75 מפקדים ומשפטנים אמריקאים במכתב גלוי: ישראל לא ביצעה רצח עם בעזה

מכתב גלוי ויוצא דופן של יותר מ-75 מפקדים ומשפטנים אמריקאים בדימוס קובע: פגיעה באזרחים בלחימה לא מוכיחה כוונה לרצח עם. הבכירים אף מזהירים מפני תקדים משפטי מסוכן שיפגע ישירות ביכולת המבצעית של צבא ארה"ב במקרה של לחימה עתידית. בצעד דרמטי ויוצא דופן, שמעורר הד רב במערכת הביטחון האמריקאית, עשרות הקצינים והמשפטנים חתמו על מכתב גלוי, שבו הם דוחים בתוקף את ההאשמות שישראל מבצעת רצח עם ברצועת עזה.

המכתב שפורסם אתמול (רביעי) במלאת שלוש שנים למתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר 2023, אורגן על ידי המכון היהודי לביטחון לאומי של אמריקה (JINSA). חותמי המכתב, בהם קצינים רבים שפיקדו בעבר על כוחות אמריקאים בקרבות מורכבים, קובעים בצורה חד-משמעית שאבדות בנפש של אזרחים במהלך לחימה, קשות וטרגיות ככל שיהיו, אינן מספיקות כשלעצמן כדי לבסס קביעה משפטית של כוונה לבצע רצח עם.

על המכתב חתמו קצינים בכירים, בהם גנרל פיליפ ברידלאב, שפיקד בעבר על כוחות נאט"ו באירופה ומפקד פיקוד אירופה של ארה"ב, גנרל ג'יימס איימוס, שפיקד על חיל הנחתים ה-35, גנרל קווין צ'ילטון, לשעבר מפקד הפיקוד האסטרטגי ואדמירל ג'ון מילר, שפיקד בעבר על הצי ה-5 במזרח התיכון, אדמירל מארק פוקס, לשעבר סגן מפקד פיקוד המרכז (סנטקום) ובכירים נוספים. עוד חתום על המכתב ג'ון ספנסר, קצין לשעבר וכיום מנהל המכון ללוחמה אורבנית באקדמיה הצבאית ווסט פוינט, וקולונל מארק וורן, לשעבר יועץ מיוחד למשפט צבאי בפרקליטות צבא ארה"ב.

הבכירים שחתמו מזכירים במכתב את אמנת מניעת רצח עם משנת 1948 ומדגישים שהגדרת הפשע דורשת הוכחה לכוונה ספציפית להשמיד קבוצה לאומית, אתנית, גזעית או דתית. מול גל ההאשמות נגד פעילות צה"ל בעזה במהלך שלוש השנים האחרונות, מציגים המפקדים האמריקאים ניתוח מבצעי של הצעדים הנרחבים שישראל נקטה כדי להגן על האוכלוסייה האזרחית בעזה, תוך כדי הלחימה בחמאס.

שורת פעולות המנע שנקט צה"ל בזמן אמת - וזכורות היטב

לפי המכתב, צה"ל הפעיל מגוון רחב של אמצעים ונהלים מבצעיים שנועדו לצמצם ככל הניתן את הפגיעה בבלתי מעורבים בשטח בנוי ומורכב. בין הצעדים המרכזיים המוזכרים במכתב: מתן אזהרות מוקדמות לאוכלוסייה האזרחית בטרם ביצוע תקיפות, הנחיות פינוי מפורטות מאזורי לחימה פעילים, יצירת מסדרונות מוגנים שאפשרו תנועה בטוחה של אזרחים, הפוגות טקטיות בלחימה לאפשר סיוע הומניטרי, בחינה משפטית מדוקדקת של מטרות איכות טרם אישורן וביטול תקיפות מתוכננות בזמן אמת, כאשר זוהתה נוכחות של אזרחים באזור המטרה.

במקביל, מותחים המפקדים הבכירים ביקורת חריפה על הטיעונים המסתמכים באופן עיוור על נתוני הנפגעים המופצים מעזה ומציינים שהנתונים שחמאס עצמו מפיק, אינם מבחינים כלל בין אזרחים לבין לוחמים ומחבלים. הם מדגישים שעמדתם לא נועדה להפחית מסבלם של האזרחים, אלא לתבוע יישום נאמן של החוק, תוך שמירה על ההבחנה החיונית בין התוצאות הטרגיות של מלחמה לבין הפשע הספציפי של רצח עם.

העצומה הזאת של עשרות הבכירים מתפרסמת בצל ההליכים המשפטיים בבית הדין הבין-לאומי לצדק בהאג (ICJ) בעקבות תביעת דרום אפריקה, שבה התערבה גם אירלנד במטרה להרחיב את פרשנות בית הדין להגדרת רצח עם (בית הדין טרם פסק לגופן של הטענות).

הנקודה המרכזית שמציבים הבכירים האמריקאים, וזאת הסיבה העיקרית שבגללה חתמו, נוגעת להשלכות הישירות על ביטחון ארצות הברית. אותם בכירים מזהירים שעיוות חוקי הלחימה כדי להטיח האשמות שווא בישראל מייצר תקדים מסוכן שיפגע ישירות בחיילי ארה"ב. "התקדים שנקבע כיום בנוגע לישראל יעצב את התנאים שבהם כוחות אמריקאים יילחמו מחר". הם מסכמים ששמירה על האמת ועל חוקי הלחימה חיונית לא רק להגנה על אזרחים, אלא גם לשימור היכולת של ארה"ב ובעלות בריתה להגן על עצמן בעתיד.