"למכור את נשמתי בשבילו": המטוס החדש של הטייס המפורסם באוקראינה

אוקראינה רשמה השבוע הישג אסטרטגי משמעותי במאמציה לבנות את חיל האוויר שלה, ולהשיג עליונות מול חיל האוויר הרוסי. בטקס חגיגי שהתקיים בבסיס חיל האוויר שבשוודיה, נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, הכריז על עסקת ענק שתביא לקייב עשרות מטוסי קרב מסוג JAS-39 "גריפן". מטוס קרב שוודי שעל פי המומחים וטייסים רבים נחשב ל"אופציה האידיאלית" להתמודדות עם האתגרים הייחודיים של המלחמה.

על פי דיווחים לא רשמיים, אחד הטייסים שנבחר להטיס את המטוס בחיל האוויר האוקראיני, הוא לוטננט-קולונל ודים ורושילוב המכונה "קראיה", שהתפרסם בעקבות צילום סלפי אחרי נטישת מטוס.

מדובר בטייס מיג 29 שמפעיל חשבון אינסטגרם עם עשרות אלפי עוקבים, ובין הטייסים הבודדים ששמם מותר לפרסום. ורושילוב התפרסם בעיקר בזכות תמונת הסלפי שצילם בדצמבר 2022 אחרי שנטש את מטוס הקרב שלו שנפגע מאש נ"מ רוסית. באותה תמונה הוא נראה עם קסדת הטייס ופנים מדממות.

הטייס שיתף לאחרונה בתחושות בחיל האוויר האוקראיני לגבי המטוס החדש, כשכתב ברשתות החברתיות: "הגריפן הוא מטוס הקרב היחיד בעולם שהייתי מוכן למכור את נשמתי עבורו".

התשובה לסוחוי: טיל המטאור שיכה ברוסים ממרחק 200 קילומטרים

אחת הסיבות המרכזיות לבחירה האוקראינית ב"גריפן" השוודי היא היכולת המבצעית שלו "לשנות את מאזן הכוחות מול המפציצים הרוסיים", כפי שטוענים בחיל האוויר האוקראיני. מטוסי הסוחוי Su-34 של רוסיה משגרים פצצות מטווחים של 60 עד 100 קילומטרים מקווי החזית, מחוץ ליכולת היירוט של אוקראינה. הפצצות הללו גורמות לנפגעים רבים כמו גם לנזקים משמעותיים.

מטוס ה-JAS-39 גריפן שאוקראינה תקבל מסוגל לשאת טיל האוויר-אוויר מסוג "מטאור" בעל טווח אפקטיבי של 120 עד 200 ק"מ. הרבה מעבר ליכולות של טילי ה"אמראם" שנושאים מטוסי ה-F-16 או טילי ה"מיקה" שנושאים מטוסי המיראז' שחיל האוויר האוקראיני מפעיל. "המטאור הופך את הקערה על פיה ומאפשר לנו להעביר את הלחימה אל האויב", אמר בכיר בתעשייה הביטחונית האוקראינית.

באוקראינה גם מדברים על סוג של "לוחמת גרילה מהכביש המהיר" בכל הקשור למטוסי הקרב האלה. למטוס השוודי יתרון קריטי נוסף שהוא אופן התפעול שלו והשרידות הגבוהה. בעוד מטוסי קרב מערביים אחרים דורשים מסלולי המראה ארוכים ומתוחזקים היטב, הגריפן תוכנן במיוחד עבור פריסה מבוזרת. הוא מסוגל להמריא ולנחות במסלולים קצרים או כאלה שנפגעו ואף מקטעי כבישים מהירים - יכולת המתאימה לחיל האוויר האוקראיני שרבים מהבסיסים ומסלולי ההמראה שלו מותקפים.

בנוסף, המטוס תוכנן להפעלה מבסיסים שבהם יש לוגיסטיקה מינימלית, כלומר כל מנהרה ליד כביש מהיר יכולה להפוך לבסיס של כמה מטוסי קרב כאלה. תחזוקת המטוס פשוטה וניתן לתדלק ולחמש אותו מחדש לגיחה נוספת בתוך כ-10 דקות בלבד, אפילו על ידי חיילים שעברו הכשרה פשוטה וקצרה.

על פי ההסכם שנחתם בין ראש ממשלת שוודיה, אולף קריסטרסון, לנשיא זלנסקי, האספקה תתבצע בשני שלבים. בשלב המיידי השוודים יתרמו 16 מטוסים משומשים מדגם C/D. מטוסים אלו צפויים להתחיל להגיע לאוקראינה כבר בראשית שנת 2027. בשלב הבא אוקראינה תרכוש 20 מטוסים חדשים מדגם E/F המתקדם ביותר. רכישה זו תמומן באמצעות הלוואה של 2.5 מיליארד אירו מהאיחוד האירופי, כאשר המשלוחים צפויים להתחיל בשנת 2030.

ה-JAS-39 גריפן לא יהיה "נשק פלא" שיסיים את המלחמה נגד הרוסים. אבל השילוב שלו עם מטוסי ההתראה המוקדמת ששוודיה תורמת לאוקראינה (Saab 340) ייצור איום משמעותי, שיקשה מאוד על רוסיה להמשיך להפציץ את ערי אוקראינה באין מפריע.