דרמה בלב ים: נתפסו "על חם" פוגעים בתשתית אסטרטגית באירופה

מבצע ימי חסר תקדים מסמן עליית מדרגה בעימות מול חבלת התשתיות העולמית: כוחות משמר הגבול של פינלנד, השתלטו במבצע ימי על ספינת מטען זרה, בחשד שזו פגעה במכוון בכבל תקשורת תת-ימי שמחבר בין פינלנד לאסטוניה. תיעוד מההשתלטות הופץ אתמול (ראשון), מספר ימים אחרי שהפעולה בוצעה.

בשנה האחרונה דווח על מספר ספינות שפגעו בכבלי תקשורת תת-ימיים, כשהחשד העיקרי היה כלפי "צי הרפאים" של הרוסים. זאת הפעם הראשונה מאז הוקם כוח ייעודי לסיכול פגיעות כאלה שמצליחים ללכוד ספינה כזאת, אחרי שנתפסה בשעת מעשה.

בפינלנד מדווחים שהמבצע החל כאשר מערכות ניטור מבוססות בינה מלאכותית של נאט"ו זיהו דפוס הפלגה חריג. הספינה Fitburg שפועלת תחת בעלות של חברה טורקית, נצפתה כשהיא מאטה משמעותית את מהירותה מעל נקודה רגישה בתשתית התת-ימית. "הבחנו ששרשרת העוגן של הספינה נמצאת בתוך המים בנקודה שבה עומק הים אינו מאפשר עגינה חוקית", מסר בכיר במשמר הגבול הפיני.

אחרי שקפטן הספינה סירב בתחילה להישמע להוראות הקשר של מערך הבקרה, הוזנקו לעבר כלי השיט החשוד כוחות מיוחדים של הצי ומשמר הגבול הפיני. אלה אילצו את הספינה תחת איום של שימוש בכוח להרים עוגן ולנוע לעבר המים הטריטוריאליים של פינלנד, שם בוצעה השתלטות וחיפוש מקיף, כולל חקירה ראשונית של אנשי הצוות.

החשודים המרכזיים - והמשמעות למערב

תפיסת הספינה היא ההישג המבצעי המשמעותי הראשון של מבצע "שומר הבלטי": כוח משימה מיוחד שהקימה נאט"ו לפני כשנה, בעקבות שורה של מקרי חבלה מסתוריים בתשתיות אנרגיה ותקשורת תת-ימית. בנאט"ו לא מסתירים את העובדה שהיעד המרכזי לניטור הוא הניסיונות הרוסיים לשבש את חיי היום יום במערב, כשהם החשודים העיקריים. משמעות התפיסה של ספינה טורקית עדיין לא ברורה בהקשר הזה.

מומחי ביטחון מציינים שהאירוע הנוכחי אינו עומד בפני עצמו. לפני כשנה נתפסה מכלית הנפט "Eagle S", בעלת זיקה רוסית, בנסיבות דומות. אלא שהפעם הנכונות של מדינה כמו פינלנד, שהיא חברה חדשה בנאט"ו, להפעיל כוח צבאי ולעצור ספינה חשודה, מסמלת עליית מדרגה משמעותית בנחישות של כוח המשימה שהוקם.

התשתית התת-ימית הפכה בשנים האחרונות ל"בטן הרכה" של הביטחון הלאומי באירופה. כבלי סיבים אופטיים שמונחים על קרקעית הים מעבירים למעלה מ-95 אחוזים מתעבורת האינטרנט העולמית ועסקאות פיננסיות בשווי טריליוני דולרים. חיתוך של כבל כזה לא הופך רק לבעיה טכנית. זאת פעולה שיכולה לשתק בנקים, בתי חולים ומערכות ביטחון ממשלתיות בשניות.

האתגר הגדול בלוחמה מהסוג הזה זאת העמימות, כשהתוקף משתמש בספינת מטען אזרחית פשוטה. אם העוגן פוגע בכבל תמיד אפשר לטעון ל"טעות אנוש" או לתנאי מזג אוויר קשים. קשה מאוד להוכיח כוונה פלילית או מדינתית, כשהנזק האסטרטגי יכול להיות עצום.

בעוד שהחקירה בפינלנד נמשכת, בנאט"ו כבר מפיקים לקחים. האירוע הוכיח שהשילוב בין נוכחות ימית רציפה לבין טכנולוגיית ניטור מתקדמת מצליח לצמצם את "מרחב ההכחשה" של גורמים עוינים. עם זאת, המתיחות מול "צי הצללים" של רוסיה והחשד שגורמים זרים משתמשים בחברות ספנות ממדינות ניטרליות כדי לבצע משימות חבלה, צפויים להפוך את הים הבלטי לזירת התגוששות נפיצה עוד יותר.