כוחות צבא ארה"ב ישלימו את הנסיגה מעיראק - חשש שאיראנים יתפסו את מקומם

ארצות הברית תשלים היום (רביעי) את נסיגת כל כוחותיה הצבאיים מעיראק, אחרי יותר משני עשורים של נוכחות, שהחלה בפלישה ב-2003. במסגרת הנסיגה ייסגרו תשעה בסיסים ומתקנים אמריקאיים שפעלו ברחבי עיראק, שבהם הוצבו מערכות הגנה אווירית ששימשו את האמריקאים במהלך המערכה עם איראן.

במרכז הנסיגה עומד בסיס "ויקטורי", הסמוך לנמל התעופה הבין-לאומי של בגדאד. במשך שנים הוא שימש את הכוחות האמריקאיים כמרכז הפיקוד, השליטה והלוגיסטיקה הגדול ביותר באזור, וכלל כמה מפקדות, מתקני מודיעין ומערך תובלה אווירית. הבסיס הועבר לידי המטה העיראקי ללוחמה בטרור.

הכוחות האמריקאיים פינו גם את הבסיס האווירי עין אל-אסד במחוז אל-אנבאר, שהיה מתקן מרכזי לסיור אווירי, תקיפות ומערכי מכ"ם. בנוסף פונו מחנה יוניון 3 ב"אזור הירוק" בבגדאד ובסיס הריר בארביל שבחבל כורדיסטן, ששימש מוקד לאיסוף מודיעין ולהפעלת כלי טיס בלתי מאוישים.

היקף הכוחות האמריקאיים בעיראק השתנה בחדות לאורך השנים. בשיא הלחימה ב-2007 החזיקה ארה"ב כ-170 אלף חיילים שנפרסו ב-505 בסיסים ברחבי עיראק. לאחר מכן הייתה נסיגה משמעותית, אך בעקבות עליית דאעש ב-2014 פרס פיקוד המרכז של צבא ארה"ב, סנטקום, כוחות רבים בעיראק. בשנים האחרונות עמד הסד"כ האמריקאי על כ-2,500 חיילים בלבד, לצד כ-1,000 אנשי צוות של הקואליציה ונאט"ו, שעסקו בעיקר באימון, ייעוץ וסיוע מודיעיני.

החשש שאיראן תתפוס את המקום: "בני ברית נותרו חשופים"

אחד ההיבטים המרכזיים בנסיגה הוא קיפול מערך ההגנה האווירית הרב-שכבתי שארה"ב הציבה בעיראק. בעקבות מתקפות הטילים והכטב"מים מצד איראן והמיליציות השיעיות, סנטקום פרס סוללות פטריוט בבסיסים בעין אל-אסד ובארביל, בין היתר כדי ליירט טילים בליסטיים ששוגרו מאיראן.

לצד זאת הופעלו מערכות C-RAM עם תותחי וולקן בקמפ ויקטורי, בבגדאד ובארביל, שיירטו כטב"מים "מתאבדים" ורקטות קצרות טווח. בבסיסים היו גם מערכות אוונג'ר, שעליהן מותקנים טילי סטינגר להפלת כלי טיס וטילי שיוט בגובה נמוך. הנסיגה, שכוללת גם את היחידות שמפעילות את המערכות האלה, משאירה את האזור בלי מטריית ההגנה האמריקאית.

בישראל מתייחסים לנסיגה האמריקאית מעיראק ומזהירים כי יציאת הכוחות של סנטקום מנטרלת את אחד הגורמים המשמעותיים שפעלו שם לבלימת איראן. המיליציות הפרו-איראניות כבר מציגות את הנסיגה כניצחון, וקיים חשש שבהמשך צבא עיראק לא יוכל לעמוד לבדו מול המיליציות האיראניות, עד כדי קריסה של ממש.

מנהיג חבל כורדיסטן הגדיר את הנסיגה כהפקרת בעלי ברית והזהיר כי הותרת הכורדים ללא מערכות הגנה חושפת אותם למתקפות קשות. בעיראק חוששים גם שהוואקום הביטחוני שנוצר יאפשר לתאי דאעש להתאושש ולהתארגן מחדש, מה שעלול להוביל שוב לכאוס אזורי.