עליית מדרגה: הנשק החדש שהופעל בקרב על מצר הורמוז
בוושינגטון החליטו להסיר את הכפפות במערכה על נתיב השייט הקריטי, והלילה הגיע תורה של פצצת ה-GBU-72. הנשק האמריקאי החדש הופעל לראשונה נגד המצור האיראני. מפקד סנטקום: "נמשיך לשחוק במהירות את יכולתה של איראן לאיים על חופש השייט"
פיקוד המרכז האמריקאי (סנטקום) מדווח על שימוש מבצעי ראשון בפצצת GBU-72 נגד אתרי טילים תת-קרקעיים של משמרות המהפכה בקו החוף האיראני, סמוך למצר הורמוז. התקיפה נגד מערכי הטילים שאיימו על הספינות במצר, שעדיין סגור לתנועה, הייתה חלק מפעולה צבאית רחבת היקף, שסימנה עליית מדרגה משמעותית במלחמה נגד המשטר בטהרן.
במהלך הלילה (רביעי) כוחות סנטקום תקפו שורה של מטרות אסטרטגיות לאורך קו החוף האיראני, בשאיפה שהמהלך יוביל לפתיחת המצר האסטרטגי ויפחית את המתקפות האיראניות על מתקני הנפט ואתרים נוספים במדינות המפרץ. "נשחק במהירות את יכולת האיום האיראנית", נמסר מטעמו של מפקד סנטקום לאחר התקיפה המשולבת.
בהודעת פיקוד המרכז האמריקאי נמסר שמטוסי קרב ומפציצים הטילו מספר גדול של פצצות על אתרי טילים מבוצרים בקרבת מצר הורמוז. באתרים האלה חיל הים האיראני ומשמרות המהפכה אחסנו טילי שיוט וטילי חוף-ים נגד ספינות, שלפי המודיעין האמריקאי היוו "איום ישיר ומיידי על חופש הניווט הבינלאומי באזור". עוד נמסר מסנטקום ש"כוחות אמריקאים הפעילו בהצלחה מספר חימושים חודרים על אתרי טילים איראניים מבוצרים".
הנשק המתקדם שמעניק גמישות - ונטען שפגע גם בחות'ים
גורם בצבא ארה"ב אמר לרשת CNN שמדובר בפצצות GBU-72 (Advanced 5K Penetrator) – חימוש שבשנת 2021 עבר סדרה של ניסויים מוצלחים ונכנס לשירות מבצעי. על פי כלי התקשורת בארה"ב, מדובר בשימוש המבצעי הרשמי הראשון בפצצה מהסוג הזה. עם זאת, במהלך התקיפות האמריקאיות בתימן התפרסמו דיווחים לא רשמיים על שימוש מסוים בחימוש הזה נגד מטרות של החות'ים.
ה-GBU-72 היא פצצה שפותחה במיוחד לתקיפה של מטרות מבוצרות בעומק האדמה ומשקלה 2.3 טון. היא נועדה לנשיאה על ידי מטוסי קרב כמו F-15E או F-35 ומפציצים כבדים של חיל האוויר האמריקאי. לפצצה זו יכולת חדירה משופרת, בזכות מעטפת קשיחה במיוחד המאפשרת חדירה לשכבות בטון עבות לפני הפיצוץ, ודיוק גבוה המבוסס על הנחיית GPS מתקדמת. העובדה שניתן להשתמש בה ממגוון רחב של כלי טיס, ולא רק ממפציצים כבדים, מעניקה לאמריקאים גמישות מבצעית חסרת תקדים בזירה.
שבירת החנק על עורק האנרגיה העולמי
התקיפה האמריקאית מגיעה על רקע המתיחות סביב חסימת מצר הורמוז, עורק האנרגיה המרכזי של העולם, דרכו עוברת כ-20% מתפוקת האנרגיה העולמית. המצר נחסם באופן אפקטיבי על ידי מצור איראני, שכלל פיזור מוקשים ימיים ואיום בשימוש בנחילי כטב"מים, טילי חוף-ים וספינות תקיפה מהירות. בשלב זה, רק ספינות שאיראן מאשרת להן לעבור חוצות את המצר, והאמריקאים – שנראה כי נתפסו בתחילה ללא מענה הולם לאירוע – החלו לפעול בנחישות נגד האיום רק כעת.
אדמירל בראד קופר, מפקד סנטקום, אמר בהצהרה מוקלטת שהמבצע נועד לשבור את אחיזתה של איראן בנתיבי המים הבינלאומיים. "נמשיך לשחוק במהירות את יכולתה של איראן לאיים על חופש הניווט במצר הורמוז ובסביבתו", הצהיר אדמירל קופר, והוסיף כי הכוחות האמריקאים נותרים דרוכים וערוכים לכל תגובה מצד המשטר האיסלאמי.