לפני כשנה וחצי, יממה אחרי שלוחמי חטיבת כפיר חיסלו שלושה מחבלים בגבול רצועת עזה, הכריז הרמטכ"ל, רב אלוף אביב כוכבי, שהחטיבה תהפוך לחטיבת אש מתמרנת רב זירתית. לא תפעל רק באיו"ש כמו שהיה עד היום, אלא גם בגבול הצפון והדרום.
מאז אותה הודעה עוברת החטיבה שינויים רבים. לאחרונה היא סיימה בפעם הראשונה את בוחן הרף של פיקוד צפון, שנועד לבחון את מוכנותה ללחימה בחיזבאללה ולשאר אתגרי החזית הצפונית.
"המטרה של בוחן רף פצ"ן לבחון את הגדוד בלחימה למתאר הצפוני והגנה על יישובי הצפון". מסביר בשיחה עם mako רס"ן יוני בכר, סמג"ד שמשון בחטיבת כפיר. "הבוחן מאתגר את הגדוד בכל התחומים, לא רק החייל הזוטר אלא גם את המפקדים עד רמת המג"ד".
כבר חצי שנה מפקד הגדוד, סא"ל פוגל הכין את שמשון לבוחן שיסמיך אותם ככוח לוחם לזירה הצפונית. במסגרת ההכנות הם למדו את היכולות החדשות של החטיבה ומצד שני גם את חיזבאללה.
בשנה וחצי מאז הכרזת הרמטכ"ל על השינוי בחטיבת כפיר, היא עברה מהפכה דרמטית כאשר חוץ מהשוואת היכולות שלה לכלל חטיבות החי"ר הסדירות, היא גם התאימה את עצמה לשינויים שעובר צבא היבשה. בין אם במתכונת פעולה של צק"ח (צוות קרב חטיבתי) ובין שביכולות ואמצעים חדשים.
במסגרת השינויים שחטיבת כפיר עברה בתקופה האחרונה, הם קיבלו אמצעי לחימה חדשים, מערכות שליטה ובקרה ונעשה שינוי נרחב גם באופן האימונים. הוקמה סיירת חרוב החטיבתית, המפקדים עברו קורסי קומנדו ייחודיים ואפילו שינויים מנטליים שנדרשו מהלוחמים והמפקדים. הוקם גם צוות קרבי גדודי ראשון בצה"ל על בסיס גדוד שמשון של החטיבה.
"הרמטכ"ל החליט להפוך את כפיר לחטיבת חי"ר אש מתמרן ומאחורי האמירה שלו הייעוד של החטיבה השתנה ממיקוד באיו"ש ללחימה בכל זירה. כפיר עברה לזרוע היבשה תחת אוגדה 99".
לכך יש משמעות נרחבת משום שאוגדה 99 מוגדרת בזרוע היבשה כמפעילת חי"ר מעולה עם יכולות אש מוגברות בשילוב של קומנדו ושריון. חוץ מחטיבת כפיר, האוגדה כוללת גם חטיבת צנחנים במילואים, את חטיבת יפתח המוגדרת כחטיבת קומנדו במילואים, יחידת הנהיגה המבצעית, יחידת הרפאים וחטיבה 179, שריון במילואים. במסגרת של האוגדה הזו משלבים גם יכולות מודיעין, לוחמת סייבר ועוד.
"נפח האימונים של כפיר השתנה, עברנו לחודשי אימון ארוכים יותר כאשר בעתיד הקרוב יהיה השינוי המשמעותי שהוא הגדלת הסד"כ כשהגיוס לחטיבה יגדל. כמו כן הוקמה מחלקת אוה"ד (איתור והשמדה) לה יש חשיבות בקטלניות שכוכבי דורש מהצבא שלו.
לוחמי המחלקה מתמחים באיתור של האויב, כולל זה שמנסה להיות ניסתר מהעין, וסגירת מעגלי אש מהירים, בין אם באמצעות החטיבה עצמה או אמצעים אחרי מהאוויר, הים והיבשה.
חטיבת כפיר קיבלה חיזוק משמעותי בתחום לוחמת הלילה. "כיום ל-80 אחוז מהמחלקה יש אמר"ל על העיניים", מספר רס"ן בכר. "אם פעם היו כמה מפקדים עם אמר"ל כבד ונגביסט עם אמר"ל, עכשיו לרוב הלוחמים יש. בנוסף לזה, יכולות התצפית והאיסוף השתדרגו בזכות זה שלכל מ"מ בחטיבה יש היום רחפן. בנוסף הוקמה בגדוד ובחטיבה מחלקת טילי גיל".
כמפקד ותיק בחטיבת כפיר, רס"ן בכר לא מסתיר את ההתרגשות האישית שלו מהשינויים ולא פחו מזה, המעמד של החטיבה ככוח לוחם בצה"ל הגדול. "לאחרונה אלוף פיקוד הצפון אמר באופן הכי ברור, שהמקפצה שאנחנו עוברים פותחת אותנו לכל זירות הלחימה. כמי שגדל בכפיר אני מרגיש שיש לי את הזכות להיות מוכן לכל תרחיש ומידיעה, הצבא הגדול סומך עלינו".
בעבר לוחמי כפיר נאלצו לראות איך חבריהם לשאר חטיבות החי"ר יצאו להילחם בלבנון או בשלל המבצעים בעזה, בעוד שהם נשארו לבצע משימות בט"ש בשטחי הגדה. חשוב ככל שזה יהיה, הדבר צבט להם בלב וגם למפקדים.
בהמשך נשלחו לוחמי החטיבה לבצע תעסוקה מבצעית בגבול עזה וגם בצפון אבל ידעו שבמלחמה הם לא יהיו בחזית. עכשיו הם יודעים שהדבר השתנה והמבחן מחכה להם מעבר לפינה.
"גדוד שמשון קיבל אחריות נפרדת להיות צק"ג (צוות קרב גדודי) חי"ר אש הראשון בצה"ל", מסביר רס"ן בכר. זאת בניגוד לצק"גים הכבדים יותר המשלבים גם שריון. "זה אומר לקבל יכולות שלא ניתן לפרט לגביהן ולעבוד צמוד ליחידה הרב ממדית".
על שיתוף הפעולה הזה סיפר: "לקחנו את הטכניקות של הרב ממדית והטמענו אותן בגדוד עצמו, מה שהופך את האש שלנו להרבה יותר קטלנית עם יכולת לסגור מעגלים במהירות הרבה יותר גבוה. זאת מהפכה שמרגישים עד אחרון החיילים אצלנו".
הוא ממשיך ומסביר ש"בבוחן רף פצ"ן שעברנו, קיבלנו שני צוותים מהיחידה הרב ממדית, צוות חת"ק וצוות סופה, שייעלו אותנו בתחום החשיפה, זיהוי האויב ותקיפה. עוד נוספו גם קצינים לגדוד. עד היום היה לנו קש"א (קצין שיתוף אש) רק במילואים והיום זה תפקיד סדיר. שינויים ששיפרו מאוד את היכולות שלנו מול האויב בכל הזירות".
התהליך לשינוי חטיבת כפיר עדיין בעיצומו. הם צפויים לקבל עוד אמצעי לחימה, איסוף ומודיעין חדשים. "בקרוב נשתווה לחטיבות החי"ר האחרות מבחינת כמויות החיילים שנקבל. בסוף המטרה שלנו להביא את היכולות של החטיבה וצה"ל כולו מול האויב ולהשמיד אותו", סיכם רס"ן בכר.