התשובה של אוקראינה למתקפות הטילים והכטב"מים: מטוס ריסוס חמוש

מראה לא שגרתי באוקראינה. תיעוד שעלה לרשתות החברתיות הציג, לראשונה, מטוס לשימוש חקלאי כשהוא נושא טילי אוויר-אוויר מונחי אינפרא אדום. מדובר בפיתוח מקומי של צבא אוקראינה, אמצעי נוסף ליירוט כטב"מים וטילי שיוט רוסיים.

בשלב זה לא ידוע האם מדובר בניסוי והאם המטוס המשופר כבר מבצעי, אבל הפיתוח מלמד על היצירתיות של האוקראינים ולא פחות על הצורך הדחוף שלהם באמצעים רבים, ליירוט גלי התקיפה של הכטב"מים שהרוסים משגרים.

בתיעוד שהופץ ניתן לראות את מטוס ה-Zlin Z-137 Agro Turbo, כשטס נמוך מעל שדה תירס אוקראיני, דומה מאוד לסביבת הפעולה המסורתית שלו כמטוס ריסוס. רק שבמקרה הזה, המטוס נבצע בצבעים כהים עם פסים לבנים לזיהוי והוא נושא טילי אוויר-אוויר מדגם R-73 כשאחד הוצב מתחת לכל כנף. לא ברור מתי בדיוק צולם הסרטון ואיפה.

ה-Z-137 שיוצר בצ'כוסלובקיה טס לראשונה בשנת 1963. לאורך השנים, נבנו יותר מ-700 מטוסים מהסוג הזה מכל הגרסאות ואלה טסו בעיקר ברחבי הגוש המזרחי, בעיקר בחוות הנרחבות שם.

לא ברור כמה מטוסים זמינים לאוקראינה, או אם מטוסים נוספים נרכשו ממקורות אחרים. אבל מדובר במטוס פשוט וזול יותר ממטוס קרב, כזה שגם קל יותר לרכוש ולהכניס לשירות. עשרות מטוסים כאלה עם טילי אוויר-אוויר, משפרים משמעותית את יכולות ונפח האש של מערך ההגנה האווירי של אוקראינה.

R-73 "וימפל" הוא טיל אוויר-אוויר ותיק שנכנס לשירות מאז שנות ה-80. לטיל טווח של כ-30 ק"מ. את הטיל ניתן לכוון ולנעול מקסדת הטייס ולטענת הרוסים, היצרנים המקוריים, הטיל חסין לשיבושים. האוקראינים גם מפעילים את הטיל הזה מכלי שיט לא מאוישים ומערכות יבשתיות שגרמו להפלת כלי טיס רוסיים, כולל מאוישים.

יש לציין שזה לא המטוס החקלאי הראשון שעובר הסבה לשימוש צבאי. ממש בימים אלה פיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר האמריקאי (AFSOC) החל להכניס לשירות את ה- OA-1K Skyraider II. נגזרת צבאית של מטוס ה-AT-802 "אייר טרקטור" הפופולרי. האמריקאים מתכננים להשתמש בו כמטוס סיוע אווירי קרוב וליירוט רחפנים וכטב"מים.

המהלך של התאמת טילי אוויר-אוויר למטוס הריסוס במקור, דורש סדרה של בדיקות וניסויים שמעבר לבדיקת היתכנות של שיגור הטילים מהמטוס הזה, תוודא גם את בטיחות כלי הטיס והטייס. כאמור, לא ברור האם המטוס שתועד הוא חלק מאותם ניסויים או שכבר הפך למבצעי. באוקראינה כבר הוכיחו שהם יכולים לבצע פעולות הנדסיות מורכבות בכלי הטיס שלהם, במהירות וביעילות.