במרחק 160 ק"מ מהגבול: בסיסי הענק שרוסיה מקימה בחשאי

בעוד שעיני העולם נשואות למזרח אירופה ולמזרח התיכון, חזית חדשה ומסוכנת מתגבשת. צילומי לוויין מהימים האחרונים שהתפרסמו בכלי תקשורת מערביים בהם "the war zone" חושפים כי רוסיה בונה תשתיות צבאיות אדירות סמוך לגבולותיה עם פינלנד ונורווגיה. תשתיות ובסיסים שמיועדים לאכלס עשרות אלפי חיילים. בתגובה ישירה למהלך הרוסי, נאט"ו הכריזה על הקמת כוח קרקעי רב-לאומי חדש, שנועד להוות הרתעה ממשית מול השאיפות הטריטוריאליות של פוטין באגף הצפוני.

צילומי הלוויין חושפים בנייה מואצת של מגורי קבע בבסיסים, מחסני תחמושת ואזורי אחסון לציוד צבאי כבד. מעקב כלי תקשורת נורווגיים, שוודיים ומהמדינות הבלטיות, מעלה שהתשתיות החדשות יאפשרו למוסקבה לפרוס כוח של בין 80 ל-115 אלף אנשי צבא באזור הזה. אחד המוקדים המרכזיים הוא העיירה נובאיה וילגה (Novaya Vilga), הנמצאת כ-160 קילומטרים בלבד מהגבול הפיני, כשרק שם מוקם בסיס שיוכל להכיל כ-6,000 חיילים.

גורמים בנאט"ו הביעו דאגה עמוקה מהמהלך הרוסי. למרות שמוסקבה שקועה כרגע בבוץ האוקראיני, ההערכה היא שהם עברו ל"כלכלת מלחמה" ותנצל את התשתיות הללו כדי לאיים על נאט"ו מיד לאחר השגת הפסקת אש באוקראינה. "השאלה האמיתית היא מה יקרה עם התשתיות הללו ביום שאחרי המלחמה", אמר גורם בנאט"ו. "מוסקבה עלולה לנסות להתרחב מערבה לכיוון המדינות הנורדיות והבלטיות".

נאט"ו לא נשארה חייבת. ברית ההגנה הקימה את כוח FLF Finland (Forward Land Forces), שנועד לספק "יכולות צבאיות אמיתיות כאן ועכשיו". באופן סמלי ומבצעי, שוודיה, שהיא המצטרפת החדשה לברית במסגרת מה שנחשב לכישלון אסטרטגי של פוטין, נבחרה להוביל את צוותי הקרב של הכוח החדש.

הכוח יוצב בשוודיה, עם מטה רב-לאומי בפינלנד. כבר השנה, 2026, שוודיה תפרוס כ-600 חיילים עם אפשרות להכפלת הכוח ל-1,200 חיילים על פי צורך. מטרת הכוח היא יכולת תגובה מהירה באזור האסטרטגי ותגבור מיידי של הגבול הפיני במקרה של הסלמה. כחלק מההתעצמות, שוודיה אף רכשה טנקי לאופרד 2 כשבכוונתה להגדיל עוד יותר את מערך השריון שלה.

קרב בין שלוש מעצמות: הזירה שמתפתחת

גם ארצות הברית מגבירה הילוך. פיקודים שונים של ארה"ב, בהם פיקוד הצפון ופיקוד אירופה, הציגו את קונספט "הגשר הנורדי", שמטרתו לסנכרן בין הפיקודים השונים של ארה"ב והנהגת נאט"ו, כולל תמונת מצב אווירית משותפת.

הגנרל האמריקאי אלכסוס גרינקביץ', כיום בכיר בנאט"ו, הדגיש שהאזור הארקטי הפך לאחד המקומות האסטרטגיים והמאתגרים בעולם. מעבר לאיום הרוסי, בנאט"ו עוקבים בדאגה גם אחרי האינטרס הגובר של סין באזור, מה שהופך את הקוטב הצפוני לזירה של מאבק מעצמתי משולש.

למרות המתיחות הגבוהה וההיערכות הצבאית המסיבית משני עברי הגבול, בנאט"ו מדגישים שכרגע הסיכוי לעימות צבאי ישיר בטווח הקצר נותר נמוך מאוד. עם זאת, ההכנות בשטח מעידות על כך שכל הצדדים נערכים לאפשרות שהשקט באזור הארקטי עלול להסתיים בפתאומיות.