דרמה במפרץ: מסוק אפאצ'י אמריקאי התרסק במצר הורמוז

מסוק קרב מסוג AH-64D אפאצ'י של צבא ארצות הברית התרסק או "הופל" הלילה (בין שני לשלישי) באזור מצר הורמוז, אחד מאזורי החיכוך הרגישים ביותר במערכה שבין ארה"ב לאיראן. כך עולה מדיווחים ראשוניים שהתפרסמו בארצות הברית. לפי המידע שפורסם עד כה, שני הטייסים חולצו בשלום, אולם נסיבות האירוע עדיין אינן ברורות ונבדק האם המסוק הופל מאש איראנית. מה שהופך את האירוע למסתורי הוא העובדה שהדיווח על נפילת המסוק התפרסם על ידי כלי תקשורת, "ניו יורק טיימס" ו"רויטרס", אולם בשלב הזה אין לכך התייחסות ואישור רשמי של הפנטגון וצבא ארה"ב.

הדיווח הראשוני פורסם לפני זמן קצר ב"ניו יורק טיימס" וצוטט בהמשך על ידי סוכנות הידיעות "רויטרס" וכלי תקשורת נוספים. גורמים המעורים בפרטים מסרו ל"טיימס" שמסוק האפאצ'י "נפל" סמוך למצר הורמוז במהלך פעילות מבצעית באזור. בשלב זה לא נמסר אם מדובר בהתרסקות כתוצאה מתקלה טכנית, בפגיעה מאש אויב או כל אירוע אחר.

למרות העניין הרב שהאירוע הזה מעורר, אין נכון לעכשיו שום הודעה רשמית של הפנטגון שמאשרת את פרטי התקרית. גם פיקוד המרכז האמריקאי (סנטקום) טרם פרסם הודעה רשמית בנושא. בשלב זה לא ניתן לאמת את הדיווח על התרסקות מסוק הקרב.

מתיחות בשיא: הרקע לתקרית במפרץ

האירוע מתרחש על רקע מתיחות ביטחונית גבוהה בין ארה"ב וישראל לאיראן בפרט סביב מצר הורמוז. בחודשים האחרונים הכוחות האמריקאים הפעילו מסוקי אפאצ'י לצד כלי טיס נוספים כמו מטוסי קרב מסוג A-10 וספינות מלחמה במסגרת מבצעים שנועדו להבטיח את חופש השיט במצר, לאכוף את הסגר הימי שהטילו על איראן ולהתמודד עם איומים מצד משמרות המהפכה האיראניים. בחודש שעבר דיווח פיקוד המרכז האמריקאי שמסוקי אפאצ'י משתתפים בפעילות נגד כלי שיט איראניים וכטב"מים באזור. מסוקי האפאצ'י יירטו כטב"מים איראנים ותקפו ספינות כשבנוסף סיפקו חיפוי לכוחות שהשתלטו על כלי שיט איראנים שניסו להפר את המצור.

אחת השאלות המרכזיות שמעסיקות כעת גורמי ביטחון ואת כלי התקשורת העולמיים היא האם המסוק שהתרסק נפגע מאש איראנית. נכון לשעה זו אין כל אישור לכך. גם בתקשורת האיראנית הרשמית לא פורסמה עד כה הודעה הטוענת להפלת המסוק, דבר שנחשב חריג יחסית לאור העובדה שבמקרים קודמים איראן מיהרה לטעון לאחריות לפגיעות בכלי טיס אמריקאים, בעיקר כטב"מים שהופלו מאש נ"מ.

האמריקאים איבדו במהלך המלחמה מספר כלי טיס ובהם מטוסי קרב ומטוסי תקיפה שפעלו נגד מטרות איראניות. למעט הכטב"מים, רוב כלי הטיס אבדו מתקלות ותאונות מבצעיות. אם יתברר שהמסוק נפגע במהלך עימות עם כוחות איראנים, הדבר עשוי להעיד על הסלמה נוספת בזירה הימית הרגישה של המפרץ הפרסי, והתקרית מתרחשת פחות מיממה אחרי שיגור טילים מאיראן לישראל. בשלב זה ולמרות גל הדיווחים אין כל אישור רשמי של הפנטגון או של סנטקום באשר לנסיבות האירוע או עצם קיומו.