מדורו הובא במדי אסיר לבית המשפט: "אני איש הגון"
שליט ונצואלה לשעבר הגיע אזוק ומוקף בכוחות ביטחון לבית המשפט בניו יורק • הוא כפר בהאשמות וטען "אני עדיין הנשיא של ארצי", השופט קטע אותו: "עוד נראה לגבי זה" • האישומים נגד הנשיא המודח מתמקדים בפעילותו בתחום הסמים, גם נגד אשתו הוגש כתב אישום • מפגינים בעד מדורו נאספו מחוץ לאולם בית המשפט
נשיא ונצואלה המודח, ניקולס מדורו, ורעייתו סיליה פלורס, התייצבו הערב (שני) לראשונה בפני בית משפט בניו יורק - יומיים לאחר שנלכדו על ידי הכוחות המיוחדים של ארצות הברית בלב קראקס. מדורו הובא ברכב משוריין ובשיירה לבית המשפט, וכפר בהאשמות נגדו. לשופט אמר: "אני איש הגון".
הוא הזדהה בפני בית המשפט בתור "נשיא ונצואלה", והשופט הגיב כי בהמשך עוד יתייחס לטענה זו. הוא ויתר על זכותו להקראת כתב האישום, וטען בפני בית המשפט: "אני חף מפשע, לא אשם בכלום - אני איש הגון". על פי דיווח בפוקס ניוז השופט קטע אותו. גם אשתו של הנשיא המודח כפרה בהאשמות.
מדורו ואשתו לא ביקשו להשתחרר בערבות - והשופט קבע כי הדיון הבא ייערך בעוד חודשיים וחצי ב-17 במרץ.
האישומים: טרור-סמים ועברות קוקאין
בני הזוג מדורו מואשמים בארה"ב בטרור-סמים, ייצוא קוקאין לארה"ב ועבירות נשק. על פי מסמכי בית המשפט שהוגשו הבוקר, מדורו יוצג על ידי עורך דין מוושינגטון. מפגינים עם שלטים שתומכים במדורו התאספו מחוץ לבית המשפט בניו יורק שבו יתקיים הדיון.
לפי כתב האישום, "במשך יותר מ־25 שנה, מנהיגי ונצואלה ניצלו את תפקידם הציבורי, השחיתו מוסדות שלטון שבעבר היו לגיטימיים, והשתמשו בהם כדי לייבא טונות של קוקאין לארצות הברית". עוד נכתב שמדורו עמד "בחזית מערך השחיתות", והעניק דרכונים דיפלומטיים לסוחרי סמים, סיפק כיסוי דיפלומטי למטוסים ששימשו להלבנת כספי סמים, וכי שותפיו לקנוניה "שיתפו פעולה עם כמה מסוחרי הסמים וארגוני טרור-הסמים האלימים והפעילים ביותר בעולם - לצורך רווח אישי".
רעייתו, סיליה פלורס, מואשמת בין היתר בקבלת "מאות אלפי דולרים בשוחד" בשנת 2007, בתמורה לתיווך פגישה בין סוחר סמים בכיר לבין ראש הרשות הלאומית למאבק בסמים בוונצואלה. כמו כן, לפי כתב האישום, במהלך השנים 2015-2004, בעת שעסקו לכאורה בהברחת קוקאין, מדורו ופלורס הורו יחד על חטיפות, תקיפות ורציחות של מי שחב להם כספים או פגע בפעילות הסחר בסמים שלהם, כולל הוראה לרצח של ברון סמים מקומי בקראקס.
העמדתו ההיסטורית של מדורו לדין זכתה לתשומת לב אדירה בארצות הברית. מדורו שלט בוונצואלה במשך יותר מעשור, הנהיג משטר אכזרי וכושל כלכלית וסירב לקבל את הכרעת העם הדמוקרטית בבחירות שהתקיימו ב-2024 בהן הפסיד בפער גדול.
הנשיא לשעבר נלכד בשבת בבוקר בזכות מבצע נועז של כוחות מיוחדים של צבא ארה"ב, שהגיעו באמצעות מסוקים עד למקום שבו שהה בקראקס, והביאו אותו ואת אשתו אל מחוץ לשטח המדינה. בהיעדרו של מדורו תפסה סגניתו דלסי רודריגז את מקומו, אך לא ברור מי ישלוט במדינה בטווח הארוך.