קלף אסטרטגי: המדינה הערבית השכנה שהפכה קריטית לתקיפה באיראן

ההתעצמות המואצת של הכוחות שארצות הברית שלחה למזרח התיכון נכנסת לשלב רגיש במיוחד. על פי גורמים בממשל ובפנטגון, לנשיא דונלד טראמפ יש אפשרות ממשית להורות על תקיפה נגד איראן כבר בסוף השבוע הקרוב.

בשלב זה טרם התקבלה הכרעה סופית, אך קצב בניית הכוח ממחיש שהאופציה הצבאית תהיה זמינה כבר בסוף השבוע או לכל המאוחר בתחילת השבוע הבא. אחת הנקודות הבולטות בהיערכות האמריקאית היא הפריסה בירדן, לשם הועבר אחוז ניכר מכלי הטיס.

במקביל למגעים בין וושינגטון לטהרן, שבמסגרתם ביקשה איראן כשבועיים להצגת מתווה דיפלומטי מפורט, ארה"ב ממשיכה להרחיב את הכוח באזור. ההיערכות מכוונת ליכולת תקיפה רחבה נגד מתקני גרעין, מערכי טילים בליסטיים, תשתיות שיגור ומטרות שלטון, לצד היערכות לתגובה איראנית אזורית.

במסגרת הלוחמה הפסיכולוגית וחילופי המסרים המאיימים, איראן ורוסיה קיימו תרגיל ימי מתוקשר סמוך לנמל בנדר עבאס. בין היתר תורגלו בו תרחישי השתלטות של כוחות מיוחדים על כלי שיט אחרי הסתערות משותפת מהאוויר והים. איראן שלחה לתרגיל משחתת, ספינות טילים, מסוק בל ומטוסי קרב 4F. רוסיה שלחה לשם נושאת מסוקים.

גם בישראל נשמרת כוננות גבוהה. ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני נדחתה ליום ראשון, וגורמים במערכת הביטחון מציינים תיאום מבצעי הדוק עם האמריקאים. נושאת המטוסים "ג'רלד פורד" ושלוש המשחתות המלוות אותה צפויות להגיע לים התיכון בימים הקרובים. ההערכה היא כי תפעל תחילה מול חופי ישראל, כחלק ממעטפת הגנה מפני איום איראני, וגם כנקודת המראה לנתיבים שיחצו את המרחב האווירי של ישראל, עיראק וסוריה.

התגבור האווירי כולל עשרות מטוסי F-35, F-22 ו-F-16, לצד עשרות מטוסי תדלוק, נכס מרכזי למבצע אווירי ממושך לעומק איראן, וכן מטוסי לוחמה אלקטרונית, בקרה אווירית ומודיעין. מפציצי B-2 ומפציצים אסטרטגיים נוספים בארצות הברית נמצאים בכוננות מוגברת.

כמעט מאה מטוסים בבסיס אחד

בחינת הפריסה מצביעה על כך שהמרכיב המשמעותי ביותר מול איראן נמצא בירדן. בבסיס מואפק סלטי הוצבו כמעט מאה מטוסי קרב. לפי מקורות גלויים מדובר בלפחות 25 מטוסי F-15E, וייתכן שמספרם גבוה יותר. אלה מטוסים שמיועדים לתקיפות מדויקות לטווחים ארוכים ולעליונות אווירית, ויכולים גם להתמודד עם איומים אוויריים כחלק ממערך הגנה רב-שכבתי - כלומר לתקוף באיראן ולהגן מפני כטב"מים וטילי שיוט.

בנוסף, על פי אותם מקורות, בבסיס מוצבים למעלה מ-30 מטוסי F-35, מספר לא ידוע של מטוסי A-10, וכן מטוסי תדלוק, מודיעין ובקרה אווירית. ייתכן שחלק מהתגבור האחרון הופנה אף הוא לשם, וסביר שיש כלי טיס נוספים שלא נחשפו.

למה ירדן חשובה כל כך

ירדן אינה בחירה מקרית. גיאוגרפית היא ממוקמת בצומת אסטרטגי בין עיראק לסוריה ומספקת נתיבי אוויר ישירים לעבר איראן, או לחלופין מסלולים מפתיעים יותר. השטח הירדני מאפשר תכנון גמיש של נתיבי טיסה, בצירים צפויים או מפתיעים, תוך צמצום חשיפה מוקדמת לאיומים וריכוזי טילים.

מיקומו של בסיס מואפק סלטי, ואולי גם בסיסים נוספים שבהם פועלים כוחות שלא נחשפו, מאפשר שילוב בין פעילות התקפית לעומק לבין משימות הגנה במרחב הירדני - על ירדן עצמה, על חלקים מסעודיה וגם על ישראל.

ירדן עשויה להפוך למרכיב מרכזי בהגנה האזורית. שליטה אמריקאית מתוגברת במרחב האווירי הירדני תאפשר גילוי מוקדם של שיגורי טילים או כטב"מים ממזרח, ותייצר שכבת יירוט נוספת לפני הגעת האיומים לישראל או לבסיסים אמריקאיים.

מעבר לכך, ירדן נחשבת לבת ברית יציבה של וושינגטון. בשונה מבסיסים במדינות המפרץ, החשופים יותר לאיומי טילים וכטב"מים מצד איראן ושלוחותיה, ובראשן החות'ים בתימן, המרחב הירדני מספק עומק אסטרטגי ומפחית את הסיכון לפגיעה מיידית בגל הראשון של עימות. כך מצמצמת ארה"ב את התלות בתשתיות שעלולות להיפגע בתחילת הלחימה.

בעוד המאמצים הדיפלומטיים נמשכים, ועל פי רוב ההערכות סיכויי ההצלחה שלהם נמוכים, פיקוד המרכז האמריקאי בונה מערך התקפי והגנתי שמאפשר גמישות רחבה. הפריסה בירדן מלמדת כי האמריקאים נערכים לאפשרות של עימות מדינתי רחב, שבו הממלכה עשויה להפוך לחוליה מרכזית - במערכה שכעת מוערך כי תימשך ימים רבים ואולי שבועות.