"אינטרס קיומי-כלכלי": כך תקיפות החות'ים פוגעות במצרים - שבדרך למלחמה

ההסלמה נרחבת הכוללת מתקפות טילים וכטב"מים של החות'ים לעומק הממלכה הסעודית, כולל פגיעות בנמלי תעופה ובתשתיות נפט קריטיות, העומס המוגבר על מערכי ההגנה האווירית והרצון לייצר הרתעה מול הציר האיראני, הובילו להתפתחות דרמטית בזירה הדיפלומטית-צבאית: הצעה מצרית לסייע לסעודים.

סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה אמש (ראשון) כי נשיא מצרים, עבד אל פתאח א-סיסי, כבר כינס את הפרלמנט בקהיר בבקשה לקבלת אישור חירום לפריסת כוחות וציוד צבאי מחוץ לגבולות המדינה. מועצת הביטחון הלאומית של מצרים כבר הודיעה על נכונותה להעניק "את כל צורות התמיכה האפשריות" להגנה על ביטחונה ושטחה של ערב הסעודית, שלאורך השנים אחראית למימון עסקאות נשק רבות של המצרים.

עם זאת, לפחות בשלב זה נראה כי המעורבות המצרית תהיה הגנתית בלבד. המצרים מתכננים לספק סיוע במערכי הגנה אווירית ונגד טילים סביב תשתיות אסטרטגיות, יירוט כטב"מים, אבטחת נתיבי השיט בים סוף ובמצר באב אל-מנדב ושיתוף מודיעיני. מצרים מבהירה שאין לה שום כוונה לשלוח מטוסי קרב לתקיפות בתוך תימן או לקחת פיקוד על הלחימה ביבשה. זאת כשהזיכרון ההיסטורי המר מהסתבכות מצרית מדממת שהייתה בתימן בשנות ה-60 עומד לנגד עיני המפקדים בקהיר.

אבל למרות הזיכרון ההיסטורי, יש למצרים מלבד המחויבות האסטרטגית לריאד, גם אינטרס כלכלי-קיומי. איומי החות'ים על נתיבי השיט גרמו להפסד עתק של כ-11 מיליארד דולר בהכנסות תעלת סואץ ובנוסף, בסעודיה חיים ועובדים מיליוני אזרחים מצרים. הסיוע המצרי נועד לשדר מסר הרתעה תקיף, אבל מבלי לשקוע שוב בבוץ התימני.

ההישג לחות'ים עם נשק מתקדם - והמבוכה לסעודיה

בתוך כך, מה שהחל כדיווח סעודי שגרתי על "תקלה טכנית" שהובילה להתרסקות מסוק קרב ולמותם של שני אנשי צוות, הפך בתוך שעות ספורות למבוכה מבצעית ותקשורתית, בעיקר עבור הקואליציה שהסעודים מובילים. החות'ים פרסמו תיעוד שבו נראה המסוק מסוג AH-6i "ליטל בירד" של המשמר הלאומי הסעודי, כשהוא נפגע במהלך גיחה מבצעית בגבול. תחילה הם טענו להפלת מסוק קרב אפאצ'י, אולם בהמשך התברר שמדובר במסוק אחר.

מהתיעוד עולה שבניגוד לדיווח הרשמי בסעודיה, שבו נטען כי המסוק התרסק בגלל תקלה טכנית, מה שגרם להפלתו הוא חימוש נ"מ "משוטט" מתוצרת איראן. מדובר בכלי טיס קטן בעל מנוע סילון המשוגר ממסילה, משוטט באוויר ומאתר באופן עצמאי מטרות הטסות בגובה נמוך ובמהירות איטית, כמו מסוקים וכטב"מים.

לא מדובר רק באובדן של כלי טיס וצוות מיומן: מבחינת הסעודים זאת בעיה מבצעית ותודעתית, אחרי שכבר איבדו מטוס קרב אחד וככל הנראה נפגע מטוס קרב נוסף מסוג "טייפון". האיום הגובר מאלץ את הסעודים לנקוט זהירות יתר ולשנות דפוסי טיסה בגבול עם תימן.