באוקראינה טוענים: מטוסי ה-16-F יירטו אלפי מטרות רוסיות בפחות משנתיים

מפקד חיל האוויר האוקראיני, לוטננט-גנרל אנטולי קריבונוז'קו, אמר בפגישה רשמית עם נציגי לוקהיד מרטין כי מטוסי ה-F-16 של אוקראינה, שאותם מייצרת החברה, יירטו יותר מ-3,150 מטרות אוויריות רוסיות מאז שנכנסו לשירות מבצעי במלחמה.

לפי הנתונים שהציג מפקד החיל האוקראיני, בין המטרות שיורטו היו 666 טילי שיוט וכ-2,500 כלי טיס בלתי מאוישים. מטוסי ה-F-16 משמשים את אוקראינה בעיקר להגנת שמיים, להגנה על הערים ועל רשת החשמל המקומית מפני טילי שיוט וכטב"מי תקיפה מסוג שאהד, המבוססים על דגם איראני שמפעילים הרוסים.

במקביל למשימות היירוט, מטוסי ה-F-16 ביצעו גם יותר מ-650 תקיפות נגד מטרות קרקעיות רוסיות, בעיקר תקיפות עומק באמצעות חימוש מונחה מדויק. הגנרל האוקראיני אמר שהטייסים מפיקים את המרב מהמטוסים ומפעילים כמה סוגי חימוש, למרות אספקת הנשק המוגבלת.

מטוסי ה-F-16 הראשונים הגיעו לאוקראינה בקיץ 2024, אחרי שנתרמו על ידי הולנד, דנמרק, נורווגיה ובלגיה. מדובר במטוסים מדגמים ותיקים שעברו שדרוג בשנות ה-2000, ולא במטוסי קרב שנבנו מחדש עבור חיל האוויר האוקראיני. מטוסי ה-F-16 של חיל האוויר האוקראיני ביצעו את יירוטי הבכורה המבצעיים שלהם כבר בסוף שנת 2024 ותחילת 2025.

השיטה של אוקראינה כדי לחסוך בחימושים נחשפת

כדי לחסוך בחימושים היקרים והמוגבלים, הטייסים האוקראינים משתמשים לעתים קרובות בתותחי המטוס ובטילים לטווח קצר כדי להפיל כטב"מים רוסיים. הלחימה האינטנסיבית גבתה מחיר: אוקראינה איבדה כבר כמה מטוסי F-16 וטייסים בקרבות ובתאונות מבצעיות.

קונור מקגוויר, ראש תחום פיתוח יכולות F-16 בלוקהיד מרטין, שיבח את תפקוד הטייסים וצוותי הקרקע האוקראינים בשדה הקרב. מקגוויר אמר כי לוקהיד מרטין, שמייצרת את מטוסי ה-F-16, מתכוונת לסייע לאוקראינה לשפר ולשדרג את יכולות המטוסים שכבר נמצאים ברשותה.

בדיונים בין המשלחת האוקראינית ללוקהיד מרטין עלתה גם האפשרות שאוקראינה תעבור בעתיד להפעיל דגמים חדישים יותר של המטוס, בעיקר F-16 מבלוק 70/72. זהו הדגם החדיש ביותר של המטוס, והוא כולל מכ"ם סריקה אלקטרונית פעילה מדגם AN/APG-83, שמסוגל לעקוב אחר מספר רב של מטרות לטווחים ארוכים, לצד יכולת נשיאת חימוש ואורך חיים מבני ארוכים משמעותית מהדגמים הראשונים.

במקביל, אוקראינה בוחנת אפשרויות להגדלת סד"כ מטוסי הקרב בחיל האוויר שלה. באוקטובר 2025 משרד ההגנה בקייב חתם על מכתב כוונות עם שוודיה לרכישת עד 150 מטוסי קרב מדגם גריפין E, ובנובמבר 2025 חתם על הסכם דומה עם צרפת לרכישת עד 100 מטוסי ראפאל. שתי העסקאות עדיין לא מומשו ולא הגיעו לאספקה בפועל.