דריכות בישראל, חשש בירדן ומסר לאיראנים: מאחורי המבצע האמריקאי בסוריה

ארצות הברית מגבירה את הלחץ על דאעש בסוריה: כוחות אמריקאיים ובני בריתם הרגו או לקחו בשבי 25 פעילים של ארגון המדינה האיסלאמית, במסגרת מבצע רחב היקף שכלל תקיפות אוויריות, פשיטות קומנדו ושיתוף פעולה אזורי חריג. כך הודיע פיקוד המרכז האמריקאי (סנטקום), האחראי על פעילות צבא ארה"ב במזרח התיכון.

על פי הדיווח, לאחר התקיפה האווירית הנרחבת ("מבצע עין הנץ") שביצעו חיל האוויר האמריקאי והירדני, ובה הותקפו יותר מ-70 מטרות, יצא המבצע לשלב נוסף שכלל תקיפות המשך ו-11 פשיטות קומנדו קרקעיות. במהלכן נהרגו ונשבו פעילי דאעש הפועלים בסוריה.

תחילתה של ההסלמה הנוכחית ב-13 בדצמבר, אז הצליח דאעש להוציא לפועל פיגוע מורכב בעיר תדמור. בפיגוע נהרגו שני חיילים אמריקאים ואזרח עובד קבלן ששימש כמתורגמן. מדובר באירוע חריג ובאבדות האמריקאיות הראשונות על אדמת סוריה מאז נפילת משטרו של בשאר אל-אסד.

התגובה האמריקאית לא איחרה לבוא. ב-19 בדצמבר פתחו כוחות סנטקום, בשיתוף חיל האוויר הירדני, במכת פתיחה עוצמתית שסימנה את תחילתו הרשמית של המבצע. למעלה מ-70 יעדי דאעש הופצצו ברחבי סוריה, ומטוסי קרב, מסוקי תקיפה וכטב"מים שיגרו יותר מ-100 חימושים לעבר מפקדות, מחסני נשק ואתרי אימונים של הארגון. "המסר שלנו ברור", נמסר מהפנטגון, "כל פגיעה באנשינו תגרור מחיר בלתי נסבל".

שלב חדש בעימות האזורי

כעת חושף פיקוד המרכז כי התקיפה האווירית הייתה רק שלב הפתיחה. לאחר השמדת יעדים מהאוויר עבר המבצע לשלב ה"כירורגי הקרקעי". בין ה-20 ל-29 בדצמבר ביצעו כוחות מיוחדים של ארה"ב, יחד עם שותפים מקומיים, 11 פשיטות באזורים שבהם פועל דאעש בסוריה. במהלך הקרבות נהרגו שבעה מחבלים נוספים ו-17 נשבו. בנוסף הושמדו ארבעה מחסני נשק אסטרטגיים ששימשו את תאי הטרור הפועלים במדבר הסורי.

אחד המאפיינים הבולטים של המבצע הוא שיתוף הפעולה האזורי. חיל האוויר הירדני לקח חלק פעיל בגל התקיפות, צעד המעיד על החשש הגובר בעמאן מפני זליגת פעילות טרור של דאעש אל גבולות הממלכה.

גורמים אמריקאיים ציינו עוד כי גם הפעילות הקרקעית מתבצעת בתיאום עם כוחות הביטחון של הממשל הסורי. מדובר בשיתוף פעולה חסר תקדים, המעיד על כך שממשלו של אחמד א-שרע רואה בארצות הברית שותפה למיגור גורמים קיצוניים וג'יהאדיסטים - ולא "כוח כובש", כפי שהוגדרה בעבר. בישראל, יש לציין, לא רואים את ההתקרבות הזו בעין חיובית ומביעים חשש שהעמקת הקשר בין וושינגטון לדמשק תשפיע על חופש הפעולה של צה"ל בזירה הסורית.

אזהרת גורמי המודיעין - והמסר לאויב

למרות ההצלחות המבצעיות, גורמי מודיעין מזהירים כי דאעש מנסה לנצל את הוואקום השלטוני שנוצר בעקבות נפילת משטר אסד. "דאעש פועל לארגון מחדש של שורותיו במרחבים הפתוחים של המדבר הסורי", אומרים בסנטקום. "המטרה שלנו היא לשלול ממנו את היכולת לתכנן ולבצע פיגועים נגד אמריקאים ונגד שותפינו באזור".

נכון לעכשיו, "מבצע עין הנץ" נמשך בעצימות גבוהה. מעבר לפגיעה הקשה ביכולותיו של דאעש, המבצע נושא מסר רחב יותר לשחקנים נוספים באזור - ובהם גם המיליציות הפרו-איראניות - שלפיו ארצות הברית נחושה להישאר גורם משפיע, פעיל ומגן על האינטרסים שלה בסוריה המשתנה.