עיניים מעל טהרן: המהלך המודיעיני שמסמן עליית מדרגה לקראת תקיפה

חיל האוויר האמריקאי העביר לאזור האחריות של פיקוד המרכז (סנטקום) את מטוס הריגול והמודיעין האלקטרוני RC-135V Rivet Joint. מדובר במהלך הנחשב לשלב משמעותי נוסף בבניית הכוחות מול איראן ובהיערכות אפשרית למהלך צבאי נרחב. הצעד מגיע על רקע דיווחים ב"ניו יורק טיימס", בהם צוטט בכיר אמריקאי שטען כי תקיפה באיראן עשויה לצאת לפועל כבר בימים הקרובים. בדיווח צוין עוד החשש מפני פגיעה איראנית בתגובה בבסיסים אמריקאיים ובמדינות בעלות ברית.

ה-RC-135V/W הוא מטוס ריגול ומודיעין אלקטרוני מתקדם המופעל על ידי חיל האוויר של ארה״ב. המטוס מצויד במערכות SIGINT ו-ELINT המאפשרות לאסוף, לזהות ולמקם שידורים ואותות רדיו ופענוח אותות, וכן לנתח פעילויות של מערכות תקשורת, פיקוד ושליטה בטווחים ארוכים ובסביבה עוינת.

במהלך המשימה, צוות המטוס - המונה כ-30 אנשי צוות, בהם טייסים, מפעילי מערכות אלקטרוניות ולוחמי מודיעין - עוקב אחר מערכות האויב, כולל מכ"מים ואתרי תקשורת. את המידע ניתן לשדר בזמן אמת כמעט למפקדות ולמערכות המודיעין, כדי לסייע בקבלת החלטות מבצעיות ובביצוע תקיפות. המטוס פועל בשילוב עם כלי טיס אחרים, כמו מטוסי קרב ומטוסי בקרה אווירית (AWACS), לצד רשתות מודיעין יבשתיות וימיות, ובכך מייצר תמונת מודיעין רחבה ומדויקת של האויב.

מודיעין בזמן אמת: השכבה הקריטית לפני פעולה

העברת מטוס ה-RC-135V לאזור, כחלק מכוח התקיפה שנבנה מול איראן, מצביעה על העצמת יכולות המודיעין האמריקאי במזרח התיכון - מרכיב קריטי באפקטיביות של כל תקיפה אווירית. סוג זה של נכס מודיעיני מקנה לפיקוד האמריקאי את היכולת להאזין לפעילויות תקשורת ומערכות ביטחון איראניות, להבין את תנועות הכוחות, לזהות את כוונות גורמי הפיקוד והשליטה, ולמפות סיכונים או הזדמנויות לפני ביצוע פעולה רחבה.

פריסת המטוס תחת פיקוד סנטקום נראית כיותר מאשר צעד לוגיסטי בלבד; מדובר באבן דרך בהכנת הכוח האמריקאי מול איראן. היכולת לאסוף מודיעין אותות חשובה במיוחד כאשר המעטפת האווירית והמודיעינית הופכת קריטית להצלחת פעולות צבאיות מורכבות, והיא מהווה איתות ברור לטהרן ולבעלות הברית באזור כי לארה״ב יש במרחב יכולת מודיעינית משמעותית.

במקביל לדיווח על הפריסה, גוברת ההערכה כי תקיפה באיראן אכן תתרחש, אם כי עדיין לא ברור מתי ובאיזו עוצמה. ה"ניו יורק טיימס" ציטט בכיר אמריקאי שהתייחס ל"תקיפה אפשרית בימים הקרובים" – מסר שמתחבר לחשש כי המשטר האיראני עלול להגיב באופן נרחב למהלך כזה.

הכוננות בישראל - והתרגיל האמריקאי באזור

בישראל מדווחים על העלאת כוננות של מערכות ההגנה האווירית והגברת ההיערכות לירי טילים אפשרי, במקרה של תגובה איראנית לתקיפה אמריקאית. במצב של מתיחות שיא, נוכחות מטוסי ה-RC-135V באזור לא רק מעלה את רמת הידע על הכוונות האיראניות, אלא משמשת גם כגורם מרתיע.

בתוך כך, פיקוד המרכז של צבא ארה"ב הודיע על תרגיל כשירות בן מספר ימים, שמטרתו לבחון את היכולת לפרוס ולפזר עוצמה אווירית קרבית ברחבי המזרח התיכון. ההודעה מגיעה בעיתוי שאינו מקרי, במטרה להעביר מסר מרתיע לאיראן ולשדר מוכנות גבוהה לכל תרחיש.

"התרגיל נועד לשפר את יכולות פיזור האמצעים והכוחות, לחזק שותפויות אזוריות ולהיערך לביצוע תגובות גמישות בכל מרחב פיקוד המרכז", מסרו גורמים אמריקאיים. "מדובר בשמירה על המחויבות שלנו להעמדת אנשי אוויר כשירים ללחימה, כדי להבטיח שעוצמה אווירית תהיה זמינה מתי והיכן שהיא נדרשת".