לשיגור עשרות טילים: כלי השיט שסין הופכת לספינות מלחמה

סין ממשיכה לחשוף דרך "הדלפות" יכולות צבאיות מטרידות. אחרי שהודלפו לכאורה תמונות וסרטוני וידאו של חמקנים, מטוסים ללא טייס ויכולות נוספות, בימים האחרונים הוצגה ספינת מטען אזרחית, כשהיא עמוסה במשגרי טילים אנכיים המוסתרים במכולות, יחד עם חיישנים ומערכות הגנה עצמית. המסר ברור: סין מבהירה שהיא יכולה, וסביר להניח שגם תעשה זאת, להפוך ספינות מצי הסוחר הענק שלה לספינות מלחמה, שיהיו בנקודות רבות בעולם כמו "סוס טרויאני" בנתיבי הסחר העולמי.

מהתיעוד עולה כי על סיפון הספינה יש מכולות רבות, המשמשות הן לאחסון טילים מסוגים שונים והן כמתחמי תחזוקה והרכבה, יחד עם חיישנים. נראה כי מדובר במעין מבנה-על מאולתר, שנועד להפוך את ספינת המטען לסוג של ספינת מלחמה המסוגלת לשגר עשרות טילים. בתיעוד ניתן לראות גם מכ"ם גדול המותקן לפני הגשר על גבי שלוש מכולות, ובנוסף מכ"ם כיפתי ומערכת תקשורת.

על פי ניתוח התמונות, הספינה מצוידת ב-15 יחידות של משגרים מודולריים, כאשר כל יחידה מכילה ארבעה תאי שיגור אנכיים (VLS). בחישוב פשוט מדובר ב-60 תאי שיגור - כמות עצומה המסוגלת לשאת טילים נגד ספינות, טילי שיוט וטילים נוספים לתקיפת מטרות קרקע או להגנה אווירית. לשם השוואה, משחתת אמריקאית מדגם "ארלי ברק" נושאת כ-90 תאים כאלה, אך זו גם ספינה שעולה פי כמה וכמה ודורשת זמן בנייה ארוך בהרבה.

להפוך כל ספינת מכולות למשגר

לא מדובר רק ב"מחסן טילים" צף. הספינה מצוידת במערכת מכ"ם המותקנת בתוך מבנה של מכולות מעל גשר הפיקוד, ובמערכת הגנה קרובה (CIWS) מסוג Type 1130 בחרטום - תותח גטלינג רב-קני המסוגל לירות אלפי פגזים בדקה כדי ליירט טילים וכלי טיס. הציוד הזה הופך את הספינה ליחידה עצמאית, המסוגלת לאתר מטרות ולהגן על עצמה - ולא רק לשמש כפלטפורמת שיגור פסיבית.

האירוע הזה אינו מקרי, והוא מהווה יישום ישיר של דוקטרינת "המיזוג הצבאי-אזרחי" של הנשיא שי ג'ינפינג. בייג'ינג מבינה שבמלחמה אפשרית מול ארה"ב בים סין הדרומי או סביב טייוואן, הכמות עשויה לגבור על האיכות, ולסין יש את צי הסוחר הגדול בעולם. אם כל ספינת מכולות יכולה להפוך למשגר טילים תוך ימים ספורים, באמצעות מכולות "Plug-and-Play", המודיעין המערבי ניצב בפני אתגר משמעותי.

הקושי המרכזי של צבאות המערב יהיה בזיהוי. במצב של עימות, כל ספינת משא אזרחית בלב האוקיינוס הופכת לאיום פוטנציאלי. כל זיהוי מעלה מיד את השאלה האם הספינה הסינית נושאת סחורות מסין לאירופה, או שהיא נושאת טילים ארוכי טווח המכוונים לבסיסי ארה"ב בגואם. חוסר הוודאות הזה הוא נשק עוצמתי, לא פחות מהטילים עצמם.

הסכנה: כל ספינה סינית תהפוך למטרה

מעבר להיבט הצבאי, המהלך הזה מעורר סערה משפטית. שימוש בכלי שיט אזרחיים למטרות מלחמה מטשטש את ההגנות שמעניק המשפט הבינלאומי לספינות סוחר. אם סין תשתמש בצי האזרחי שלה ככוח לוחם, היא הופכת כל ספינה סינית בים למטרה לגיטימית לתקיפה. הדבר עלול להוביל לשיתוק נרחב של הסחר הימי הגלובלי במקרה של משבר.

מומחים רבים עדיין חלוקים בשאלה האם מדובר בדגם להמחשה בלבד או במערכת מבצעית מלאה. עם זאת, המסר שסין שולחת לעולם ברור: היא אינה זקוקה למאות משחתות כדי לשלוט בים. יש לה כבר אלפי ספינות - וכל אחת מהן היא טיל בהמתנה.

מדובר בשינוי כללי המשחק של הלוחמה הימית המודרנית: מעבר מספינות מלחמה ייעודיות ויקרות, או לכל הפחות תוספת עוצמתית להן, למערכות מבוזרות, מוסוות וזולות, המאיימות לאפס את היתרון הטכנולוגי של המערב. ההבנה היא שמה שמתחיל בסין עלול לגלוש במהרה גם למדינות עוינות נוספות כמו צפון קוריאה, רוסיה, איראן ואחרות.