לראשונה: סין עקפה את רוסיה במספר הצוללות הגרעיניות
הערכות מודיעין גלוי חושפות שינוי במאזן הכוח בין המעצמות בזירה התת-ימית. אחרי שנים בהן מוסקבה נחשבה לשחקנית השנייה בגודלה בעולם, בייג'ינג עוקפת אותה. במערב עוקבים בדאגה אחרי האפשרות של הסינים להחזיק נוכחות צבאית ויכולות תקיפה הרחק מגבולות המדינה
בשקט אופייני ללוחמה תת-ימית ועם משמעות אסטרטגית רחבה, סין חצתה נקודת ציון חשובה במאזן הכוחות העולמי. לראשונה היא עקפה את רוסיה במספר הצוללות המונעות בכוח גרעיני שמופעלות בצי שלה.
על פי הערכות עדכניות של גופי מודיעין וניתוח של מידע גלוי, עולה שנכון לשנת 2026 הצי הסיני מפעיל כ-32 צוללות גרעיניות. לצי הרוסי יש על פי המידע הגלוי 25 עד 28 צוללות כאלה. ארצות הברית ממשיכה להוביל בפער משמעותי עם כ-71 צוללות גרעיניות, אבל המגמה הסינית ברורה: תוכנית אסטרטגית רב-שנתית שתקרב אותם למספרים של ארה"ב - על כל המשמעות של זה.
יכולת המכה השנייה: צי הצוללות של סין
צי הצוללות הסיני כולל שילוב הולך וגדל של צוללות תקיפה גרעיניות (SSN) וצוללות משגרות טילים בליסטיים (SSBN) המהוות את עמוד השדרה של ההרתעה הגרעינית הימית. בין הדגמים הבולטים ניתן למנות את צוללות Type 093 ו-093A, המשמשות לתקיפה, לצד גרסאות מתקדמות יותר כמו Type 093B שמצוידות במערכות שיגור אנכיות, המאפשרות שיגור טילי שיוט לטווחים ארוכים.
במקביל, הצי הסיני מפעיל כ-9 צוללות מסוג Type 094 ו-094A הנושאות טילים בליסטיים מסוג JL-2 ו-JL-3. הצוללות האלה מעניקות לבייג׳ינג את יכולת "המכה השנייה" - מרכיב מרכזי בדוקטרינה גרעינית מודרנית - ומבססות נוכחות סינית קבועה במרחבים ימיים אסטרטגיים.
המשמעות רחבה הרבה מעבר למספרים. עבור רוסיה מדובר בירידה סמלית ומעשית כאחד. במשך עשרות שנים נחשבה מוסקבה לשחקנית הדומיננטית השנייה בעולם בלוחמה תת-ימית. אבל סנקציות, שחיקה כלכלית והשלכות המלחמה באוקראינה האטו את קצב ההתחדשות של הצי הרוסי. למרות פיתוחים מתקדמים כמו צוללות Yasen-M ו-Borei, קצב הייצור והכניסה לשירות של צוללות וכלי שיט רוסיים נותר מוגבל.
מנגד, הסינים נהנים מיתרון תעשייתי מובהק, השקעה תקציבית מתמשכת ותכנון ארוך טווח. הדור הבא של הצוללות הסיניות Type 095 (צוללת תקיפה גרעינית מתקדמת) ו-Type 096 (צוללת בליסטית) צפוי לשפר משמעותית את רמת החשאיות והשרידות של המערך הסיני ולהציב את הצי של בייג'ינג קרוב יותר לסטנדרטים של ארה"ב.
שינוי במאזן הכוחות: חשש מערבי מהתעצמות סין
ההתעצמות הסינית מדאיגה את ארצות הברית ובעלות בריתה באזור. צוללות גרעיניות מאפשרות נוכחות רציפה וחשאית ויכולת תקיפה הרחק מגבולות המדינה - מרכיב קריטי בעימות פוטנציאלי סביב טייוואן, ים סין הדרומי ונתיבי סחר אסטרטגיים.
בשורה התחתונה - מה שמתרחש מתחת לפני הים משקף שינוי עומק במאזן הכוחות העולמי. סין היא לא רק מעצמה כלכלית או אזורית. היא בונה שלב אחר שלב כוח אסטרטגי ימי שמאתגר את הסדר הביטחוני הוותיק ומאלץ את המערב לחשב מחדש את צעדיו.