חלון קריטי: הזמן שיידרש למטוסים שנשלחו להתכונן לתקיפה

על סף מלחמה? גורמים בכירים בביטחון הלאומי האמריקאי אמרו לנשיא דונלד טראמפ כי הצבא מוכן לבצע תקיפות באיראן כבר בשבת הקרובה, אולם לוח הזמנים לכל פעולה צפוי להתארך מעבר לסוף השבוע. כך מסרו גורמי ביטחון אמריקאים לרשת CBS News.

לפי אותם גורמים, טראמפ עדיין לא קיבל החלטה סופית אם לתקוף ומתי. בישראל, מנגד, גורמי ביטחון טוענים כי ההחלטה כבר התקבלה וייתכן שגם המועד נקבע. בבית הלבן שוקלים בינתיים את סיכוני ההסלמה ואת ההשלכות הצבאיות.

בימים הקרובים צפוי הפנטגון להעביר זמנית חלק מהצוותים והכוחות אל מחוץ למזרח התיכון, בעיקר לאירופה או חזרה לארצות הברית, כחלק מהיערכות לתגובות נגד אפשריות מצד איראן. בפנטגון לא מסרו מידע לעיתונאים שפנו אליהם.

חלק מעשרות מטוסי הקרב, התדלוק והתובלה שתועדו בימים האחרונים בדרכם למזרח התיכון עדיין נמצאים באוויר, וצפויים להגיע בקרוב. גם נושאת המטוסים "ג'ראלד פורד" נמצאת במרחק של כמה ימי הפלגה. עם זאת, לאור פריסת מטוסי התדלוק באזור והבסיסים שכבר מצוידים בתשתית אמריקאית, המטוסים שעל הנושאת יוכלו לבצע גיחות ארוכות טווח עם הגעתה.

ישנם תרחישים שונים למועד המבצע האמריקאי ולדרכי הפעולה האפשריות. עם זאת, מדובר במידע שמבוסס על הערכות בלבד ואינו ניתן לאימות, כאשר בארצות הברית ובישראל נשמרת עמימות מטעמים מובנים.

כמה זמן לוקח להפוך פריסה לתקיפה

פריסת מטוסי קרב ומטוסי תדלוק לבסיסים במזרח התיכון היא רק נקודת הפתיחה. השאלה המרכזית היא כמה זמן נדרש מהרגע שהמטוסים נוחתים ועד שהם כשירים לביצוע תקיפה משמעותית. לפי דוקטרינות מערביות וניתוחים של מכוני מחקר מובילים, התשובה נעה בין ימים בודדים לשבועות, בהתאם להיקף המבצע ולהכנות המוקדמות.

בשלב הראשון, שנמשך לרוב בין 24 ל-72 שעות, מתבצעת קליטה מבצעית בסיסית של המטוסים. צוותי הקרקע מבצעים בדיקות ותחזוקה לאחר טיסה ממושכת, התאמות לתנאי הבסיס המארח, חיבור למערכות שליטה ובקרה אזוריות וסנכרון עם מערכי מודיעין בזמן אמת. במקביל נטען חימוש, מתואמים נתיבי טיסה ומוגדרים סידורי תדלוק אווירי. לאחר מכן נערכים תרגולים לבדיקת התהליך ומוכנות הצוותים.

כוח שהגיע מוכן מראש לתרחיש תקיפה מסוים יכול להגיע ליכולת מבצעית ראשונית בתוך 24 שעות עד ימים בודדים. במזרח התיכון כבר פרוסים עשרות מטוסי קרב שמוכנים לפעולה, ולפי הפרסומים עד סוף השבוע צפויים להצטרף עוד עשרות מטוסים למוכנות לתקיפה נרחבת ומתמשכת.

משלב התכנון ועד מבצע רחב

השלב השני נמשך בדרך כלל בין שלושה לשבעה ימים, ומטרתו העמקה משמעותית של תכנון "חבילות התקיפה" - שילוב של מטוסי קרב, לוחמה אלקטרונית, תדלוק, מודיעין אווירי ומערכות שליטה. לפי ניתוחים של RAND Corporation, גם כוח מיומן נדרש לזמן נוסף לצורך סנכרון מלא, עדכון מודיעין וביצוע סימולציות של נתיבי חדירה ויציאה.

בחלון הזמן הזה כבר ניתן להוציא לפועל תקיפה מתואמת ומשמעותית יותר, כפוף להחלטה מדינית. היתרון של כוחות אוויריים מודרניים הוא היכולת לעבור במהירות ממוכנות בסיסית לתכנון מתקדם, אך כאשר מדובר במשימה מורכבת לא מדובר בתהליך של שעות ספורות.

מדובר בתהליכים על פי פרוטוקולים גלויים ונושא התיאום וההכנות לא מחכה שמטוסי הקרב ינחתו בבסיסי הפריסה שלהם. בנוסף מטוסי הקרב יכולים להמריא בזמנים קצרים מאוד עם צוותים שמחכים להם. לזה יש להוסיף גם את האפשרות של תחילת מתקפה עם הכוח הקיים, שכבר מספיק להשגת עליונות אווירית ותקיפת מטרות רבות, כאשר שאר הכוח שיגיע ישתלב מהר מאוד.

בתרחיש של אופציה אסטרטגית רחבה, הכוללת ריבוי מטרות, רמת סיכון גבוהה או צורך בהפתעה, פרק הזמן עשוי להתארך לשבוע עד שבועיים, בהתאם להיקף ההכנות שכבר בוצעו. בדוחות של Center for Strategic and International Studies מוסבר כי מבצעי אוויר מודרניים נשענים על תכנון דינמי ומתעדכן, המחייב סגירת מעגלי מודיעין, בחינת חלופות ואישורים בדרג המדיני והצבאי הבכיר.

באשר למשך השהייה באזור, סקירות של Congressional Research Service מצביעות על כך שפריסות קדמיות זמניות של כוחות אוויריים מתוכננות לרוב לשבועות ולעתים לחודשים, כפוף לרוטציות ולשיקולי תחזוקה. החזקת כוח גדול לאורך זמן כרוכה בעלויות לוגיסטיות משמעותיות - תחמושת, חלפים, עומס על צוותי קרקע ושחיקה מבצעית.

בשורה התחתונה, מרגע נחיתת כלי הטיס בבסיסים במזרח התיכון, מטוסי קרב יכולים להיות כשירים מבצעית בתוך 24 עד 72 שעות לתרחישים מוגבלים, וימים נוספים עד למוכנות גבוהה לתקיפה מתואמת ומבצע מורכב. חלון השהייה בזירה נמדד בדרך כלל בשבועות עד חודשים - פרק זמן שמעניק גמישות מבצעית, אך גם יוצר לחץ לקבל החלטות לפני שחיקה או רוטציה בלתי נמנעת.