חזר מהקבר: הפרט המפתיע בתקיפה האמריקאית בסוריה

ארצות הברית פרסמה תיעוד חריג מהתקיפה שביצעה בסוריה ב-19 בדצמבר 2025, במסגרת מבצע "מתקפת עין הנץ" - ובמרכזו כוכב מפתיע: מטוס התקיפה הוותיק A-10 "תנדרבולט II", שממנו חיל האוויר האמריקאי מנסה להיפרד כבר שנים. המבצע יצא לפועל כתגובה להרג שני חיילים מהמשמר הלאומי של איווה ומתורגמן, ונועד לשגר מסר חד וברור.

על פי פיקוד המרכז האמריקאי, יותר מ-70 מטרות של דאעש הותקפו באמצעות למעלה מ-100 חימושים מדויקים. במבצע השתתפו מטוסי F-15E ו-F-16, מסוקי קרב אפאצ'י AH-64, מערכות HIMARS וחיל האוויר הירדני. שר ההגנה האמריקאי, פיט הגסת', הגדיר זאת כ"תגובת נקמה ממוקדת", אך הדגיש שאין מדובר בהסלמה אזורית.

שם המבצע נבחר כמחווה לשני החיילים שנהרגו, ששירתו במשמר הלאומי של מדינת איווה, המכונה "מדינת עין הנץ". מעבר למחווה, בוושינגטון ביקשו להעביר מסר כפול: פגיעה בכוחות אמריקאיים תיענה בתגובה מהירה, כואבת ומדויקת - אך כזו שנועדה להימנע מהידרדרות רחבה.

העניין המרכזי היה בבחירת ה-A-10 כמטוס מוביל. למרות ניסיונות חוזרים להוציאו משירות, בטענה לשרידות נמוכה בשדה הקרב המודרני ועלויות תחזוקה גבוהות, הקונגרס האמריקאי התערב שוב ושוב ואישר להותיר אותו בשירות לפחות עד סוף 2026. בעיני תומכי המטוס, המבצע בסוריה הוכיח שהמטוס עדיין ממלא תפקיד שאין לו תחליף.

למטוס יש מבנה חזק, זמן שהייה ארוך ויכולת נשיאת חימוש מגוונת - מארבע פצצות JDAM, דרך רקטות APKWS מונחות לייזר ועד תותח ה-GAU-8 בקוטר 30 מ"מ. יכולתו לשהות מעל אזור הלחימה במשך שעות מאפשרת תגובה מהירה למטרות מזדמנות, על בסיס מודיעין עדכני או קריאה מכוחות הקרקע.

בנוסף למשימות התקיפה הקלאסיות, בצבא האמריקאי מציינים שימוש מוצלח של ה-A-10 ליירוט כטב"מים באמצעות רקטות APKWS. לפי הדיווחים, במהלך טיסות באזור תדמור שבסוריה בוצע גם שחרור נורים - לא רק כהגנה מפני טילי כתף, אלא כאיתות ויזואלי ברור לארגוני הטרור: הכוחות האמריקאיים נוכחים באזור ועוקבים מקרוב.

יותר מחמישים שנה אחרי כניסתו לשירות, ה-A-10 ממשיך לעורר ויכוח בצמרת הצבאית ובקונגרס. בעוד חיל האוויר דוחף להחלפתו במטוסים חמקנים ורב-משימתיים, תומכיו מציינים שדווקא היכולות הפשוטות, העמידות ויכולת הסיוע הקרוב שלו מאפשרות למטוס להישאר רלוונטי גם בשדה הקרב המודרני - כפי שהודגם שוב בתקיפה האחרונה בסוריה.