סיפק בהירות מספקת לגבי הסיכונים לכלי שיט שמפליגים בנתיב העומאני. "הם אמרו שמצר הורמוז 'לא סגור' ונשאר זמין לשימוש", אמר מקור בתחום הביטחון הימי. "זה גורם למפעילים להיות לחוצים וחסרי ודאות. אומנם כולם צריכים לבצע הערכות סיכון משלהם, אבל ברור שזה לא בטוח - אז למה לומר שהוא פתוח?".

לפי הדיווח ברויטרס, טהרן מאותתת כי היא עשויה להשתמש בחות'ים בתימן כדי לסגור את באב אל-מנדב, המוביל לים סוף, ובכך לפתוח חזית חדשה מול וושינגטון ולהעמיד בסיכון שניים מנתיבי השיט החשובים בעולם. מקור נוסף בענף הספנות אמר כי כ-9 מכליות LNG שמופעלות בידי חברות יווניות, ונכנסו למפרץ דרך הורמוז בשבוע האחרון כדי להעמיס מטענים, נתקעו בתוך המצר בגלל החששות הביטחוניים.