טראמפ מטיל פצצה: שוקל למחוק את ה-47 ממטוס הקרב העתידי

אמירה אחת של נשיא ארצות הברית הציתה דיון חריג סביב שמו של מטוס הקרב המתקדם ביותר של חיל האוויר האמריקאי. דונלד טראמפ העלה את האפשרות לשנות את השם שנבחר למטוס הקרב החמקני מהדור השישי של חיל האוויר האמריקאי - ה-F-47 - פשוט משום שאינו מתחבר למספר.

הדברים, שפורסמו בציוץ ובנאום שנשא בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס, עוררו עניין רב בקרב מומחי ביטחון, פוליטיקאים ואנשי תעופה, שתהו מה עומד מאחורי הסתייגותו של נשיא ארה"ב משמו של המטוס העתידי.

"אם אני לא אוהב את זה - אני אסיר את ה-47 ממנו", אמר טראמפ, כשהוא מתייחס למספר הסימון ולמעשה לשם המטוס עצמו. לדבריו, הבחירה בשם נעשתה בעבר כדי להדגיש לכאורה את תמיכתו האישית, כנשיא ה-47, בתוכנית הפיתוח של מטוס הקרב. עם זאת, אם תתעורר מחלוקת או חוסר שביעות רצון מצידו, הוא ישקול שינוי אפשרי של השם.

השלב שבו נמצא פיתוח המטוס - ותפקידו האסטרטגי

ה-F-47 הוא חלק מתוכנית NGAD (Next Generation Air Dominance), שמטרתה לפתח מטוסי קרב מדור 6 כדי להבטיח עליונות אווירית בעימותים עתידיים. המטוס נמצא כיום בשלבי פיתוח, כאשר אב-טיפוס כבר נמצא על פס הייצור, והטיסה הראשונה צפויה להתקיים עד 2028.

חיל האוויר האמריקאי מתכנן לרכוש לפחות 185 מטוסים מהדגם, והם אמורים להפוך לחלק מרכזי בסד"כ חיל האוויר, וכן להשתלב גם באווירייה של הצי והמארינס.

עם זאת, השם F-47 לא נבחר במקרה, ולא בהכרח קשור ישירות לנשיא. הוא נושא משמעות היסטורית ומדינית: המספר 47 שואב השראה ממטוס ה-P-47 מתקופת מלחמת העולם השנייה, ומסמל גם את שנת הקמת חיל האוויר האמריקאי כזרוע עצמאית - בשנת 1947.

בעיקר עיתונאים וכלי תקשורת בארה"ב טענו כי המספר נבחר גם בזיקה לתקופת נשיאותו של טראמפ, שסייע בקידום התוכנית, ואף היה זה שקיבל את ההחלטה לבחור בהצעת בואינג ולא במתחרה של לוקהיד מרטין.

הערכות: מה טראמפ רוצה - ומה תהיה ההשפעה

חיל האוויר האמריקאי הסביר בעבר כי סימוני מטוסים אינם קבועים, ולעיתים משתנים במהלך שלבי הפיתוח. לכך קיימות דוגמאות מהשנים האחרונות. עם זאת, במקרה של ה-F-47, הבחירה בשם ובמספר נתפסת יותר כהוקרה להיסטוריה ולחזון העתידי של הכוח האווירי - ולא בהכרח כהתייחסות אישית לנשיא.

מומחים בארה"ב מעריכים כי הצעתו של טראמפ משקפת לא רק אמירה סמלית, אלא גם מעורבות פוליטית ישירה. השם והמראה של המטוס הם חלק בלתי נפרד מהמיתוג ומהמשמעות הציבורית של התוכנית, והיכולת של נשיא להשפיע על סימון מטוס עתידי מדגישה את הקשר ההדוק בין מדיניות, תדמית ציבורית ותכנון טכנולוגי-צבאי.

גורמים בחיל האוויר האמריקאי ובתעשייה מסרו לכלי תקשורת כי שינוי אפשרי בשם לא צפוי לעכב את פיתוח המטוס. גם בואינג, שטרם התייחסה לנושא באופן רשמי, הביעה אופטימיות בנוגע ללוחות הזמנים ולהתקדמות בפיתוח.

בחברה הוסיפו כי אב-הטיפוס נמצא בנקודת הייצור שנקבעה, והתוכנית ממשיכה כמתוכנן. בינתיים, המטוס - שמיועד להבטיח עליונות אווירית לעשרות השנים הקרובות - הופך לא רק לסמל של עוצמה טכנולוגית, אלא גם לנקודת מפגש בין מדיניות, היסטוריה ותדמית אישית.