מול הזרוע של איראן: הכוח החדש שמוקם באזור

כוח המשימה האירופי Aspides מדווח על עלייה של 39% בבקשות לליווי צבאי של כלי שיט בים סוף ובמצר באב אל-מנדב, על רקע ההסלמה בין ארה"ב ואיראן ומתקפות החות'ים בנתיבי שיט באזור. לפי מפקד הכוח, אדמירל וסיליוס גריפאריס, העלייה נרשמה מאז תחילת העימות הישיר בפברואר 2026, באזור שמוגדר "באיום גבוה".

לפי הנתונים שנמסרו, מאז הקמתו אבטח הכוח מעבר של יותר מ-2,240 כלי שיט מסחריים וסיפק הגנה צמודה ליותר מ-690 ספינות תחת דגלים שונים. בכוח מדגישים כי הוא פועל תחת מנדט הגנתי בלבד, שמטרתו הרתעה באמצעות נוכחות וחיזוק המודעות למצב הימי, ללא פעולות התקפיות.

במקביל, ערב הסעודית הודיעה על הקמת קואליציה ימית רב-לאומית משלה לאבטחת נתיבי השיט. לפי משרד ההגנה הסעודי, מדובר ב"צעד אסטרטגי" שנועד להבטיח את חופש השיט ואת נתיבי אספקת האנרגיה בים סוף ובמפרץ עדן, לאחר המצור שהחות'ים הטילו על הספנות הסעודית ותקיפות על מכליות נפט ותשתיות אנרגיה של הממלכה.

ההיענות הנמוכה - וההכחשה מצד החות'ים

נכון לעכשיו, כ-14 מדינות חתמו על הצטרפות לקואליציה הסעודית, מתוך כ-50 מדינות וארגונים שהוזמנו להשתתף ביוזמה. אף שהאיחוד האירופי שלח נציגים לדיונים המקדימים, עדיין לא ברור כיצד יתבצע התיאום המבצעי בין הכוח הסעודי לבין Aspides. גריפאריס אמר כי הכוח האירופי לא סייע לספינות סעודיות שהותקפו לאחרונה משום שהן הפליגו במים טריטוריאליים סעודיים ולא הגישו בקשת ליווי רשמית.

בתוך כך, עלו לאחרונה דיווחים שלפיהם החות'ים שוקלים להטיל אגרות מעבר על ספינות במצר באב אל-מנדב. מרכז תיאום הפעולות ההומניטריות של החות'ים, HOCC, הכחיש את הטענות רשמית והדגיש שהמעבר נותר ללא עלות. הארגון הזהיר חברות ספנות מפני הונאות וקרא להן לא לשלם לאף גורם שמבקש כסף עבור המעבר.