"לא סופרים פצצות בסיוע לכוחות, האויב הופך למטרה מעולה"

בעוד שהקשב האסטרטגי מופנה לעבר טהרן, חיל האוויר מפעיל עבור הכוחות המתמרנים על הקרקע בדרום לבנון מערך חסר תקדים. עם מאות מחבלי רדואן וחוליות שיגור שכבר חוסלו מהאוויר לצד פינויים רפואיים תחת אש, מבטיחים ש"אף אחד לא סופר פצצות" ובחיל האוויר מבהירים: נספק "מעטפת אווירית מלאה" כמושג שהפך לתוכנית עבודה סדורה, שנועדה להבטיח שכל מפקד בשטח ירגיש את עוצמת האש האווירית מעל ראשו.

גורם בכיר בחיל האוויר מספק הצצה נדירה לאופן שבו החיל מנהל את המערכה המורכבת הזו, תוך שהוא מתמרן בין הסיוע הצמוד לכוחות בלבנון ותקיפת מטרות איכות בעומק המדינה, לבין המערכה האסטרטגית מול איראן.

בזמן שעיני רוב הישראלים ובטח העולם כולו נשואות אל עבר המלחמה האווירית המשולבת של ארצות הברית וישראל נגד איראן, בבור של חיל האוויר ובמפקדות הקדמיות בצפון, מתנהלת אופרציה מורכבת לא פחות. מלחמה שעלתה מדרגה עם הצטרפותן של האוגדות לתמרון הקרקעי, כשחיל האוויר נדרש לספק מענה קטלני ורציף לכוחות שחוצים את ה"קו הכחול" והפכו מטרות למשגרי רקטות וחוליות נ"ט.

הימים האחרונים מסמנים עליית מדרגה משמעותית בלחימה בזירה הצפונית. צה"ל הכניס לתמרון קרקעי את אוגדות 36 ו-91 כשגם אוגדה 146 פועלת בגזרה המערבית. בעוד שהצבא מדבר על העמקת ההגנה, שר הביטחון ישראל כ"ץ מדבר על תמרון קרקעי של ממש בדרום לבנון.

המעטפת: מתכנון ב"קדמית" ועד למטס המקדים

כל מי שגר בצפון ומי שנשאר בדרום לבנון, שמע בלילות האחרונים רעש אדיר של עשרות מטוסי קרב והדי פיצוצים, כשעשרות מטרות הותקפו במקביל. טילים רבים שוגרו גם ממסוקי הקרב והכטב"מים, שהמנוע הצורם שלהם נשמע גם כן. הלילות החריגים האלה היו הרגע שבו המלחמה בצפון השתנתה גם על הקרקע, וצוותי הקרב המתמרנים החלו לתמרן שוב בדרום לבנון, כשחיל האוויר "מנקה" להם את הדרך ו"מפחית סיכונים".

"כל כניסה של אוגדה או חטיבה, כמו גולני או חטיבה 188, מקבלת מעטפת אווירית מלאה", הסביר בכיר בחיל האוויר. התהליך הזה מתחיל עוד לפני שהחייל הראשון חוצה את הגדר. אנשי חיל האוויר יושבים בתוך ה"קדמיות" (המפקדות הקדמיות) של האוגדות והחטיבות ומתכננים יחד עם המפקדים את היעדים: מבנים שולטים, איתורים מודיעיניים ומטרות אג"מיות, כפי שזה נקרא בשפה המקצועית.

"אנחנו בונים את התוכנית הזאת, מעבירים אותה למכלולי השליטה שלנו בחיל וזמן קצר עד שעות בודדות לפני התמרון, גל המטרות הזה מותקף".

המטס המקדים הזה נועד "לנקות" את השטח ולאפשר לכוחות להתחיל לפעול עם יתרון טקטי מובהק, כשהם מנצלים מעבר להשמדה של המטרות את האפקט שמטס כזה מייצר על האויב. המטסים האלה אינם דבר חדש, אולם לאורך שנתיים וחצי של מלחמה חיל האוויר למד לייעל אותם. מרגע שהכוחות חוצים את הגבול המעטפת הופכת מכזו שמכינה את השטח, לכזו שמלווה ומגיבה לכל איום. זאת לצד העובדה שכלי הטיס כל הזמן מספקים לכוחות הלוחמים "חוזי" ומידע.

"ציד" בקו הכפרים: רדואן תחת אש

אחד האתגרים המרכזיים בלחימה בדרום לבנון הוא ההתמודדות עם כוח רדואן, שמאות מאנשיו הצליחו לרדת מדרום לליטני וחלק מהם אף להתקרב למרחק של קילומטרים בודדים מהגבול. אתגר נוסף, כפי שקרה לאורך כל המלחמה, הוא ההתמודדות מול זרוע הרקטות והכטב"מים של חיזבאללה, שניצל את השנה האחרונה לשיקום המערכים שלו ונראה שעשה זאת בהצלחה לא קטנה, למרות מאות תקיפות וחיסולים שהיו מרגע הסיום של מבצע "חיצי הצפון".

חוליות הנ"ט האלה הצליחו להרוג שני לוחמי הנדסה ולפצוע יחד עם חוליות הרקטות והמרגמות מספר חיילים. על פי צה"ל, שני שלישים מהרקטות שחיזבאללה משגר מכוונות לכוחות המתמרנים בדרום לבנון. צריך גם לומר שלמרות הלחץ האווירי הכבד על חיזבאללה בכל לבנון, הם גם מצליחים להוציא מטחים משמעותיים לעורף, מטחים של 150 וגם 200 רקטות.

בצה"ל עדיין מתייחסים ללבנון כזירה משנית לאיראן, אבל אומרים שמאז התחדשות המלחמה בצפון בוצעו מאות תקיפות וחוסלו יותר מ-450 מחבלים, רובם המכריע באמצעות תקיפות מהאוויר. חלק חוסלו בזכות מודיעין וסגירת מעגלי אש מהירים. בנוסף, המפקדים בשטח מכווינים את כלי הטיס בזמן אמת לעבר מחבלים שמנסים להשתמש בתוואי השטח הסבוך כדי לשגר רקטות או לבצע מארבים.

הבכיר בחיל האוויר חושף שהפגיעה הקשה בתשתיות ובנכסי הקבע של חיזבאללה לאורך כל המלחמה יצרה הזדמנות מבצעית: "הם ירדו לא מאורגנים לדרום. חיזבאללה שלפני ואחרי חיצי הצפון זה ארגון שונה, שאיבד את נכסי הקבע שהיו לו. הוא פחות טוב באבטחת מידע ויותר קל לנו לתפוס אותם באמצעי המודיעין והאיסוף שלנו. אנחנו מצליחים לתפוס בהכוונה של פיקוד הצפון הרבה מאוד מחבלי רדואן ולסכל אותם". בנוסף לזה חיל האוויר תוקף רבים מהם כשהם יורדים מעומק לבנון לדרום ומנסים להגיע לקו הכפרים השלישי והשני, אפילו לראשון.

למרות המאמץ האדיר והמכות שחיזבאללה ספג, הערכה היא כי כמה מאות מחבלי רדואן, מאורגנים בעשרות חוליות, הצליחו כבר לרדת לדרום לבנון. רבים מהם חוסלו, אבל הם כוח הנ"ט והמרגמות היותר איכותי שפועל בשטח. נקודה מעניינת בהקשר זה שמציינים בצה"ל, היא שבהתחלה צבא לבנון היה אגרסיבי בהתנהגות אליהם ובניסיון למנוע מהם לפעול. "אבל עכשיו הם קצת פחות אגרסיביים איתם ואנחנו מבינים את זה", כפי שאמר בכיר בצבא.

בחיל האוויר מוסיפים שמחבלי רדואן שמנסים או מצליחים לרדת דרומה הופכים ל"מטרות מעולות" עבור כלי הטיס. "אנחנו מצליחים עם משאבי מודיעין 'לעלות עליהם' על בסיס יומי והדבר הזה מייצר סיכולים מוצלחים ומטרות מעולות בזכות חוסר הארגון שלהם".

המתח שבין לבנון לאיראן: ניהול חימושים חכם

למרות המעטפת המסיבית שמלווה את הכוחות בלבנון, חיל האוויר מושקע בסופו של דבר בזירה העיקרית: איראן. "זאת הזירה עיקרית והמשאבים נמצאים שם", אומר הבכיר, אבל מסביר כיצד מנהלים את המתח הזה. חיל האוויר יצר "סד"כ מגודר" ללבנון ולמשימות התמרון. מערכי המסק"ר למשל, כטב"מים כמו הזיק, חלק ממטוסי האיסוף ומסוקי הפינוי, שפחות רלוונטיים לאיראן, מוקצים מראש לכוחות הקרקע ואינם נגרעים לטובת משימות רחוקות.

בנוסף, המעבר לשלב ב', שבו המטסים שיוצאים לאיראן קטנים יותר ושיתוף הפעולה עם האמריקאים, שהגבירו קצב ותוקפים יותר מטרות מאשר בשבוע הראשון של המלחמה באיראן, מאפשר לחיל האוויר לפעול מול איראן במוד עבודה "ממוקד ומדויק יותר" וזה כבר משחרר משאבים כמו מטוסי קרב למערכה הקרובה יותר בלבנון.

עם זאת צריך לומר שבמערכה ארוכה של שנתיים וחצי, עם זירת לוחמה אווירית עיקרית במרחק של 1,600 ק"מ, ניהול החימושים דורש לעתים קבלת החלטות לא פשוטות וניהול סיכונים. "אם אני רואה מחבל נכנס לבית ובאותו זמן יש פצצה שנדרשת במקום אחר אז אני אגיד לחטיבה 7 'בואו תחשבו איך אתם מסכלים אותו באמצעים שלכם'", כפי שאמר הבכיר, כמו למשל בירי פגזים מהטנקים או אמצעי לחימה אחרים שיש לכוחות המתמרנים.

אבל יש קו אדום אחד ברור שנקרא "כפתור אדום", שם מדגישים בחיל האוויר אין חשבון מבצעי. "ברגע שכוח נמצא תחת אש ונדרשת 'אש לחילוץ', שם אין מגבלות", הדגיש הבכיר. "כשחיילים נפצעים או כשיש אירועים קשים, אף אחד לא סופר פצצות. אנחנו נותנים את כל מה שיש כדי להציל את הכוח ולחלץ אותו".

חילוץ תחת אש בחשיכה: ה"ינשופים" בלבנון

המעטפת האווירית אינה מסתיימת באש לתקיפה. היא כוללת גם מערך פינוי פצועים מוסק, הפועל בתנאים לא פשוטים. חיל האוויר כבר ביצע מספר חילוצים, אחד מהם של לוחם בסיירת גבעתי שנפגע בתאונה מבצעית, שעות לפני השיחה שלנו עם הקצין הבכיר. בלילות האחרונים בוצעו מספר פינויים ממקומות "פנימיים ומורכבים מאוד" בתוך לבנון, שבהם השטח והצירים הלוגיסטיים לא אפשרו פינוי רכוב.

"כדי לחלץ פצוע אנחנו מכניסים בלילה מסוק למנחתים מוגבלים שבחלק מהם יש גם קווי מתח". המטרה היא אחת וזה להביא את הפצוע ישירות לבית החולים בפרק הזמן הקצר ביותר, תוך הבטחת נחיתה בטוחה בשטח עוין.

הלחימה בלבנון שונה מזו שבעזה והלקחים נלמדים תוך כדי תנועה. "השטח בלבנון שונה לגמרי. התכסית והטופוגרפיה מחייבים אותנו לגבש טכניקות חדשות". חיל האוויר למד לשנות את טווחי הבטיחות, להתקרב יותר לכוחות ולפעול בגבהים שונים כדי להיות אפקטיבי יותר בסיוע קרוב.

"אנחנו עושים הכל כדי שלא יגיעו המילואימניקים, שמתגייסים בפעם החמישית או השישית, וירגישו שהם לבד במערכה". הם לא, הוא מדגיש. הקשר הישיר בין המפקדים בחיל האוויר למח"טים בשטח נועד לוודא שאין פערים.

בכירי חיל האוויר בהם ראש להק הגנת גבולות, תפקיד חדש כלקח מ-7 באוקטובר, נמצאים בצפון ונפגשים עם המפקדים כדי לדייק את הסיוע האווירי כדי להבין איפה יותר חשוב מטס תקיפה או זיק ומסק"ר. המסר של חיל האוויר לכוחות המתמרנים ברור: גם כשהשמיים רחוקים והאיומים מתרחבים, הם נמצא שם מעל הראש בכל רגע נתון.