שוער נבחרת ארגנטינה בכדורגל, אמיליאנו "דיבו" מרטינז, רכש כלב מהסוג שהשתתף במבצע לחיסולו של מנהיג ארגון אל קאעידה אוסאמה בן לאדן. כך דיווחו בימים האחרונים הצהובונים באי הבריטי, שהסבירו כי הכלב נועד לשמור על מדליית הזהב בה זכה עם נבחרתו, אלופת העולם ארגנטינה, במונדיאל בקטאר, ועל "כפפת הזהב" שהוענקה לו כשוער המצטיין של טורניר הכדורגל החשוב בעולם.
מדובר בכלב "רב-תכליתי" לזיהוי, אבטחה ותקיפה מסוג מלינואה – רועה בלגי, שמלבד "אריות הים" של הצי האמריקאי שהשתתפה בחיסול בן-לאדן, מופעל גם על ידי יחידות עילית כמו הקומנדו הבריטי SAS וכן על ידי לוחמי הימ"מ בישראל.
את כלב המלינואה רכש מרטינז על פי הדיווחים מחברת Elite Protection Dogs המוצגת כבעלת ניסיון של 35 שנה באספקת כלבים מאומנים לעשירים ולמפורסמים, בעלות של כ-20,000 דולר לאחד. במקרה של כלבים מסוג זה "בהפעלה צבאית", העלות גבוהה עוד יותר: כ-40,000 דולר.
Emiliano Martinez has bought himself a new £20,000 guard dog to protect his home and World Cup medals in England.
It's a Belgian Malinois trained for the special forces.
(Source: Daily Star) pic.twitter.com/uiFeXE9g5D
צונח ממסוק, שט בספינות
העלות הגבוהה מגלמת את ההשקעה האדירה באימון הצבאי לסוג הכלבים הזה. ביחידות המיוחדות של ארה"ב כמו כוח דלתא ואריות הים, מאמנים את הכלבים האלה לשמור על קור רוח ורוגע גם במצבי קיצון.
מצבים כאלו יכולים להיות למשל זירת ירי פעילה ופיצוצים בהן מופעלים הכלבים, בצניחה ממסוקים ומטוסים. גם כאשר הם קשורים ללוחם בסנפלינג מגגות וגם ממסוקים או בשיט על סירות מהירות.
ביחידות המיוחדות של ארה"ב, וגם ביחידות האחרות בהן מפעילים כלבי מלינואה מתייחסים אליהם כ"נכס חשוב". לצד הנאמנות והאכזריות מדובר גם בכלבים הנחשבים אינטליגנטיים וחברותיים. אם כי רוב המומחים בתחום מדגישים שלא מומלץ לאמץ כלב שעבר אימון צבאי, בדגש על תקיפה.
"גם יוסיין בולט לא יכול לברוח מהם", נאמר על הכלבים הנחשבים לחזקים, מהירים ונאמנים. בדיוק מה שלוחמי על מחפשים להיעזר בו ובמקרה הזה, כוכב מפורסם שחושש כנראה מכנופיות שודדים אלימות במיוחד, שעלולות להוות סיכון גם לילדיו, ולאשתו, שכבר סיפרה ברשתות החברתיות על שיטות האילוף של הכלב.
הסיוט של ראשי הטרור
ביחידות העילית מכנים את כלבי המלינואה כ"טיל מפרווה" אותו הם משגרים לעבר היעדים שלהם במבצע ללכידת מחבלים או לחיסול. ברגע שהכוחות מגיעים למחבל, הכלב מאומן לנעול עליו את הלסת ולא לשחרר עד לקבלת פקודה מהמפעיל שלו. אם המחבל פוגע בכלב, הוא מאומן לנשוך חזק עוד יותר.
כלב מהסוג הזה ליווה את לוחמי כוח דלתא בפעולה בסוריה לחיסול מנהיג דאעש, אבו באכר אל בגדאדי. בהקשר למעקב ריחות, כשכוח דלתא איתר את אל-בגדאדי, הם שלחו לפני כן מרגל שיגנוב לו פריט לבוש כדי שמלינואה יוכל לעקוב אחר הריח שלו. כלב אחר שהפך מפורסם, "קהיר" שמו, ליווה את לוחמי צוות 6 בפעולה לחיסול בן לאדן.
כלבי המלינואה משרתים גם בצה"ל וביחידות המיוחדות של משטרת ישראל עמו הימ"מ. בפעולה בה חוסל המבוקש איבראהים א-נאבולסי נהרג כלב הימ"מ זילי, שליווה את לוחמי היחידה למבצעים רבים ופעולות מסכנות חיים. "יש לוחמים שחייבים לו את חייהם", סיפרו בימ"מ.