לא רק מאיימת: ארה"ב החלה לתקוף את החות'ים עם מפציצים אסטרטגיים
אחרי ששלחה אותם לבסיס דייגו גרסיה, ארה"ב הכניסה את המטוסים המפציצים מסוג 2-B למעגל התקיפות, כששאר הפרטים נשמרים כרגע בעמימות. בינתיים נשמעת ביקורת פנימית על עלות המערכה בתימן ביחס לתוצאות שהיא משיגה עד כה
חיל האוויר האמריקאי השתמש במפציצים חמקנים B-2A כדי לתקוף מטרות של החות'ים בתימן. כך על פי מה שאמר גורם רשמי לאתר The War Zone. הדיווח הזה מגיע אחרי שדווח על פריסה נרחבת של המפציצים האסטרטגיים האלה לבסיס דייגו גרסיה שבאוקיינוס ההודי, נקודת זינוק טובה לתקיפות במרחב של תימן וגם של איראן.
על פי חלק מהדיווחים ארה"ב פרסה לשם בין 7 ל-9 מפציצים מסוג B-2 מתוך עשרים בסך הכל שיש לאמריקאים. ב-15 במרץ כוחות ארה"ב פתחו במבצע תקיפה אווירי בתימן, כשהם תוקפים עם מטוסי קרב וטילים מטרות של החות'ים, שנתמכים על ידי איראן.
אלו התקיפות העוצמתיות ביותר שהחות'ים סופגים בעשור האחרון, מאז המלחמה עם סעודיה. אבל על פי דו"ח של משרד ההגנה האמריקאי, עלות התקיפה הגיעה ליותר מ-200 מיליון דולר בשבוע והתוצאות שלהן מוגבלות.
בהקשר למפציצים האסטרטגיים מסוג B-2 בהם האמריקאים עשו שימוש בתימן, הגורם הרשמי, שדיבר בעילום שם כדי לדון בפרטים מבצעיים, סירב לומר בכמה מהמטוסים הללו נעשה שימוש, באיזו תדירות ומתי. אבל ברור שהם המריאו מבסיס דייגו גרסיה, לשם הגיעו כדי להכניס את תימן וגם את איראן לטווח הטיסה שלהם.
תמונת לוויין שפורסמו ב-2 באפריל הראו שלבסיס פרסו שישה מפציצים אסטרטגיים מהסוג הזה ועוד שישה מטוסי תדלוק אווירי מסוג KC-135. מדובר באחוז גבוה מאוד מסד"כ צי המפציצים מהסוג הזה, כאשר מדובר גם במטוס היחיד בארה"ב שהוסמך לשאת באופן מבצעי את פצצות הענק וחודרות הבונקרים מסוג GBU-57/B (MOP) שמשקלה של אחת כזו הוא כמעט 14 טון. כל מפציץ B-2 יכול לשאת שתי פצצות ענק כאלה בגיחה.
מאז שהחל המבצע הצבאי, האמריקאים מבצעים תקיפות עם כטב"מים מסוג MQ-9 "ריפר" שאחד מהם הופל ממש לאחרונה, עם מטוסי קרב מסוג F-18 שממריאים מנושאת מטוסים וככל הנראה גם מטוסי קרב מסוג F-15E של חיל האוויר האמריקאי, בנוסף לירי טילי "טומהוק" ואחרים מהספינות של הצי האמריקאי. בארה"ב מדברים על עלות של 200 מיליון דולר בשבוע הראשון של התקיפות וזה צפוי להיות יקר יותר בשבועות הבאים.
אבל מתברר שהתוצאות של התקיפות האלה, על פי דו"ח של משרד ההגנה שפורסם ב"ניו יורק טיימס" מוגבלות. האמריקאים לא הצליחו לפגוע באופן משמעותי במנהרות הטילים של החות'ים וגם הפגיעה והרג בכירים הוגדרה כמוגבלת.
עוד ציינו שם שהמטרה המוצהרת של המבצע האמריקאי, היא פתיחת ים סוף מחדש והחזרת אמון חברות הסחר באבטחת נתיב השייט, וזה עדיין לא קרה. גם ירי הטילים לישראל ולעבר ספינות הצי עדיין נמשך. ועדיין, החות'ים סופגים מכות נמרצות, תדירות הירי יורדת בימים רבים וייתכן שאם ארה"ב תמשיך כך בהתמדה, התוצאות יהיו שונות כבר בעוד מספר שבועות.