אחרי שצה"ל יצא מבית החולים שיפא עם סיום מבצע "ניתוח מקומי", הלחימה ברצועת עזה נמשכת, אולם בעצימות נמוכה. עיקר הפעילות של הצבא כוללת תקיפות מהאוויר, פשיטות לטווחים קצרים מה"מגננים" בהם החטיבות התמקמו, וחיפוש אחרי אמצעי לחימה ומנהרות.
נכון להיום, פועלות בעזה כארבע חטיבות ומספר קטן של יחידות נוספות, שנמצאות במה שצה"ל מכנה מגננים, אזורים שולטים בצפון, מרכז ודרום הרצועה. משם הם יוצאים לפשיטות שמטרתן לגרות את חוליות המחבלים, ולהשמיד אותן בסגירת מעגלי אש. בנוסף לזה לחשוף, לרוב על פי מודיעין, מפקדות, מסתורי אמל"ח ומנהרות. פשיטות כאלה מתנהלות בפאתי מרחב נוסיראת ובמרחב ג'וחור א-דיכ. פשיטות דומות ממגננים שצה"ל הקים, נעשות גם בח'אן יונס.
במקביל לכל זה, צה"ל מנהל גם מלחמה פסיכולוגית נגד חמאס. פליירים עם מסרים נגד חמאס פוזרו במספר מוקדים ברצועה ובנוסף, פיזרו מהאוויר את הגיליון השמיני של עיתון "המציאות". בין השאר יש שם פרסום על החיים הטובים של בכירי חמאס בחו"ל, על המבוקשים הבכירים שצה"ל מחפש ועוד.
רוב המחבלים שחוסלו ביממה האחרונה, היו במסגרת של חוליות שניסו לתקוף את הכוחות, כשגם הרג עובדי הסיוע הזרים, הביא לירידה בפעילות מחשש לטעויות נוספות, שיביאו את מדינות המערב להגביל ואף לעצור את ישראל.
חשוב לציין שמי שנמצא בעזה נלחם ומרגיש לחימה, בין השאר יש מיקוד בחשיפה והשמדה של חמ"לים ומרכזי תצפית של חמאס. באזור ח'אן יונס, בשכונת אל-אמל והכפר אלקרארה, יש פעילות מוגברת לחשיפה של מרחבי שיגור, אחרי שהג'האד האיסלאמי שיגר רקטות לעבר כיסופים ועלומים. צה"ל גם חזר לבית החולים אל-אמל, שם הכוחות חשפו אמצעי לחימה רבים והרגו מספר מחבלים, חלק מהם בקרבות פנים אל פנים.
אולם למרות כל זה, כבר תקופה ארוכה ועוד יותר אחרי סיום המבצע בשיפא, הצבא עומד במקום ומחכה ליעדים להמשך. את הזמן הזה מנצלים כדי להרוג כמה שיותר מחבלים. אבל בעיקר מגיבים לשטח. חיסול המחבלים מעיד על החיכוך שבין הצדדים, זה לא מדד לניצחון בקרבות ובטח שלא במלחמה. לוחמים וקצינים שנלחמו ברצועת עזה, סיפרו בשיחה עם mako על מה שהם מכנים "פיקים" של לחימה. הם מעידים שיש הרבה יותר "רגעים מתים" והתחושה שלהם היא שבעזה יש סוג של "בט"ש מוגבר".
בכירים בצה"ל כבר מדברים על מלחמה ארוכה מעבר לצפוי, שקיעה בבוץ העזתי ומצב שיהפוך למלחמת התשה, במהלכה המחבלים ינסו להקיז את דמו של צה"ל. אמנם הדרג המדיני לא מאשר את התוכניות להמשך ולא מציב לצבא יעדים חדשים, אך גם הצבא מצידו לא מציע נכון לעכשיו איזשהו רעיון יצירתי למבצע במרחבים שבהם צה"ל כן פועל או יכול לפעול.