עליית מדרגה במפרץ: פרטים חדשים על הפלת המטוסים האיראניים בקטאר
שני מטוסי סוחוי-24 של איראן חדרו למרחב האווירי של קטאר בטיסה נמוכה במיוחד, כדי לפגוע בבסיס האמריקאי הגדול ביותר באזור ובמתקן גז אסטרטגי. מטוס 15-F קטארי "נעל" על המטרות והפיל אותן רגע לפני היעד. התקרית דווחה רק ביממה האחרונה אבל ייתכן שהתרחשה עוד לפני שישראל הפילה גם כן מטוס איראני
שני מטוסי קרב איראניים שחדרו למרחב האווירי של קטאר וטסו בגובה נמוך במיוחד כדי להתחמק ממכ"ם, הופלו בקרב אוויר רק שתי דקות לפני שהגיעו ליעדם - בסיס חיל האוויר אל-עודיד של צבא ארה"ב במדינת המפרץ. כך דיווחה מוקדם יותר היום (חמישי) רשת CNN, על פי מקורות בסנטקום, פיקוד המרכז של צבא ארה"ב.
מדובר בבסיס הגדול ביותר של צבא ארה"ב באזור, המאכלס כ-10,000 חיילים ואנשי משרד ההגנה, אך ייתכן שאינו נמצא בתפוסה מלאה לנוכח המצב.
ככל הנראה, אלו היו ההפלות הראשונות בקרב אוויר במלחמה, וגם הפעם הראשונה שבה חיל האוויר הקטארי מפיל מטוס מאויש בקרב אוויר. אירועים אלו אירעו יומיים לפני שמטוס F-35 ישראלי הפיל מטוס יאק-130 איראני.
היעד האמריקאי הרגיש והמתקן האסטרטגי
מפרטי המידע שמתפרסמים בשעות האחרונות עולה ששני מטוסי קרב מסוג סוחוי Su-24 של חיל האוויר האיראני הגיעו למרחק של "שתי דקות" בלבד מתקיפת בסיס חיל האוויר האמריקאי אל-עודיד ומתקן הגז האסטרטגי ראס לאפן.
על פי גורמי מודיעין, המטוסים האיראניים טסו בגובה של 80 רגל בלבד בניסיון להתחמק מגילוי מכ"ם. למרות זאת, הם התגלו וזוהו חזותית כשהם נושאים פצצות וחימוש מונחה. עוד נטען שהם סווגו כעוינים אחרי שלא הגיבו לאזהרות בקשר.
בשלב הבא, מטוס F-15 קטארי "נעל" על מטוסי הקרב האיראניים ושיגר לעברם טילים שהפילו את שניהם. בחלק מהדיווחים טוענים לשיגור טילים משני מטוסי קרב קטאריים, שכל אחד מהם הפיל מטוס, אך אין לכך אישור רשמי.
עליונות אווירית מול טכנולוגיה מיושנת
דיווח ראשון על הפלת שני מטוסי סוחוי-24 איראניים התפרסם עוד ביום שני, 2 במרץ. אולם באותו היום לא התפרסמו פרטים על האופן שבו הופלו, וההנחה הייתה שהמטוסים האיראניים נפגעו מאש נ"מ. דובר משרד החוץ הקטארי, מאג'ד אל-אנסארי, אישר שמטוסי הקרב האיראניים התרסקו במים הטריטוריאליים של המדינה ומתבצעים חיפושים אחר הצוותים. על כל מטוס מדגם זה יש שני אנשי צוות אוויר - טייס ונווט היושבים זה לצד זה. לא דווח אם הם הצליחו לנטוש.
בשנים האחרונות ביצעה קטאר רכש מסיבי של מטוסי קרב, והיא מפעילה כיום את ה-F-15QA, גרסה מתקדמת במיוחד של המטוס, לצד מטוסי ראפאל צרפתיים ויורופייטר טייפון אירופיים. גם הצי הקטארי נחשב כיום לאחד המודרניים והחזקים באזור ביחס לגודל המדינה.
האירועים האחרונים מדגישים את העליונות האווירית של מדינות האזור אל מול הניסיונות האיראניים לפגוע בנכסים אסטרטגיים. בעוד שאיראן מפעילה מטוסים מיושנים בטקטיקות של טיסה נמוכה כדי להתחמק, המענה הטכנולוגי של מטוסי ה-F-15 וה-F-35 מציב אותם בנחיתות מבצעית משמעותית.