הערכה אמריקנית: החות'ים מתכוננים להצטרף למלחמה - אם המשטר האיראני יהיה על סף קריסה

בארצות הברית מעריכים שהחות'ים נערכים להשתתף במלחמה, ועשויים לעשות זאת אם ירגישו שהמשטר האיראני על סף קריסה, כך אומר ל-N12 גורם מערבי בכיר שבקיא בפרטים. עד כה ארגון המורדים בתימן, שנתמך על ידי איראן, החליט להישאר מחוץ למלחמה ולא לשגר תקיפות - למרות שהתחייב לעשות זאת ערב המלחמה.

ההערכה האמריקנית

• לפי אותו הגורם, אם החות'ים יחליטו להשתתף במערכה הם עשויים למקד את תקיפותיהם בישראל ובנתיבי הסחר - שתי מטרות שהם התקיפו תדיר בשנתיים האחרונות.
• לא סביר שהחות'ים יתקפו נכסים אמריקנים באזור, כך לפי ההערכה. ממרץ ועד מאי ניהלו האמריקנים מבצע נרחב בתימן שבמהלכו הפציצו מטרות רבות של הארגון, עד להפסקת האש שבמסגרתה החות'ים התחייבו להספיק לשבש את נתיבי הסחר, אך לטענתם לא התחייבו לא לתקוף את ישראל.
• כמו כן, החות'ים לא צפויים לתקוף גם את הסעודים בעקבות ההבנות בין הצדדים, שהגיעו בעקבות לחימה ביניהם.
• "גורמים בתימן אומרים שכשהם יהיו מוכנים, הם יתחילו את המערכה הזו בים האדום ונגד ישראל - זו נקודת הפתיחה הטובה ביותר עבורם, וזה הערך המוסף שלהם", אומרת ל-N12 ד"ר אפריל אליי, חוקרת בכירה במכון וושינגטון ומומחית לחות'ים.

הסיבות לשקט היחסי עד כה

• הגורם המערבי מעריך כי החות'ים לא התערבו עד כה במערכה בעיקר משום שאין להם יכולת לספק תוספת כוח משמעותית לאיראן - שהיא בעלת כוח צבאי גדול וחזק בהרבה.
• בשל כך, אין תועלת אמיתית להצטרף למלחמה עבור החות'ים - ומנגד הם צפויים לספוג נזק כבד מישראל ומארצות הברית אם יצטרפו.
• "חסר להם כסף וחסר להם אספקה שהם מקבלים מאיראן", מעריכה ברברה ליף, שעד 2025 הייתה עוזרת לשר החוץ האמריקני, ואחראית בין היתר גם על תימן, בשיחה עם N12. "הם עדיין על הקווים כי הם מקווים לראות לאיזה כיוון הדברים מתקדמים", היא הוסיפה.
• "לא הייתי מתארת אותם כ'מפוחדים', כי יש להם הלך רוח מרדני. אבל הם לא רוצים שכוח האש האדיר יופנה אליהם. הם פשוט ממתינים", אומרת ליף. לדבריה, החות'ים נזהרים מכוח האש הגדול באזור, ולא רואים תועלת ממשית בהצטרפות למלחמה. "בדומה לאיראן - הם לא אובדניים, הם מחושבים", היא מסבירה
• "הם מתכוננים לפעול. הם נפגעו קשה על ידי ארה"ב וישראל - הם איבדו חלק מהיכולות וחלק מההנהגה שלהם. הם שמחו להפסקת האש כי זה נתן להם אפשרות להיערך מחדש, והם עדיין בתהליך הזה", אומרת אליי.
• לדבריה, מנוף הלחץ המרכזי של החות'ים הוא סגירת מצר באב אל-מנדב, ולכן סביר שהפעילות תתמקד שם. היא מסבירה שדעת הקהל בתימן אוהדת יותר לתקיפות נגד ישראל מאשר למערכה למען הגנת איראן, ולכן גם ישראל היא יעד סביר.

זום-אאוט

• במהלך השבועות הארוכים של ההסלמה שקדמו למתקפת המנע הישראלית-אמריקנית - החות'ים איימו להצטרף ללחימה לצד איראן, אם תותקף.
• אליי מדגישה שבתוך החות'ים יש כמה דעות וזרמים. לדבריה, יש זרם שקרוב יותר לאיראן, בעוד שיש זרם שדוגל יותר בלאומנות תימנית וקרוב יותר לסעודיה. כך או כך, היא מעריכה שההחלטה הסופית לגבי יציאה למערכה תתקבל אצל עבד אל-מלכ אל-חות'י, מנהיג החות'ים, וכל יתר הזרמים יתיישרו מאחוריו.
• "מבחינת דעת הקהל - הרבה יותר קל להם להגיד שהם פועלים למען פלסטין ולא למען הגנת איראן. הגנת איראן זה לא נראטיב עם תמיכה רחבה בתימן", אומרת החוקרת, ומדגישה כי החות'ים "מנסים לשמור על מרחב תמרון מקסימלי".
• לפי דיווח של סוכנות ידיעות איראנית, החות'ים שיגרו מסר למדינות המפרץ לפיו הם יצטרפו ללחימה אם הן יחליטו לתקוף באיראן.