תמונות חריגות שלא זכורות שנים נראו הערב והלילה (חמישי) בתל אביב שם התנהל מצוד אחר מחבל שעל פי החשד נמלט מזירת הפיגוע באזור רחוב דיזינגוף ויתכן כי התבצר באחד הבתים בסביבה.
זמן קצר אחרי תחילת האירוע הוקם חפ"ק בהובלת המשטרה ולצדה כוחות שב"כ וצה"ל. שם בוצעה חלוקה של גזרות אליהן נשלחו צוותי משטרה המורכבים ברובם משוטרי יס"מ, בלשים, סיירים של מחוז תל אביב ואיתם לוחמי מג"ב ולוחמי צה"ל שהגיעו לעיר, במסגרת התגבור עליו הוכרז בעקבות שלושת הפיגועים הקודמים.
החפ"ק המשולב אותו מובילה משטרת ישראל, פיזר בנקודות מפתח צוותי לוחמים מיחידות מיוחדות בראשן הימ"מ, יחידת המסתערבים, סיירת מטכ"ל יחידות שלדג ולוט"ר שהוקפצו לזירה.
ההתמחות: התערבות והשתלטות
סיירת מטכ"ל, שייטת 13, ימ"מ מוגדרות במערכת הביטחון כיחידות השתלטות. כלומר מוכשרות ומוסמכות להגיב ולבצע פעולות נגד טרור, כמו חילוץ של בני ערובה על ידי פריצה. בנוסף ישנה עדיפות שהן אלה שיבצעו נטרול של מחבלים מתבצרים, בדגש על סביבה אזרחית.
במקרה של היחידות האחרות שנשלחו לאירוע בתל אביב, ימ"ס, לוט"ר מדובר ביחידות התערבות. כלומר יחידות ללחימה בטרור שבמקרי קיצון, כמו אירוע בני ערובה, מוסמכת לבודד את הזירה ו"להקפיא מצב" עד להגעת יחידות ההשתלטות, אלא אם המצב מחמיר ואין ברירה, אז הן מבצעות פריצה.
בשל המשימות של כלל היחידות האלה, התערבות והשתלטות, הלוחמים שלהן עוברים התמחות ארוכה ומורכבת בלוחמה נגד טרור. לכן הן נשלחות לכל אירוע מהסוג הזה והעדיפות שהן אלה שיתקלו במחבל ולא אחרים שפחות מיומנים במצבים אלו.
יתר כוחות הביטחון שמוקפצים לזירה כזו מגיבים לכל קריאה שמגיעה למשטרה בדבר חשודים או בניינים החשודים ככאלה שהמחבל נכנס אליהם. זאת הסיבה לאותן תמונות דרמטיות בהן נראו עשרות שוטרים ולוחמים מכתרים בניינים בלב תל אביב.
התפקיד של הכוחות להגיב לכל קריאה על מיקום המחבל בכדי לנטרל אותו במהירות. בנוסף, במקרה שמתקבלת קריאה עם סבירות גבוהה למיקום המחבל או שישנו סיכון גבוה, כולל למצב של בני ערובה, הם אלה שנשלחים לבצע את הסריקות.
כבר מתחילת האירוע צוותים של שוטרי סיור ומז"פ פרקו את כל התיעוד הקיים במצלמות האבטחה באזור, כך הם הצליחו להגיע לתיאור של המחבל, לבוש שחורים עם אקדח ותיק שחור. דרך הניתוח של מצלמות האבטחה הכוחות החלו לבנות את מסלול הבריחה שלו, במטרה להגיע אליו לפני שיצא מהעיר.