הפנטגון אישר: ייצור 25 מטוסי 15-F לישראל תמורת 8.6 מיליארד דולר

בשורה חשובה לעתיד: אחרי שישראל חתמה על עסקה לרכש מטוסי הקרב האמריקאיים, הפנטגון הודיע הלילה על אישור העסקה והענקת חוזה ענק בשווי 8.6 מיליארד דולר לחברת בואינג לייצור מטוסי הקרב החדשים של חיל האוויר הישראלי. העסקה, שכוללת 25 מטוסי F-15IA עם אופציה ל-25 נוספים, מבטיחה את עליונותו האווירית של צה"ל בעשורים הבאים ותשפר את יכולות התקיפה האסטרטגית כפי שהוכיחו מטוסי ה"רעם" במהלך מבצע "עם כלביא" באיראן.

במקביל לפגישת נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וראש הממשלה בנימין נתניהו בפלורידה, סיפק הפנטגון את האישור הרשמי והסופי שלו חיכו במערכת הביטחון הישראלית. מדובר על הגרסה המתקדמת ביותר של מטוס הקרב, שמותאמת לדרישות חיל האוויר הישראלי.

ה-F-15IA (Israel Advanced) מבוסס על דגם ה-EX האמריקאי וכולל התאמות ייחודיות, שהופכות אותו לאחד ממטוסי הקרב המתאימים ביותר למשימות החיל. בעוד שמטוסי ה-F-35 "אדיר" מספקים את יכולת החמקנות והחדירה השקטה, ה-F-15IA נועד לשמש כ"משאית פצצות" עם יכולת לשאת כ-13.5 טון של חימוש מגוון לסוגי מטרות רבים, כשהמטוס מצויד במכ"ם AESA עוצמתי המאפשר גילוי מטרות בטווחים ארוכים וטיפול מקביל במספר רב של מטרות.

גורמים ביטחוניים מציינים כי השילוב בין החמקנות של ה-F-35 לעוצמת האש של ה-F-15 החדש יאפשר לצה"ל לפעול ביעילות מול יעדים מבוצרים ומרוחקים. דוגמה למשימה כזאת ניתן להביא ממבצע "עם כלביא", אז מבנה של מטוסי "אדיר" ומבנה של מטוסי "רעם" נשלח לטווח של 2,200 ק"מ כדי להשמיד אתר ממנו שוגרו עשרות טילים לישראל, בפעולה משולבת עם מטוסי ה-35-F.

המטוסים יגיעו עוד שנים - אך יבטיחו את העתיד

למרות החתימה הלילה, הדרך למסלולי הנחיתה של חיל האוויר עדיין ארוכה. על פי תנאי החוזה המטוסים הראשונים צפויים להגיע לישראל בשנת 2031 וקצב האספקה יעמוד על 4 עד 6 מטוסים מדי שנה. תאריך היעד להשלמת כלל המשלוחים והאינטגרציה של המערכות נקבע בשלב זה ל-31 בדצמבר 2035.

העסקה הנוכחית מתמקדת ב-25 מטוסי F-15AI אבל היא כוללת אופציה רשמית לרכש של 25 מטוסים נוספים. אם תמומש האופציה היקף העסקה הכולל עשוי לזנק לכ-18 מיליארד דולר, וחיל האוויר הישראלי יחזיק בשתי טייסות חדשות של הדגם המתקדם.

אחד הסעיפים המשמעותיים בעסקה נוגע למטוסי ה-F-15I ("רעם") המשרתים בחיל האוויר מאז שנות ה-90. במסגרת ההסכם ארה"ב תספק לישראל קיטים של "עדכון אמצע חיים" (Mid-Life Update) שיביאו את מטוסי ה"רעם" הוותיקים לרמה טכנולוגית קרובה מאוד לזו של המטוסים החדשים. הדגמים המשודרגים יכונו +F-15I, והם יכללו מערכות אוויוניקה ישראליות ומחשבי משימה מתקדמים, מה שיאפשר לשמור על אחידות מבצעית ועל רלוונטיות של הצי הקיים מול איומי העתיד.

מעבר ליכולות הטכניות החוזה מהווה מסר אסטרטגי ברור. העסקה ממומנת במלואה מכספי הסיוע האמריקאי והיא מעגנת את המחויבות ארוכת הטווח של הממשל בוושינגטון לביטחונה של ישראל, ולשימור יתרונה האיכותי (QME) באזור. עם סיומה של שנת 2025, נראה כי זרועו הארוכה של צה"ל צפויה לקבל חיזוק משמעותי שיבטיח את כוחה לעשורים קדימה.