טייסת F-16 בינלאומית הוקמה באוקראינה: טייסים אמריקאים והולנדים מצטרפים
טייסים עם אלפי שעות טיסה וניסיון מבצעי במזרח התיכון, מצטרפים לחיל האוויר האוקראיני בחוזים זמניים - ומסייעים ביירוט טילי שיוט וכטב"מים רוסיים, בעיקר בלילות העמוסים מעל קייב. כל הפרטים
המערכה האווירית מעל אוקראינה נכנסת לשלב חדש: טייסת מטוסי F-16 חדשה, המאוישת בטייסים אוקראינים לצד טייסים אמריקאים והולנדים, הוקמה במסגרת חיל האוויר האוקראיני. המהלך נועד לחזק את מערך ההגנה האווירית, בזמן שרוסיה משגרת מדי יום עשרות ולעיתים מאות כטב"מים יחד עם טילי שיוט.
על פי דיווח באתר Ukrainska Pravda, הטייסת הוקמה בשבועות האחרונים ופועלת תחת פיקוד אוקראיני. הטייסים המערביים מועסקים בחוזים של שישה חודשים עם אפשרות להארכה. בקייב מדגישים שלא מדובר בכוח נאט"ו רשמי, אלא בטייסים שפועלים בחוזים אישיים - אך בפועל מדובר בשיתוף פעולה מבצעי חריג בהיקפו.
כבר משתתפים ביירוטים מעל קייב
הטייסת כבר נטלה חלק במשימות הגנה אווירית, בעיקר מעל קייב, שסופגת מתקפות כבדות של טילים וכטב"מים. לפי גורמים באוקראינה, המטוסים משתתפים ביירוט טילי שיוט מסוג קליבר ו-Kh-101, וכן בסיכול מתקפות כטב"מים מתוצרת איראן שמיוצרים ברוסיה.
עוד נמסר כי ניתן דגש מיוחד לגיחות ליליות, אז מתבצעות רבות מהתקיפות הרוסיות. למרות שאין לכך אישור רשמי, ההערכה היא שהטייסת מתמקדת בשלב זה במשימות הגנה אווירית ולא בתקיפות עומק.
מסר לרוסיה - וסיכון להסלמה
גורמי ביטחון במערב מציינים כי המהלך נועד להתמודד עם גל מתקפות רוסיות גובר נגד תשתיות אנרגיה, מתקנים צבאיים ומרכזי אוכלוסייה. מעבר להיבט המבצעי, יש כאן גם מסר הרתעתי: אוקראינה אינה לבד במערכה האווירית, והידע המבצעי של מדינות נאט"ו מוטמע בפועל בשדה הקרב.
עם זאת, כפי שדיווחנו בעבר, לא כל שיטות הלחימה של מדינות המערב התאימו לזירה האוקראינית, וחיל האוויר המקומי ביצע התאמות על בסיס הניסיון שצבר מול הרוסים.
מנגד, במוסקבה עשויים לראות במהלך העמקה של המעורבות המערבית הישירה - צעד שעלול להוביל להסלמה ולהשלכות אזוריות רחבות יותר. בקייב מדגישים כי המטרה ברורה: חיזוק ההגנה על שמי המדינה וצמצום הפגיעה באזרחים.
הניסיון המבצעי עושה את ההבדל
התרומה המרכזית של הטייסים האמריקאים וההולנדים אינה רק בתגבור, אלא בעיקר בניסיון שהם מביאים איתם. מדובר בטייסי קרב עם אלפי שעות טיסה על F-16 וניסיון מבצעי באפגניסטן ובזירות נוספות במזרח התיכון. הטייסים ההולנדים, כך דווח, הם בוגרי מסגרות מתקדמות ללוחמה אווירית באירופה.
השילוב הזה מאפשר לאוקראינים להאיץ את תהליך ההטמעה של ה-F-16 ולשפר את אפקטיביות ההפעלה שלהם בזמן אמת.
במרכז השדרוג עומדת גם מערכת ה-Sniper Targeting Pod של חברת "לוקהיד מרטין", שמותקנת על המטוסים שנמסרו לאוקראינה. מדובר במערכת אלקטרו-אופטית מתקדמת לגילוי, זיהוי ומעקב אחר מטרות בטווחים ארוכים ובתנאי מזג אוויר קשים. לטייסים המערביים ניסיון משמעותי בהפעלת המערכת, שצפויה לשפר את אחוזי היירוט - בעיקר מול איומים כמו כטב"מים "מתאבדים". במקביל, היכולת הזו עשויה לסייע גם במשימות תקיפה בעתיד.
לא רק מטוסים - גם מעטפת ארוכת טווח
במקביל להקמת הטייסת, נמשכת גם מעטפת הסיוע. הולנד הודיעה כי תספק סימולטורים מתקדמים לאימון טייסים אוקראינים. בנוסף, הפנטגון חתם לאחרונה על חוזה בהיקף של יותר מ-235 מיליון דולר לתחזוקה ותמיכה במטוסי F-16, כולל אלו המופעלים באוקראינה.
המשמעות היא שהמערב לא מסתפק באספקת פלטפורמות, אלא בונה תשתית ארוכת טווח להפעלתן.