"להגן על תל אביב": נושאת המטוסים האמריקאית בדרך לחופי ישראל

הצטברות הכוחות המהירה של ארצות הברית במזרח התיכון התקדמה לנקודה שבה לנשיא טראמפ יש אפשרות לפעולה צבאית נגד איראן כבר בסוף השבוע הקרוב, כך מסרו גורמים בממשל ובפנטגון, כפי שדיווח מוקדם יותר (חמישי) ה"ניו יורק טיימס". בכיר אירופאי, ראש ממשלת פולין, קרא היום לכל אזרחיו השוהים באיראן לצאת ממנה מיד והעלה את מפלס הדריכות: "האפשרות לפנות אתכם מאיראן עלולה להסתיים תוך כמה שעות".

בניו יורק טיימס ציטטו שני גורמי ביטחון בישראל, שאמרו כי הכנות משמעותיות בעיצומן לאפשרות של תקיפה משותפת עם ארצות הברית, אף שטרם התקבלה החלטה אם לבצע תקיפה כזו. ראש הממשלה בנימין נתניהו, שארצו עשויה להשתתף בתקיפה, דוחק בפעולה להחלשת יכולתה של איראן לשגר טילים לעבר ישראל".

הם אמרו כי התכנון הוא הנחתת מכה קשה במשך כמה ימים, כדי לאלץ את איראן לוויתורים בשולחן המשא ומתן שהיא לא הייתה מוכנה להם עד כה. "טראמפ דרש שוב ושוב שאיראן תוותר על תוכנית הגרעין שלה, כולל הסכמה להפסיק להעשיר אורניום נוסף", הסבירו בעיתון מה רוצה הנשיא.

נושאת המטוסים תגיע לים התיכון "תגן על ישראל"

נושאות המטוסים השנייה, ה"ג'רלד פורד", ושלוש המשחתות המלוות אותה עשויות להגיע לים התיכון עד סוף השבוע או תחילת השבוע הבא, כך לדברי גורמים צבאיים. ב"טיימס" אף מדווחים כי נושאת המטוסים "צפויה להיפרס תחילה סמוך לחופי ישראל כדי להגן על תל אביב וערים ישראליות אחרות", כך על פי אותם גורמים. הנושאת לא צפויה להגיע לקרבת החופים אלא להיות מרוחקת יותר אך בטווח שמאפשר הגנה.

גורם צבאי אמר ביום רביעי כי לנושאות המטוסים יש מערכות הגנה משלהן, הכוללות משחתות מלוות שיכולות להפיל טילים המכוונים אליהן. לדבריו, קשה לפגוע בנושאת מטוסים באמצעות טיל בליסטי אם נושאת המטוסים נעה במהירות.

גורמי ממשל וצבא אמרו לניו יורק טיימס כי ארצות הברית חיזקה את נכסי ההגנה שלה מאז ינואר, אז הנשיא איים לראשונה לתקוף את איראן. במהלך החודש האחרון, צבא ארצות הברית העביר את מערכות ההגנה האווירית הנחוצות - כולל מערכות הגנה מפני טילים מסוג פטריוט ומערכות THAAD - לאזור. שתי המערכות יכולות ליירט טילים בליסטיים איראניים.

גורם צבאי אחד אמר לעיתון כי צבא ארצות הברית יכול כעת להגן על כוחותיו, בעלי בריתו ונכסיו מפני כל תגובה איראנית לתקיפות, לפחות במערכה קצרה. אך הגורם אמר כי השאלה היא אם הצבא האמריקאי מוכן לנהל מלחמה ארוכה ורחבה יותר.

המפציצים בכוננות - אלו המטרות שעל הכוונת

הצעד של טראמפ לשלוח את נושאת המטוסים "ג'רלד פורד" למזרח התיכון, כדי להצטרף לנושאת המטוסים "אברהם לינקולן", נתפס כחסר תקדים, יחד עם התנועה האווירית של עשרות מטוסי קרב, תדלוק ומטוסים צבאיים נוספים.

אנליסטים אמרו למגזין "ניוזוויק" כי התגבור הנרחב הזה לא נועד רק להרתעה, אלא מהווה הכנה לביצוע תקיפות אוויריות וימיות מתמשכות, כמו שנדרש לביצוע מערכה ארוכה נגד מתקני הגרעין והטילים האיראניים.

מפציצי B-2 אמריקאיים, שתקפו את איראן במבצע "פטיש חצות" הקודם נגד מתקני הגרעין, ומפציצים ארוכי טווח אחרים המוצבים בארצות הברית נמצאים במצב כוננות גבוה יותר, כך מסרו גורמים רשמיים לניו יורק טיימס.

בעיתון ציינו כי התעצמות הכוחות האמריקאים מצביעה על מגוון מטרות איראניות אפשריות, כולל טילים לטווח קצר ובינוני, מחסני טילים, אתרי גרעין ומטרות צבאיות אחרות, כגון מפקדות של משמרות המהפכה. ההחלטה הסופית על היקף המטרות נתונה במידה רבה בידיו של טראמפ, כך אמרו גורמים אמריקאים.

הצעדים החריגים של איראן בשטח

במקביל, נחשפו צילומי לוויין שהראו את מאמצי איראן לתיקון וביצור מתקני הגרעין שלה, דוגמת נתנז ואספהאן, תוך בניית גגות חדשים ומבני הסוואה, כדי להימנע ממעקב בין-לאומי. כמו כן, חוזקו הכניסות למנהרות ותוקנו בסיסי טילים שנפגעו בעבר, מה שמשקף מוכנות פוטנציאלית לכל עימות עתידי, גם בצל המשך הערוצים הדיפלומטיים.

איראן נקטה צעד של הסלמה בולטת, כאשר סגרה את מצר הורמוז לצורך תרגילים באש חיה לראשונה מאז שנות ה-80 של המאה הקודמת, דבר שהוסיף לחץ על נתיבי השיט הבין-לאומיים והעלה זמנית את מחירי הנפט. המהלך שיקף את נכונותה של איראן להגיב על כל תקיפה פוטנציאלית.

ההערכות הסותרות - והשורה התחתונה

התנועות הצבאיות האמריקאיות, ביצור המתקנים האיראניים, סגירת מצר הורמוז והמהומות הפנימיות באיראן, כולם גורמים שמביאים את המצב לנקודה קריטית.

פלטפורמות חיזוי מצביעות על עלייה בהסתברות לביצוע תקיפות אמריקאיות או ישראליות עד אמצע השנה, בעוד שהסיכוי להגיע להסכם גרעין נותר נמוך. עם זאת, מלחמה עדיין אינה בלתי נמנעת. המשא ומתן נמשך, ושני הצדדים אומרים כי הם מעדיפים פתרון דיפלומטי.

בשורה התחתונה, הצעדים האחרונים משקפים כי כל עימות צבאי עשוי להיות מקיף יותר בהשוואה לכל הסלמה קודמת מזה שנים.