החות'ים בגל תקיפות חדש: "הם בלחץ כבד"; סגן נשיא ארה"ב חשף קשר ישיר איתם

סגן נשיא ארה"ב, ג'יי-די ואנס, אמר אמש (שני) כי וושינגטון מנהלת שיחות ישירות עם החות'ים בתימן, על רקע ההסלמה בתימן ובסעודיה, שהרחיבה את המשבר הכלכלי סביב מחירי הדלק, יצוא הנפט והכלכלה העולמית.

"אנחנו גם מנהלים שיחה ישירה עם החות'ים עצמם", אמר ואנס לכתבים. "אנחנו באמת מרגישים שאנחנו שולטים במצב. זה דבר מאוד נזיל ודינמי; אנחנו רוצים להמשיך לעקוב אחריו".

באותו יום נפגש יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, עם מפקד הכוחות האמריקאיים במזרח התיכון "סנטקום", האדמירל בראד קופר, כך דיווחה סוכנות הידיעות הסעודית SPA.

דובר פיקוד המרכז, קפטן טים הוקינס, אמר לערוץ "אל-ערבייה" הסעודי כי קופר נפגש עם בכירים אזרחיים וצבאיים בסעודיה, כדי לדון בשיתוף פעולה ביטחוני-אזורי. "לפיקוד המרכז יש מערכת יחסים צבאית ארוכת שנים וחזקה עם הכוחות של סעודיה", אמר הוקינס.

חשש עולמי מהעימות במזרח התיכון

החות'ים פתחו בגל תקיפות חדש נגד ערב הסעודית ובמקביל התחפרו בעמדות בחוף המערבי של תימן לאורך הים האדום, כך אמרו גורמים תימנים לרויטרס. בסעודיה מתקיימים דיונים דחופים על התגובה להתקדמות המהירה שלהם, ובמקביל מדינות ערביות במפרץ דחו שיחות שתוכננו עם איראן - מה שמעלה חשש שהעימות במזרח התיכון יתרחב ויפגע באספקת הנפט העולמית.

לפי הגורמים בתימן, ההתקדמות של החות'ים בימים האחרונים, כולל השתלטות על האי פרים בפתח הים האדום, הגבירה את הלחץ על יצוא הנפט הסעודי. זאת אחרי שתקיפה אווירית ביום חמישי השביתה את צינור הנפט מזרח-מערב של ערב הסעודית, תקיפה שריאד ייחסה למיליציות הנתמכות בידי איראן בעיראק. הצינור, שאורכו 1,200 ק"מ, נבנה בשנות ה-80 כדי לעקוף את מצר הורמוז בזמן האיום עליו במלחמת איראן-עיראק.

סוחרים אמרו לרויטרס כי השבתה ממושכת של הצינור הסעודי עלולה לגרוע עד 4% מאספקת הנפט העולמית, בזמן שהמצר חסום ברובו. ריאד לא הודיעה מתי הפעילות בצינור עשויה להתחדש. מחירי הנפט הגולמי עלו אתמול ביותר מ-4%, לפני שהתייצבו בעלייה של כ-1%.

החות'ים בלחץ כבד - ומגיבים בהתאם

בתגובה למתקפת החות'ים, חילות האוויר של ערב הסעודית ותימן הגבירו את ההפצצות על מטרות חות'יות, בין היתר באזור עיר הנמל ההיסטורית מוח'א שעל הים האדום. עם זאת, לפי גורמים בממשלה התימנית המוכרת על ידי הקהילה הבין-לאומית, החות'ים עדיין מחזיקים בשליטה אפקטיבית כמעט בכל החוף המערבי של תימן לאורך הים האדום.

"החות'ים נתונים ללחץ כבד. בתגובה, הם מפעילים יותר ויותר לחץ על הסעודים ומגבירים את מסע תקיפות הטילים והכטב"מים שלהם", אמר אחד הגורמים התימנים.

ההתלקחות המחודשת בתימן מציבה אתגר נוסף בפני נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. שלושה מקורות אמרו לרויטרס כי וושינגטון נמנעה עד כה מלהיענות לבקשות סעודיות להתערבות צבאית ישירה מעבר לסיוע מודיעיני. טראמפ אמר בסוף השבוע כי שוחח עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, וכי גם החות'ים פנו לוושינגטון וביקשו ממנה להישאר מחוץ לעימות.

הרקע לעימות - והחשש: ההסכם מתרחק

ערב הסעודית מובילה מאז 2015 קואליציה שנלחמת בחות'ים, אך בשנים האחרונות העימות דעך במידה רבה תחת הפסקת אש. הלחימה התחדשה החודש, כשהחות'ים הדפו כוחות המזוהים עם הממשלה התימנית המוכרת על ידי הקהילה הבין-לאומית.

במקביל, הסיכוי למהלך דיפלומטי נראה רחוק יותר. עומאן הייתה אמורה לארח אתמול פגישה עם איראן ומדינות המפרץ לדיון במשא ומתן שנועד לפתוח מחדש את מצר הורמוז, שלפני המלחמה עברו בו 20% מיצוא הנפט העולמי. עומאן הודיעה שהפגישה נדחתה, ואיראן מסרה כי הדחייה הייתה לבקשת ערב הסעודית.

טראמפ חזר אתמול על טענתו כי איראן מעוניינת להגיע במהירות להסכם, אבל מוחסן רזאי, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי של איראן, כינה את המסר של טראמפ הסחת דעת. "לא יהיו שיחות עד שהתנאים של איראן ייענו", כתב רזאי ב-X.